燕射宴的喧嚣散去，养心殿的烛火却燃得比往日更久。
谢子轩坐在龙椅上，指节一遍遍摩挲着扶手雕刻的龙纹，那冰凉的触感丝毫压不下心头的燥火。
殿内侍立的太监连呼吸都放轻了，生怕触怒这位脸色阴沉的帝王。
“废物！”
他终于低咒出声，声音不大，却带着淬了冰的恨意。
案上摊着刚拟好的赐婚圣旨，墨迹未干，“谢霄”与“慕容襄”两个名字并排落在宣纸上，像两记响亮的耳光，抽在他脸上。
他精心织就的网，本想将谢烬寒困死在里面，没成想网眼太大，反让谢霄这头蠢驴钻了进去，还顺带搅黄了全盘计划。
借北凉之手除心腹大患的算盘落了空，反倒让谢烬寒借这桩婚事安插了眼线，如今满朝文武都在暗地里嘲笑他弄巧成拙。
“传二皇子。”
谢子轩闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒火已压成一片深不见底的寒潭。
谢霄被内侍领进来时，还带着几分宿醉的昏沉，见了谢子轩，慌忙跪地磕头，声音发颤：
“儿臣……参见父皇。”
“跪下吧。”
谢子轩的声音听不出喜怒，目光却像刀子似的刮在他身上：
“知道叫你来是为了什么吗？”
谢霄缩了缩脖子，嗫嚅道：
“儿臣……儿臣知道错了。”
“错在哪了？”
谢子轩冷笑一声，拿起案上的圣旨扔到他面前；
“是错在玷污了公主清誉，还是错在……坏了朕的大事？”
圣旨落在谢霄膝前，明黄的绸缎刺得他眼睛发痛。
他这才后知后觉地意识到，自己闯的祸远比想象中严重，额头的冷汗瞬间冒了出来：
“父皇，儿臣真的不知道会这样……那日喝了酒，脑子昏沉……”
“喝酒？昏沉？”
谢子轩猛地拍案，龙椅发出沉闷的响声：
“谢霄，你长这么大，除了喝酒玩女人，还会做什么？！朕让你去晚翠轩附近‘看看’，谁让你闯进去的？谁让你……”
他话到嘴边又咽了回去，终究是顾及着父子颜面，没把“被人当枪使”这几个字说出口。
可那眼神里的失望与鄙夷，比任何斥责都更让谢霄难堪。
谢霄死死低着头，手指抠着地砖缝，喉间发紧：
“儿臣……儿臣不是故意的。”
“如今说这些还有什么用？”
谢子轩深吸一口气，压下翻涌的怒意：
“圣旨已下，三日后完婚。这是两国联姻，关系到大靖与北凉的邦交，你给朕安分些，好好准备婚事，若是再出半点差错……”
他没说下去，但那威胁的意味不言而喻。
谢霄喏喏应着，心里却像堵了团棉花，闷得发慌。
他不傻，父皇这态度分明是把他当成了弃子，可他不敢反驳，只能磕头：
“儿臣……遵旨。”
“滚吧。”
谢子轩挥了挥手，懒得再看他：
“别再出现在朕面前，碍眼。”
“你应该知道……”
谢霄抬头看向了谢子轩，却见自己的父皇用一种近乎嫌弃和看废棋的眼神。
“一国皇后，不可能是别国人。”
谢霄心头一震，又听谢子轩说：
“滚吧。”
谢霄如蒙大赦，连滚带爬地退出养心殿，刚走到殿外，就被冷风一吹，酒意彻底醒了。
他望着宫墙尽头的角楼，心里又恨又怕——恨谢烬寒算计自己，怕父皇迁怒，更气自己蠢得像头猪，平白成了别人的棋子。
脚步不受控制地走向景仁宫。那里是他母妃，如今最受宠的白贵妃白雁的住处。
景仁宫的暖阁里燃着银丝炭，白贵妃正对着铜镜试戴一支新得的凤钗，听见脚步声回头，见是谢霄，脸上的笑意瞬间淡了：
“你还有脸来见我？”
谢霄扑通跪在地上，带着哭腔道：
“母妃，儿臣是被人算计的！是谢烬寒……一定是他！”
“算计？”白贵妃将凤钗狠狠摔在妆台上，金钗与玉石碰撞，发出刺耳的声响：
“就算被人算计，你若是争气些，何至于钻进这种圈套？！
你可知那慕容襄是北凉公主？
你娶了她，往后如何在朝中立足？将来就算登上那个位置，皇后之位岂能容一个外邦女子染指？”
她越说越气，指着谢霄的鼻子骂道：
“我苦心经营这么多年，为你拉拢朝臣，为你积攒势力，你倒好，一场宴会上就把自己赔了进去！
北凉公主？她分明是颗烫手山芋！如今倒好，谢烬寒没扳倒，反倒让你成了他的垫脚石，你让我……”
说到最后，白贵妃眼圈红了，捂着胸口喘气。她最清楚，储位之争本就凶险，谢霄本就资质平庸，如今娶了北凉公主，等于自断臂膀，那些原本观望的朝臣，怕是要彻底倒向太子或是其他皇子了。
谢霄被骂得抬不起头，心里的怨恨却越积越深：
“母妃，儿臣咽不下这口气！谢烬寒欺人太甚，儿臣一定要报仇！”
“报仇？”
白贵妃冷笑：“你现在连父皇的面都见不到，拿什么报仇？安分点准备婚事吧，别再给我惹祸！”
她转身走到窗边，望着外面光秃秃的梧桐枝，眼底闪过一丝狠厉。
谢烬寒……这笔账，她记下了。
暖阁里的气氛压抑得像口棺材，谢霄看着母妃决绝的背影，拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心。
他知道，从今日起，他与谢烬寒之间，再无转圜余地。
而养心殿内，谢子轩望着谢霄离去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他要的，就是这个效果。
让谢霄恨谢烬寒，让白贵妃记恨谢烬寒，这对母子虽然蠢笨，却也能当个搅局的棋子，让谢烬寒不得安宁。
“传娉襄公主。”他对太监道。
慕容襄进来时，依旧是那身湖蓝色宫装，只是发髻换了样式，用一支白玉簪绾着，更显得身姿挺拔，气度不凡。
她对着谢子轩盈盈一拜，不卑不亢：
“参见陛下。”
“公主免礼。”
谢子轩的语气缓和了许多，甚至带着几分“温和”：
“赐座。”
内侍搬来锦凳，慕容襄谢恩坐下，双手放在膝上，姿态端庄得体。
“那日之事，委屈公主了。”
谢子轩率先开口，语气带着几分“歉意”：
“谢霄顽劣，是朕管教不严。”
慕容襄垂着眼帘，声音平静：
“陛下言重了。此事说来，也是本宫孟浪，与二皇子无关。”
谢子轩看着她，心里暗赞。