天机阁，长老峰，司徒羽的洞府内。
司徒羽盘膝而坐，周身九彩元力流转不息，元神境中期的气息圆融稳固。他正沉浸在修炼之中，巩固着在陨星谷剑冢的收获，尤其是对锐金之精中蕴含的锋锐金元本源的感悟。
忽然，洞府外的禁制传来一阵轻微的波动，一道清越的传音玉符穿透禁制，悬浮在他面前。
“司徒长老，阁主有请，请您速至主峰议事殿一叙。”
声音恭敬有礼，正是来自阁主玄玑真人的座下童子。
司徒羽睁开双眼，眼中精光一闪而逝。阁主亲自相邀？他心中微动，立刻收功起身，整理了一下衣袍。
“看来有要事相商。”他低声自语，不再耽搁，身形一晃便出了洞府。
洞府外，阳光明媚，云海翻腾。司徒羽辨认了一下方向，周身风元力流转，脚下自然生出一股清风，托着他化作一道淡青色的流光，向着主峰议事殿的方向疾驰而去。御风而行，正是他风元力精纯的体现。
很快，他落在主峰议事殿前。殿门高大，散发着古朴威严的气息。他深吸一口气，迈步走了进去。
议事殿内，气氛庄重肃穆。几位平日里难得一见的天机阁高层皆在座。居中而坐的，是一位面容清癯、眼神深邃如星海的老者，正是天机阁的掌权者之一——玄玑真人。其气息渊深似海，远超司徒羽所见过的任何强者。
司徒羽上前几步，拱手道：“属下司徒羽，奉召前来。见过阁主，见过各位长老。”他虽为长老，但玄玑真人乃是阁主，地位尊崇，自称属下并无不妥。
玄玑真人目光落在司徒羽身上，微微颔首，语气平和：“司徒长老不必多礼。此次召你前来，是为真凰秘境崩塌一事。”
司徒羽心中一凛，暗道果然是为了这事。当初秘境核心突然崩塌，能量失控，确实造成了不小的混乱和伤亡。
玄玑真人神色略显凝重，继续道：“秘境崩塌，波及甚广，人族、妖族均有天骄弟子陨落或重伤。此事影响极大，已引发两族高层震动，关系骤然紧张。尤为棘手的是，目前有传言直指我人族万剑山弟子萧战，称其为引发崩塌的罪魁祸首。此传言在妖族中流传甚广，已导致我人族在外历练的弟子，尤其是万剑山一脉，屡遭妖族针对，近日已发生数起冲突，双方皆有死伤。”
他顿了顿，语气沉重：“若任由事态发展，恐将酿成更大规模的仇杀与对立，这是双方都不愿看到的。故而经紧急商议，决定成立一个联合调查团，彻查秘境崩塌的真正原因，以查明真相，澄清谣言，平息纷争，缓解紧张氛围。”
他看向司徒羽：“司徒长老当时身处秘境核心区域，是重要的见证者。天机阁决定，由你代表本阁，参与此次联合调查，配合调查团厘清事实，还原事件本貌。此行由刑堂首座冷封修长老亲自带队，他会确保你的安全。”
话音刚落，司徒羽便感到一股锐利如刀锋的目光落在自己身上。他侧头看去，只见一位身穿玄色劲装、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子不知何时已站在一旁，其气息凝练而霸道，带着一股久经杀伐的凌厉煞气，正是刑堂首座冷封修！其修为赫然是成王境中期！
“属下明白。”司徒羽拱手应下。在这位冷面煞神面前，他感觉还是保持礼节为好。同时他也明白了事情的严重性，这已经不仅仅是调查真相，更关乎两族关系的缓和与人族弟子的安危。
玄玑真人又道：“妖族联盟那边，也会派出一支调查队，由他们的执法长老雷煞带队。双方约定，先在位于万灵原中央的中立之城——天元皇城汇合，再共同商议后续调查事宜。”
“天元皇城？”司徒羽还是第一次听说这个地方。
旁边一位较为和善的长老解释道：“天元皇城是一座特殊的中立巨城，不属人族也不属妖族，由城主夫妇共同掌管。城主萧天元是人族成王境巅峰强者，城主夫人苏芸乃是妖族天狐一脉的妖王境巅峰大能。传闻二人师出同门，感情甚笃，携手经营天元皇城已逾千年，将那里打造成了一片难得的和平之地，也是两族交流贸易的重要枢纽。”
司徒羽听得暗自咋舌，一位人族王级巅峰，一位妖族王级巅峰的天狐，还是夫妻店？这背景可真够硬的！难怪能成为中立之城。
“事不宜迟，你们即刻出发吧。”玄玑真人最后吩咐道。
“是！”冷封修长老言简意赅，对着司徒羽说了一句“司徒长老，请随我来”，便转身大步走出了议事殿。
司徒羽不敢怠慢，连忙跟上。
殿外，冷封修长老并未停留，他并指如剑，轻喝一声：“剑来！”
嗡！
一柄通体漆黑、剑身狭长、散发着冰冷肃杀气息的长剑凭空出现在他脚下。长剑微微震颤，发出清越的剑鸣。
冷封修长老一步踏上剑身，那黑剑便化作一道凌厉的乌光，冲天而起，速度极快，直射向西北方向。
司徒羽见状，也不犹豫，体内风元力鼓荡，脚下清风汇聚，整个人如同融入风中，化作一道淡青色的流光，紧随那道乌光而去。他的御风之术虽不如飞剑那般锋芒毕露，却也迅捷灵动，紧紧跟在冷封修长老身后。
两道流光，一乌一青，一前一后，迅速消失在天际。
数日后，万灵原中央，天元皇城。
这座巨城雄伟壮观，城墙高耸，融合了人族建筑的精巧与妖族风格的粗犷。城内街道宽阔，人来妖往，竟显得有几分和谐。人族修士与化形妖修并肩而行，讨价还价的声音不绝于耳，各种店铺琳琅满目，出售着两族的特产资源。
司徒羽跟着冷封修长老在城外落下遁光，步行入城。冷封修长老收起飞剑，司徒羽也散去风元力。一入城，司徒羽便被这繁华而奇特的景象吸引，看得眼花缭乱，心中感叹：“这地方可真够国际化的…呃，是跨种族的！”他好奇地东张西望，对什么都感到新鲜。
冷封修长老似乎对这里颇为熟悉，径直带着司徒羽来到城中一处名为“万灵驿馆”的巨大馆驿。此地专门负责接待两族的重要使团。
安顿下来后，冷封修将众人召集到院中的石亭内。
他目光扫过众人，声音一如既往的冷峻：“此行任务，阁主已交代清楚。在妖族的人到来之前，我先介绍一下此次行动的成员。”
他首先看向司徒羽：“司徒羽长老，你们都已认识。他虽晋升长老之位时日不长，但实力与机缘皆是不凡，此次更是秘境核心区域的亲历者，是重要的见证人。”
司徒羽向众人微微颔首。
冷封修随即看向那位身穿土黄色长袍、面容敦厚的中年男子：“这位是厚土殿的石坚长老，精研土系阵法与防御之术，修为已至元神境巅峰，尤擅大地感知与禁制破解，此行负责应对可能遇到的阵法阻碍与地形勘察。”
石坚长老对着众人憨厚一笑，拱手道：“石某不才，此行还望诸位同道多多关照。”
接着，冷封修目光转向那位身着碧绿衣裙、气质温婉的女子：“这位是百草殿的柳清漪长老，精通木元疗愈与追踪秘术，同样元神境巅峰修为，心思缜密，于探查气息、恢复伤势方面能提供极大助力。”
柳清漪长老温婉回礼，声音柔和：“清漪必当尽力。”
最后，冷封修看向那三位神色肃穆、站姿笔挺的刑堂弟子：“这三位是刑堂精锐弟子：赵乾、李坤、孙巽。他们皆是我刑堂好手，修为扎实，实战经验丰富，负责协助执行具体调查任务与警戒护卫。”
三名弟子齐声抱拳：“弟子遵命！定当竭尽全力！”声音铿锵有力，带着刑堂特有的肃杀之气。
司徒羽暗暗点头，看来天机阁对此行极为重视。冷封修长老是成王境中期强者，主导全局；石坚长老擅长防御与阵法；柳清漪长老擅长疗愈与追踪；加上自己和三名精锐的刑堂弟子，这个配置可谓攻守兼备，考虑周全。
“妖族队伍由雷煞带队，实力应当与我方相仿。”冷封修继续道，神色严肃，“此行虽为联合调查，旨在查明真相，平息纷争，缓解两族紧张关系，但需时刻保持警惕。对方毕竟是妖族，非我族类，其心必异之言虽不可尽信，却也不可不防。我们的首要任务是查明真相，化解纷争，但也要确保自身安全。诸位需谨言慎行，一切行动听我指令，不得擅自与妖族发生冲突，亦不可泄露本阁机密。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“此地虽为中立之城，但鱼龙混杂，耳目众多。诸位休整期间，可自行活动，熟悉环境，但切记莫要惹是生非，亦需注意言行，莫要坠了我天机阁的声名。”
“明白！”众人齐声应道，神色皆凝重了几分，深知肩上责任重大。
“好了，今日便到此为止。”冷封修挥了挥手，“妖族队伍预计明日抵达。诸位可自行安排，熟悉一下天元皇城。明早辰时，于此院大堂集合，再议后续事宜。”
众人闻言，纷纷拱手告退，各自返回房间休整，或准备外出逛逛。
司徒羽也回到了自己的房间。他推开窗户，看着外面夕阳下熙熙攘攘、人妖混杂的奇特街道，心中充满了新奇感。
“这天元皇城，果然名不虚传，真是个奇特的地方。”他低声自语，决定稍后也出去逛逛，亲身感受一下这座中立之城的氛围。
就在这时，他手腕内侧，那个与白慕兮一模一样的、淡淡的银色狐形印记，忽然毫无征兆地传来一阵清晰的温热感，并且微微亮起了一丝极其微弱、几乎难以察觉的柔和银光！
司徒羽心中猛地一动，低头看向手腕。同心狐印的异动，让他瞬间想到了白慕兮。这印记是他们之间特殊的联系，此刻突然有所感应，莫非……她也到了天元皇城？而且就在附近？