仅仅在黑石矿区熬过了不到两个月，司徒羽就彻底明白了老陈那句“熬够年份滚出去”是多么沉重而遥远的奢望。十年契约像冰冷的枷锁锁死了他所有的未来。高强度的劳作让他咳出的血丝染上了晶尘幽蓝，背上新旧鞭痕无时无刻不在提醒他这里的绝境。他耗不起十年！身体耗不起，胸腔里那颗被九曜星珠改造过的心脏深处传来的渴望——对启灵晶的渴望——更耗不起！
认命？等死？司徒羽的目光在黑暗中闪烁着晶尘般的微光。不！地球灵魂的求生欲和计算力烙印在骨子里。他需要一个支点，撬开这死局。目标，锁定矿洞最高权力者——监工头子，独眼龙赵老嘎。
赵老嘎刀疤交错，独眼浑浊，性情暴虐如虎，鞭子挥得噼啪作响。但司徒羽冷眼旁观，很快抓住了他的命门：一是嗜酒如命，尤其贪恋那种名为“赤焰烧”的烈酒酒；二是最近因矿产量迟迟提不上去，被矿主派来的李管事训斥得焦头烂额。一次，他亲耳听见李管事在矿道旁的不耐烦：“老赵！你这主矿产量连北边新探的小矿都不如！上面催得像要催命！再整不出数来，趁早给老子卷铺盖滚蛋！”空气都压抑得凝固了。
机会！
他精准挑选了时机：一个赵老嘎刚巡视完、被李管事训得灰头土脸、独自在破木桌后灌闷酒的压抑傍晚。司徒羽姿态放低到尘埃里，捧着小坛散发着劣酒辛辣气的“赤焰烧”，小心翼翼地走近。
“赵爷……”他低着头，声音带着点刻意的惶恐又讨好，“小的刚来不长眼，以前要是有啥不对付的地方，您千万别往心里去。这点...酒...给您...解解闷儿...”他动作轻缓地将酒坛放在油腻的木桌上。
赵老嘎那浑浊的独眼扫过酒坛，又刀子似的在司徒羽身上剐了一圈。坛子里那股粗劣却熟悉的味道像钩子，挠在火气未消的心口上。“哼！……算你这泥腿子还有点孝心！”他劈手抓过酒坛，闷了一大口，声音依旧生硬，但挥手让走时，那股暴戾之气似乎淡了一丝。
投石问路，成了。司徒羽心中稍定。
几天后，当司徒羽又一次撞见赵老嘎因产量数字不佳而发闷火摔东西时，他再次凑上前，姿态不变，却看似不经意地咕哝：“赵爷……那啥……小的乡下人见识少，脑子里冒出个傻念头，不知道……”
“有屁快放！磨磨唧唧找死啊？！”赵老嘎正烦到顶点，唾沫星子直飞。
司徒羽“吓得”一缩脖子，赶紧点头哈腰：“是是是！赵爷息怒！小的以前在老家村里给人帮工，那家作坊老板吧，他想赶订单，就把活儿给拆了……比如，有人专门砸大块石头，有人只管清理碎碴子，有人就挑那些亮晶晶的好货，还有人专门把挑好的码整齐……力气大的干砸石头的活儿，眼神儿好的去挑拣，干多少活儿记个分数啥的……老板管这叫...叫啥‘流水线’？好像...好像比大家伙一窝蜂上去胡搞瞎搞...要快不少？”
赵老嘎那只瞎眼没什么反应，但那只浑浊的独眼却猛地从怒火中跳出精光！他从只言片语里瞬间捕捉到了关键！“快说！具体怎么弄？！”他低吼，身体前倾。
司徒羽心中一稳，知道赌对了要害，立刻压低声音，尽量用简单的话解释：
“赵爷您看哈，现在乌泱泱一堆人挤着干，棍子乱抡，石头乱砸，碎渣堆得满地都是，搬起来老费劲，挑晶时眼睛被灰迷着，又慢又容易漏！咱能不能把人分几拨？
砸石头的：专门找力气贼大、棍子使得稳的壮汉，三五人一伙，专砸大块石头；
清渣\/运石的：一拨人专管清渣子，保证地道畅通不绊人；另一拨人专门把砸好的含晶石料子运到指定点；
挑晶的：眼神儿好手快的人，在亮堂固定的地方仔细挑晶石；
整理打包的：体力差点的细心人，擦擦干净分好类，码整齐装箱。
每组人每天定个‘基础任务量’，干完了就能歇着或者搭把手，能多干的，就多给点口粮或者糖块意思意思！这样地方干净利索，各人干自己拿手的活儿，越干越熟手，力气不瞎用，眼睛也不遭罪。关键是！赵爷，这样谁干了多少活，谁在那儿磨洋工，清清楚楚！哪一拨人拖后腿，一眼就能揪出来！”
这番话如同惊雷，瞬间劈开了赵老嘎眼前一团的迷雾混乱！职责分明，效率倍增，产出可控，尤其最后一句话，简直是打中了赵老嘎七寸！他当监工最恨的就是分不清谁在出力谁在浑水摸鱼！
“流水线……工分？”赵老嘎独眼死死钉在司徒羽脸上，“这法子……真是你想的？”
“咳，就是乡下人瞎琢磨出来的笨办法，让您看笑话了……”司徒羽赔着笑，一脸“没见过世面”的表情。
“笑话个屁！”赵老嘎猛地一拍桌子，震得酒坛子都跳了起来，整个人霍然站起，脸上横肉因兴奋隐隐抖动，“好小子！好法子！明天！不，今天回去就给我改了！”
赵老嘎雷厉风行。次日，整个矿洞翻天覆地：
砸石头的：几个有名的大力士被集中分派。
清渣队\/运石队：两拨人分头负责清理和运输。
挑晶队：搬到矿壁稳定、照明最好的区域。
码放打包处：设立固定地点。
各组按司徒羽描述划分明确，矿道瞬间秩序井然。司徒羽顺理成章被分到了“挑晶队”——这工作虽然需要眼神和精神，但避免了重体力砸石带来的飞石风险和无处不在的晶尘，更远离了鞭打。
效果出奇显着！十数日过去，晶石日产量竟暴增近三成！更关键的是，开采过程变得清晰可控，伤亡事故因飞石减少、坑道畅通而骤降！矿工虽累，但任务专注，强度均衡可控，完成了“任务量”后，心理压力大减，超额完成的还能得到些微实质奖励，整体士气反而提升了不少。
李管事再来时，赵老嘎腰板笔直。看着码放整齐、远超往日的晶石，管事终于露笑，拍其肩膀：“好！老赵！有长进！保持！”赵老嘎横肉脸笑成菊花，独眼扫过选晶组里司徒羽低顺的身影，欣赏之意尽显。
此后的日子里，流水线运转愈发顺畅，产量稳定在高位。
月余光景，司徒羽“恰巧”在赵老嘎巡视选晶组时，低声“担忧”嘟囔：“哎，这照明的萤石粉又快没了，省着用也怕看不清出错……不知库房何时补新货……”精准捅到赵老嘎后勤混乱、物资（萤石粉、工具、食物）供应脱节浪费的痛点！
赵老嘎皱眉走近：“小子，你懂点管事？”
司徒羽惶恐低头：“赵爷抬举，小的只懂些跑腿记账的琐碎，知道采买要货比三家，看货仔细，记账清楚免扯皮……”
赵老嘎独眼审视司徒羽足有十息。这个瘦弱家伙解决了生产大难题，似乎又懂采买门道？机灵，会看眼色，刚立大功！后勤确是短板，需心细之人……
“嗯……”赵老嘎哼一声，大手一挥，“明儿起，你别扒石头了。矿上的采买，柴米油盐、萤石粉、工具耗材，归你管！每旬去前庄备齐运回。账房老钱跟你交割。”
司徒羽心头狂震，强压巨喜，脸上挤出受宠若惊与惶恐：“啊？！谢赵爷提拔！可小的怕……”
“怕什么！”赵老嘎瞪眼，“老子看你机灵才给你这好差！干好有赏！干不好…哼！”警告压低：“该买的买，账记清！不该问的别问！不该看的别看！明白？滚去找老钱！”
“明白！谢赵爷再造之恩！”司徒羽感激涕零，点头如啄米。待赵老嘎走远，他才直腰，手指因激动微颤。
成了！
采买之位！他终于爬到了这个位置！这不仅意味着彻底摆脱那该死的挖掘劳役和蚀骨晶尘，更重要的是——他获得了每旬一次、可以踏出这死亡矿井、接触外面天地的自由通道！尽管每一次都必有监工跟随，但这无疑是绝望牢笼上被强行撕开的一道巨大裂缝！
三万枚天衍铜钱的巨债……
二千枚天衍铜钱的启灵晶……
十年？他耗不起！
司徒羽眼中闪烁着冰冷而锐利的光芒。他要用尽一切智慧和手段，将这漫长的刑期压缩到最短！这看似不起眼的采买职位，便是他撬动命运轮盘的第一个、也是最关键的杠杆！
他抬起头，望向矿洞口那遥远一线渗入的微弱天光。那光芒不再仅仅象征着出口，更像是一丝初露的曙光。被黑暗压抑已久的野心，如同深埋的火种，第一次如此清晰地、在眼底升腾燃烧起来。