爆炸的热浪像只淬了火的巨手，狠狠将我拍进壕沟。世界在耳膜里炸开，化成一口嗡嗡作响的铜钟，连眼前跳跃的火光都跟着晃成一片虚影。油库的火球冲破夜空，黑红相间的烈焰翻滚着、吞噬着，活像一头吞日的巨兽，把半边天烤得发烫，连空气都带着焦糊的味道，呛得人肺腑发疼。
我半边衣服裹着火星，就地翻滚才掐灭火苗，焦脆的布料粘在烫伤的皮肤上，稍一扯动，就是钻心的疼。左臂的弹孔还在汩汩冒血，抓把沙土胡乱糊上去，暗红的血很快渗出来，在土上晕开，像一朵朵狰狞的花。不远处，万墨林被冲击波掀飞三米远，脸朝下趴在地上，背脊焦黑如炭，一动不动，不知是死是活。
我踉跄着爬过去，膝盖顶住他的后心，右手摸出最后一枚手榴弹 —— 这是我仅剩的武器，也是最后一道保命的屏障。手指扣住拉环，只要轻轻一扯、再松开，这个出卖同胞的败类，就会在火光里化成一滩碎肉。
“李三 —— 住手！” 一个沙哑的声音突然穿透火海，像把钝刀劈开嘈杂的轰鸣。我抬头，焰光中走来个穿长衫的中年人，衣摆沾着灰土与火星，却仍难掩一身久居上位的体面。他手提驳壳枪，背后跟着十几个青帮枪手，可那些人都垂着枪，站得笔直，没有半分要动手的意思。
那人摘下头上的呢帽，露出鬓角星星点点的花白 —— 是杜月笙！这个在上海租界里翻手为云、覆手为雨的男人，竟抛下他的地盘，亲自钻进了沂蒙山的炮火里。
杜月笙在距我五步外驻足，目光越过我与万墨林，死死钉在远处的崖口。我顺着他的视线望去 —— 小兰站在那里，军装碎成布条，肩上的伤口渗着血，染红了半边衣襟，手里却紧紧攥着信号枪。一发红色曳光弹正从枪口缓缓升空，拖着细长的火尾，像给漆黑的夜钉了颗滚烫的血钉。
她显然冲破了内鬼的包围，赶来引爆备用炸药，用更旺的火海为我们争取突围时间。可当看清来人是父亲时，她整个人都僵住了，信号枪 “当啷” 一声掉在地上，清脆的声响在炮火中格外刺耳。
火光照在她脸上，泪痕混着煤灰，像一道道黑色的闪电，刻在苍白的皮肤上。她的嘴唇颤抖着，张了又张，却始终没喊出那个 “爹” 字 —— 这个曾让她又敬又怕、又怨又念的称呼，此刻堵在喉咙里，重得像块烧红的铁，烫得她发不出声。
杜月笙的视线在她肩头的血迹上停留了片刻，眉心微不可察地抽动了一下，那瞬间的慌乱，竟让他眼底的威严散了几分。我忽然懂了：就算是这个能操纵半个上海生死的 “土皇帝”，也有怕的东西 —— 他怕女儿先死在自己面前，怕这辈子连弥补的机会都没有。
“放下吧，” 杜月笙看向我手里的手榴弹，声音平静得像在说一件无关紧要的琐事，“你松手，我活不成，你跑不掉，小兰更会被卷入火里。”
我冷笑一声，手指又紧了紧拉环，金属的凉意硌着掌心：“杜老板这是来给我送终？还是来给你的‘好兄弟’万墨林收尸？”
他重重叹出一口气，声音沙哑了几分，带着说不出的疲惫：“我来还债。” 话音未落，他抬手一挥。背后的青帮枪手齐刷刷放下枪，动作整齐划一，没有半分犹豫，连枪托撞在地上的声响都格外一致。
我微微一怔，却没松劲：“你的狗腿子三井少佐，还在山下领着鬼子围剿中国人！你跟他勾肩搭背分好处时，怎么没想过要还债？”
杜月笙瞥了眼远处的火海，眼神复杂得像揉进了烟灰：“三井？我与他不过是互相利用，如今他没用了，自然该清算。” 他说着，从口袋里掏出个东西，抬手抛给我 —— 是只染血的相机皮套，上面印着日军的樱花标志，正是三井少佐贴身携带的那只，血还带着余温。
我接住皮套，指尖触到黏腻的血，心里猛地一震：难道三井已经死了？是杜月笙下的手？
杜月笙负手而立，火光在他脸上跳动，映出满脸的沟壑：“我进了山，就没打算再借日本人的刀。万墨林背着我勾结鬼子、出卖同胞，我这次来，也是为了清理门户 —— 这是我的诚意。” 他用脚尖踢了踢地上的万墨林，“这个人，随你处置，杀了泄愤，还是留着问话，都由你。”
我指尖微微松动，却仍不敢全信：“你凭什么让我信你？凭你杜月笙在上海的名声？还是凭你这两句轻飘飘的话？”
他抬眼，目光穿过跳跃的火焰，落在小兰身上，声音忽然软了下来，像裹了层棉花：“凭她。我不会让她再受半分伤害，这就够了。”
小兰踉跄着奔下崖坡，火风吹得她的长发乱舞，像一面破碎的战旗。她先冲到我身边，指尖轻轻碰了碰我左臂的伤口，眼里满是心疼，然后才转过身，面向父亲，声音发颤却带着倔强：“爹，你早该这样，把枪口对着鬼子，才算 finally 做回了中国人。”
杜月笙苦笑了一下，眼底的疲惫又深了几分：“兰儿，跟爹回上海吧，租界里安全，上海的事，爹会收拾好，不会再让你受委屈。”
小兰用力摇头，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯掉下来：“我的家不是上海的洋房，是这支跟鬼子拼命的队伍，是身边这些把后背交给我的兄弟！” 她紧紧攥住我的手，十指紧扣，举到父亲面前，像在宣告一场不容置疑的誓言，“我已经是李家人了，这辈子都不会再回那个只有算计的上海！”
我的心脏像被火烤着，热血往头顶冲，喉咙发紧，只能沙哑地喊出一句：“杜老板，你看见了 —— 她选了我，也选了这条抗日的路，我会护着她，绝不会让她再受一点苦。”
杜月笙沉默了，良久，他长长叹出一口气，抬手将驳壳枪扔到脚边，“咔嗒” 一声，枪身撞在石头上，惊飞了旁边几只躲火的飞虫。“我老了，半个身子都埋进土里了，却连自己的女儿都保不住，还谈什么江湖地位？” 他抬头，目光第一次真正与我对视，没有了之前的疏离与戒备，多了几分恳切，“李三，我欠你一条命，也欠兰儿一个自由 —— 你能不能给我一次弥补的机会？”
火光在他脸上跳动，我第一次清晰地看见，这个曾让我闻风丧胆的名字背后，不过是个眼角爬满皱纹、满心悔恨的父亲。
我缓缓松开手，手榴弹 “当啷” 一声掉在地上。保险杆 “弹” 地弹开，却没传来预期的爆炸 —— 原来引信早被火海的热浪烤坏了，成了个没用的摆设。
杜月笙怔了怔，忽然仰天大笑起来，笑声却像在哭，带着说不出的悲凉与释然，在火海里荡开。他转身，从随从手里接过两只锡酒壶，抛给我一只：“喝了这口，咱们之间的旧账，一笔勾销，怎么样？”
我拔开塞子，浓烈的酒香冲鼻而来，带着陈年佳酿的醇厚。仰头一饮而尽，酒液像把烧红的刀，顺着喉咙滑下去，烧得五脏六腑都在发烫，却也烧散了心里的几分戒备。他也喝干了壶里的酒，随手将锡壶捏扁，扔进旁边的火里，锡壶遇热，很快熔成一团银亮的液体，在火中翻滚。
“上海的规矩，捏壶为誓，违约者，天打雷劈。” 他说着，向我伸出手。我愣了愣，也伸出手 —— 两只同样沾过血、同样握过枪的手，在火海外紧紧相握。他的手瘦骨嶙峋，却带着不容置疑的力量，像是在传递一份沉甸甸的托付。
小兰再也忍不住，泪如雨下，却笑着扑过去，第一次主动抱住父亲，哽咽着说：“爹，活着回家，别再做让自己后悔的事了。” 杜月笙轻轻拍着她的背，声音低哑得像蒙了层灰：“爹答应你，一定活着。”
我让人把半死不活的万墨林拖到一边，用破布简单包扎了伤口 —— 留着他，或许还能问出更多鬼子的阴谋。杜月笙当着我和小兰的面，解开了绑着阿贵的绳子，却没给他松绑的机会，目光如刀，逼得阿贵浑身发抖。
真相像被剥了壳的核桃，终于露了出来：青帮当初与三井合作，是为了拿下上海烟土的总代理权，万墨林是双方的中间人，却私下里跟三井勾结，把青帮的情报、甚至上海地下党的据点，都卖给了鬼子。而三井少佐的真正目标，从来都不是燕子营，而是黄金烟枪里那张日军城防的胶片 —— 他怕胶片落入第三国记者手里，引发国际舆论，坏了日军进攻山东的计划。
杜月笙得知女儿被三井围困，连夜带着心腹赶来沂蒙山，一路上避开日军的关卡，还在半路上截杀了三井，那只染血的相机皮套，就是他亲手从三井身上搜出来的。
我听完，心里翻江倒海：原来我们拼命守护的胶片，竟牵扯出这么大的漩涡，连杜月笙这样的人物，都被卷了进来，成了这场生死局里的关键。
杜月笙把从三井身上搜出的相机递给小兰，语气里带着几分叮嘱：“里面的底片，随你们处置，是交给八路军公布出去，还是毁掉，我都不管。只一点 —— 别再回上海，那里水太深，不适合你们。” 小兰接过相机，指尖攥得发白，抬眼看向他，目光坚定：“我会把它交给该给的人，让更多人知道鬼子的阴谋，让三井的算盘落空。”
火海外，远处的枪声还没停，像永远不会结束的惊雷。日军发现指挥部被炸，正组织兵力疯狂反扑，想要把我们困死在鹰愁崖。杜月笙让随从打开带来的弹药箱 —— 里面竟全是日军制式的武器，两百条三八枪码得整整齐齐，十箱手雷堆在旁边，箱盖敞开，露出黑黝黝的弹体。
“这些，算我给兰儿的嫁妆。” 他看着我，眼神里满是沉甸甸的托付，“李三，带她走，一定要活下去。战后如果你们还记得我，就给我立块碑，上面刻着‘杜某一生，错一半，对一半’—— 不用多，这十个字就够了。”
我喉咙发紧，像堵了团棉花，说不出话，只能重重点头。他转身，要带着自己的人下山，故意暴露方位，把日军的注意力引到自己这边，为我们突围打开缺口。
小兰冲过去，拉住他的袖口，哭得像个迷路的孩子，再也没有了之前的坚强。杜月笙轻轻摸了摸她的头发，动作温柔得像在哄小时候的她：“兰儿，别学爹，要学燕子，飞得高，飞得远，去过自己想过的日子，别被江湖的恩怨缠一辈子。”
我们分成两路下山。杜月笙一行朝天放枪，枪声在山谷里回荡，故意制造动静，把日军的注意力全引到他们那边；我则带着小兰和伤员，沿着后崖的暗沟悄悄突围，沟里潮湿的泥土沾了满身，却没人敢出声。
临走前，杜月笙与我再次对拳，拳头撞在一起，发出沉闷的响，带着江湖人特有的默契。他凑到我耳边，声音压得极低，带着几分恳求：“我若死了，别告诉兰儿，就说我去国外做生意了，让她安心过日子，别让她记挂我这个爹。”
我哽咽着，眼眶发热，泪水在里面打转：“我们一起活着出去，别忘了，我们捏壶为誓，不能食言。”
他笑了笑，拍了拍我的肩膀，用力推开我：“快走！再晚，鬼子的援军就到了！” 火光里，他的背影被拉得很长，像一座即将倾倒的山，却仍撑着最后的力量，为我们挡住身后的炮火。
我们沿着暗沟一路摸爬，尖利的石子划破了手掌和膝盖，却没人敢停下。沟的尽头是条小河，河水冰凉，河对岸就是八路军的接应点，隐约能看见火把在晃动。日军被前方的枪声吸引，后方的火力薄弱了很多，我们几乎没遇到什么阻拦，顺利摸到了河边。
我刚要扶着小兰下水，忽听远处传来山崩地裂般的巨响 —— 是油库的方向，又一次发生了爆炸！巨大的火云腾空而起，有数十丈高，把半边天都染成了赤色，连脚下的土地都跟着震颤。
小兰脚下一软，“噗通” 跪倒在河边，回头朝着爆炸声的方向，撕心裂肺地喊：“爹 ——” 声音被爆炸的轰鸣吞没，连一丝回音都没留下。我赶紧抱起她，硬着心肠往河里冲，眼泪被滚烫的热浪蒸干，连痕迹都没留下，只觉得心口像被生生剜去一块。
河面倒映着火海，像一条燃烧的冥河，把我们与过去的恩怨、危险、牵挂，彻底隔开。踏上对岸的那一刻，八路军的战士冲过来扶住我们，我才知道，我们活下来了，可杜月笙，还不知道怎么样了。
渡过河，八路军的接应部队立刻把我们拉上对岸的高地。我瘫坐在地上，浑身无力，伤口的疼与心里的慌交织在一起，连抬手的力气都没有。回头望向沂蒙山的方向 —— 火云还没散去，山的轮廓在火光里像一头翻身的巨兽，透着说不出的狰狞与恐怖。
小兰扑在我怀里，哭得无声无息，肩膀一抽一抽的，泪水浸湿了我的衣襟，冰凉刺骨。我轻轻抚摸着她凌乱的头发，却听见自己的心跳：一下，一下，像有人在远处敲着那只被捏扁的锡壶，沉闷的声响，时刻提醒我当初的誓言还没完成。
我抬头看向夜空，夜空被火光撕开一道口子，一颗流星突然坠下，拖着长长的火尾，像有人把自己的灵魂投进了火里 ——
—— 杜月笙，他是死是活？那场爆炸里，他有没有来得及逃出来？
—— 那团燃烧的火海里，是否还会走出第二个男人？是没死透的万墨林，还是其他我们意想不到的人？
下一章，灰烬里会给出答案。