民国十六年的太原，腊月二十八，雪下得疯魔，竟似天上有人扯着棉絮往人间倒，大片大片砸下来，灌得人鼻腔喉咙都发僵。我缩在南城门根，身上套了三层麻袋，最外层特意抹了锅底灰，乌漆墨黑糊成一团，远瞧着就是坨会喘气的垃圾，混在雪地里，连野狗都懒得瞟一眼。
我把左腿蜷进麻袋，露出半截冻得发紫发黑的小腿，皮肉紧绷得像块冻硬的猪皮。旁边摆块豁口破板，用石灰歪歪扭扭写着四个字：卖身葬父，三两银。字是反着写的，从右往左，横撇竖捺歪歪扭扭，活脱脱一具躺倒的小棺材。我要的就是这股子惨劲 —— 乱世里，越惨越真，越真越容易钓到大鱼。
果然，不到一炷香的功夫，一双牛皮小靴就停在我面前。靴头镶着金线云纹，踩在积雪上咯吱一声脆响，那力道、那纹路，都透着一股子堆金积玉的富贵味。雪沫子从靴底溅起来，落在我破碗里，融成一小汪冰水。
“喂，小叫花子，抬头。”
声音脆生生的，像冰糖葫芦外头那层冰壳，咬一口能裂出细纹。我慢吞吞抬起头，先撞见一只黑沉沉的匣子 —— 徕卡相机，德国货，镜头磨得锃亮，大得能照进我眼底最深的算计。再往上瞧，才看清是五小姐乔云瑛。她裹着件银狐斗篷，狐毛蓬松得很，被风一吹簌簌发抖，竟像一群活狐狸在她肩头蹦跳。
我心里 “咯噔” 一声：鱼儿，上钩了。
“叫什么名字？” 她指尖摩挲着相机快门，眼神扫过我那张抹了灰的脸。
“狗、狗蛋……” 我故意结巴，把鼻涕吸得呼噜响，声音粗嘎得像被砂纸磨过。
“狗蛋？” 她笑了，眼角弯成两弯月牙，狐毛跟着颤，“可我听你刚才打哈欠，嗓子清亮得很，倒像戏班子里练过功的。”
我暗骂自己大意，脸上却依旧挂着傻气，伸手就去抓她斗篷下摆，想装出一副见了好东西就馋的憨样。她轻巧往后一躲，指尖在相机上一按 ——“砰”！闪光灯炸开，白光劈头盖脸砸下来，我眼前一黑，差点真瞎了半秒。这女人疯了？给乞丐拍照还要补光！
“别动。” 她声音忽然低了下去，像雪花落在梅枝上，轻得很，却带着股不容置疑的劲，“你锁骨下有颗朱砂痣，像只振翅的燕子，对吗？”
我浑身一僵，血液都似瞬间冻住。那颗痣是师父当年用银针蘸着朱砂点的，他说燕子李三总得有个记号，日后纵使尸骨无存，也能凭这颗痣认魂归宗。这事江湖上知晓的人不超过三个，她怎么能一眼看穿？
“小姐说笑了，俺身上只有虱子，哪有什么痣哟。” 我赔着笑，身子往后缩，尽量让自己显得更怯懦。她却往前一步，靴尖轻轻踢了踢我那块破板子：“三两银？我出五块袁大头，够买你三条命了。跟我走，干不干？”
五块大头？我差点破了功。眼下黑市一块袁大头能换三十斤小米，五块就是一百五十斤，够一伙灾民撑半个月。可我不能急，一急就露了破绽。我咬咬牙，继续演：“俺…… 俺得先埋了俺爹。”
“你爹在哪？” 她环顾四周，雪地里除了我，就只有一条瘦得跟毛线似的野狗，夹着尾巴在风里打晃。我指了指自己胸口，声音哽咽：“在俺心里，死了三天，早臭了。”
她愣了半秒，忽然笑出声，笑得狐毛直颤，连眼角的泪痣都跟着晃：“成，那就先买你个心里爹。” 说完，她真的从绣着缠枝莲的荷包里摸出五块大洋，当啷啷滚到我碗里，砸得雪花四溅，银辉晃得人眼晕。
我盯着那五块银晃晃的圆饼，听见自己心脏 “咚” 地一声重响 —— 戏成了。下一步，就是进城、进乔家、进那座藏着宝贝的狼窝。
乔家的马车比我想象中还要嚣张。乌木车厢包着亮闪闪的铜边，四角挂着铜铃，跑起来叮叮当当，像四个说书先生同时开嗓，生怕旁人不知道这是乔家的车。我蜷在车尾，和一堆年货挤在一起：油光锃亮的金华火腿、封着泥头的绍兴黄酒、金灿灿的潮州柑，还有一只活雁，被红绸捆了嘴，翅膀扑棱扑棱，扫了我一脸雁屎，腥臊味混着酒香、肉香，熏得人头晕。
五小姐坐前车，车帘半掀着，冷风卷着狐毛往里灌。她怀里抱着那台徕卡相机，偶尔回头看我，镜头像只独眼，冷不丁闪一下，我就得立刻低头装怂，缩成一团。第三回闪完，我听见她轻声吩咐车把式：“慢些，别颠坏我的‘作品’。”
作品？我心里冷笑。燕子李三走南闯北，被官兵追过、被土匪砍过、被仇家下毒过，头一次成了别人的 “作品”。
城门洞的风像剃刀，马车一过，刀口就往里头收拢。我悄悄探头往外瞅，看见守城的兵丁缩着脖子抄着手，枪管子耷拉在地上，像晒蔫了的韭菜。这年头，有枪不如有银票，乔家的马车一过，那些兵痞子连问都不敢问，只当没看见。
我暗暗记着路线：从南门进，沿西大街走二里地，拐进帽儿胡同，再往前就是乔家侧门。墙角有棵歪脖子老槐树，树上还挂着半截铁链，是当年闹义和团时拴人用的。师父说过，踩点先找退路，老槐往东三十步，是条死巷，巷尾有口废井，井壁塌了半边，能通往后山，是条绝佳的退路。
马车忽然一颠，我额头结结实实地撞在火腿上，蹭了一层油汪汪的肉汁。我顺手抹了把，往脸上涂，把原本就脏的脸抹得更花，省得被人看出肤色太细，不像常年挨饿的乞丐。前头的车把式回头瞅了我一眼，咧嘴笑：“小叫花子，火腿香不？”
“香，” 我咧嘴，露出八颗黄牙，声音粗嘎，“比俺爹的腐肉香多了。”
车把式的笑容瞬间僵在脸上，讪讪地扭回头，再也不言语。我心里暗呸：跟燕子李三耍嘴皮子，老子嘴碎起来能把你祖坟都骂开花。
乔家的侧门比我想象中还要气派。青砖磨得光可鉴人，能照出人影，门楣上 “积善人家” 四个大字，是曾国藩的手笔，笔力遒劲，却透着一股子说不出的冰冷。我下车时，特意崴了一脚，“扑通” 一声跪在雪地里，额头重重磕在青石板上，“咚” 地一声闷响，血立刻顺着鼻梁往下爬，混着血水，红得刺眼。
五小姐回头看我，眉头终于皱了皱，声音里带了点不易察觉的嫌恶：“能走吗？”
我摇了摇头，伸手往雪地里抓，抓得满掌冰碴子，狠狠按在额角的伤口上，血立刻糊成一片，看着更惨了。她叹了口气，吩咐身边的丫鬟：“搀他进去，叫刘妈给他烧水洗澡，别弄脏了里头的地毯。”
我心里乐开了花：要的就是这句。那丫鬟叫小桃，圆脸，手劲却奇大，一把将我拎起来，像拎着半扇猪。我假装腿软，半个身子挂在她身上，趁机把乔家的地形看了个透：
进门是倒座，七间房，住的是男仆；再往前是外院，东西厢房各五间，西厢堆着年货，东厢住的是护院；穿过垂花门，就是内院，上房三间，是老太太的住处；左右耳房，一边是佛堂，一边是账房；再往后，第三进院子，才是积金阁 —— 我的终极目标，乔家藏宝贝的地方。
雪还在下，我故意拖慢脚步，数着步数、记着风向、嗅着气味。垂花门前挂着六盏风灯，煤油味里混着狼狗的骚气，我眯眼一瞅，灯影下果然卧着两条黑影，耳朵竖得比狼还尖，正是乔家的护院犬。我缩了缩脖子，把呼吸压到最低 —— 燕子不怕狗，怕的是狗叫惊了人。
洗澡间是柴房改的，里头摆着一只大木桶，大得能装下三个我。刘妈四十出头，一脸横肉，手里拿着个丝瓜瓤，硬邦邦的，像拿铁刷子。她把我按进热水里，三两下就把我身上的锅底灰、泥垢搓得干干净净，力道大得差点把我一层皮搓掉，疼得我牙咧嘴，却只能忍着装怂。
“叫什么？” 她一边搓一边问，语气不耐烦。
“狗蛋。” 我继续装。
“狗蛋？” 她忽然停下手，眯着眼打量我，“我看你倒像剥了壳的鸡蛋，细皮嫩肉的，哪像个乞丐？” 说着，她一把将我湿漉漉的头发往后一薅，我整张脸露了出来，水珠顺着睫毛往下滴，在灯光下泛着光。我对着水桶里的倒影瞥了一眼，心里咯噔一下：坏了，水泡之后，脸上的易容膏掉了大半，鼻梁挺直，眼角上挑，眉骨锋利，哪还有半分乞丐的憨样？
刘妈手里的丝瓜瓤停在半空，眼神里满是怀疑：“小东西，你贵姓？说实话！”
我脑子飞快地转着，正想编个 “姓苟” 的谎话糊弄过去，外头忽然传来五小姐的声音：“刘妈，别欺负他，留给我练人像。” 声音轻飘飘的，却带着不容拒绝的威严。
刘妈手一松，我 “扑通” 一声滑进水里，呛了一大口热水，咳得撕心裂肺。
车帘被掀开，五小姐探进半张脸，手里的相机又举了起来，“咔嚓” 一声，把我这副狼狈样定格在底片上。闪光灯过后，她冲我眨了眨眼，笑容狡黠：“狗蛋，好好洗，洗干净了，给我当模特。”
我趴在桶沿，咳得眼泪直流，心里却笑出声：模特？不，是钥匙。乔家千金的专属模特，等于拿到了一张内院的通行证，今夜，我就能摸到积金阁。
夜里，我被安排在下人房，通铺大炕，挤了十二个人，呼噜声此起彼伏，像打雷。我蜷在最外沿，盖着一床湿冷的被子，像盖了一层雪。墙上挂着一面缺了角的铜镜，镜里映出窗棂，窗棂外，就是积金阁的飞檐，檐角挂着风铃，叮当、叮当，每响一次，我心脏就跟着跳一下，像在倒计时。
子时一过，万籁俱寂，只剩下风雪拍打窗户的声音。我悄悄起身，赤脚踩在冰凉的青砖地上，寒气顺着脚心往头顶爬，却让我愈发清醒。我从鞋底摸出师父留给我的 “燕子钩”—— 两根手指长的细铁丝，一头弯成钩，一头磨得锋利，能撬锁、能开锁，必要时，还能杀人救命。
房门的门闩是木头的，我用燕子钩轻轻一拨，“咔” 地一声轻响，像老妇人的咳嗽，不引人注意。我闪身出门，雪已经停了，月亮挂在积金阁的檐角，像一盏冷光灯，把院子照得惨白。我贴着墙根走，影子被月光拉得长长的，又缩成猫那么大，一步、两步，轻得像片雪花。
突然，“汪！”
一声狼狗的狂吠炸在耳边，我浑身汗毛瞬间倒竖。回头一看，只见那条叫黑龙的护院犬从暗处窜了出来，脖子上的铁链拖在地上，摩擦着青石板，火星四溅。我脑子 “嗡” 一声，拔腿就跑，黑龙在身后猛追，铁链尽头的守夜雷班头光着膀子，手里拎着马灯，嗓门像破锣：“抓贼 ——！有贼闯进乔家了！”
我冲到垂花门，脚下一点，借着惯性往上一翻，手指死死抠住门楣上的雕花，脚尖在砖缝里找着借力点，刚稳住身形，黑龙已经扑到了门下，后腿一蹬，“哗啦” 一声，铁链被它拽得笔直，雷班头一个趔趄，手里的马灯摔在地上，火油溅在雪上，“轰” 地一声蹿起火苗，映得半边天都红了。
我趁机跃上屋顶，瓦片在脚下 “咔咔” 脆响，像一串小鞭炮。寒风呼啸，吹得我单薄的衣衫猎猎作响，像给黑夜剪了条口子。我回头望了一眼，乔家大院已经乱成了一锅粥：锣声、人声、狗声、器物摔碎的声音，混成一片。我咧嘴一笑，冲月亮吹了声口哨 ——
“燕子进城，诸神退位。”
可我没乐三秒，脚下突然一空，“哗啦” 一声踩碎了两片瓦，身体直往下坠。我凌空翻了个跟斗，单手勾住积金阁的檐角，整个人吊在半空，像一块风干的腊肉。再低头，离地两丈高，底下已经聚起了一堆人，雷班头举着一把匣子枪，黑洞洞的枪口对准我的脑门，手指扣在扳机上，随时可能开火。
“再动，老子就轰了你！” 他吼道，声音因为愤怒而嘶哑。
我苦笑一声，正想松手往下摔 —— 摔断腿总比被枪子儿打穿脑袋强，忽然 “砰” 一声枪响，却不是从雷班头的方向传来的。我回头一看，只见积金阁最高处的窗户被推开，五小姐站在窗边，猎猎寒风把她的狐毛斗篷吹得倒卷，像一面白旗。她手里举着一支小巧的勃朗宁手枪，枪口朝天，还在冒着青烟。
“都住手！” 她声音不大，却像有魔力似的，让整个院子瞬间安静了下来，“他是我的人，谁敢动他，就是跟乔家过不去。”
雷班头僵在原地，手里的枪管抖了抖，终究还是垂了下去。乔家的规矩，五小姐说的话，比家主还管用。我趁机翻身上檐，稳稳站在瓦片上，冲五小姐拱了拱手，笑得吊儿郎当：“小姐救命之恩，狗蛋无以为报，以身相许怎么样？”
她没笑，脸上没什么表情，只缓缓抬起手里的徕卡相机，镜头对准我，“咔嚓” 一声，闪光灯在夜色里炸开，像给我这只燕子剪了条白尾巴。我眯起眼，听见她隔着风雪，轻声说：
“李三，游戏才刚开始，别飞太快。”
我心里一震，脚下一滑，差点再次摔下去。月亮忽然隐入云层，雪又开始飘，一片片落在我睫毛上，化成水，像冷汗，也像 ——抑制不住的兴奋的泪。