指尖触及温热的瓷盅，那温度却像是烧红的烙铁，烫得楚惊鸿猛地缩回手，心脏在胸腔里狂跳不止，撞得耳膜嗡嗡作响。
喝？还是不喝？
这两个念头在脑中疯狂撕扯，几乎要将她的理智碾碎。帝王的赏赐，尤其是入口之物，拒绝的后果她承担不起。可那纸条上“御前茶”的警告，以及皇帝白日里那双洞悉一切、冰冷戏谑的眼睛，又让她无法不将这盅汤与最坏的猜测联系起来。
这或许就是那“饵”的一部分？用一碗可能致命的汤药，来验证她的忠诚，或者……彻底清除她这个潜在的麻烦？
她在昏暗的房中来回踱步，脚步声轻而急促，透露出内心的焦灼。目光一次次扫过那盅汤，如同看着悬在头顶的利剑。
不行！绝不能就这样稀里糊涂地喝下去！
她猛地停住脚步，眼中闪过一丝属于特种兵的决绝。就算死，也要死个明白！
她快速扫视屋内。妆台上有一根素银簪子，是白日那套“旧例”首饰中的一件。她快步走过去，拿起簪子，又回到桌前。
深吸一口气，她将银簪细长的一端探入汤盅，轻轻搅动了几下，然后缓缓提起。
心跳如擂鼓，她屏息凝神，借着窗外透进来的微弱月光，仔细查看簪尖。
没有预想中的发黑变色。银簪依旧闪烁着清冷的光泽。
不是常见的砒霜之类剧毒？
她稍稍松了口气，但悬着的心并未完全放下。世间毒物千万，并非所有都能被银器试出。更何况，若皇帝真要她死，方法多的是，未必会用这种容易留下痕迹的手段。
或许……真的只是安神汤？
这个念头刚升起，就被她强行压下。不能放松警惕，任何时候都不能。
她的目光落在那个紫檀木长盒上。前朝《戍边策论》孤本？皇帝为何突然赐她这个？是暗示她安分守己，莫要再惦念边关兵权？还是另有所指？
她打开木盒，取出那卷书册。书页泛黄，散发着陈旧的墨香和一丝淡淡的防蛀药草气味。她无意识地翻动着书页，指尖划过那些论述边防屯田、练兵之策的墨字，属于原主的一些记忆碎片随之翻涌，带来一阵复杂的酸涩。
突然，她的指尖在书页中缝处感到一丝极细微的异样阻力。
不是纸张天然的粗糙，更像是……粘了什么东西？
她的心猛地一紧，立刻将书册拿到窗边，就着更明亮的月光仔细查看。
只见那中缝深处，极其隐蔽地，黏着一点点几乎与纸张同色的、干涸的……浅黄色粉末？
若不仔细看，根本无从察觉！
这是什么？！
她的呼吸骤然停止！是书本年代久远自带的东西？还是……有人刻意留下的？
一个可怕的念头如同闪电般劈入她的脑海！
毒！未必在汤里，也可能……在皇帝赐下的其他东西上！这书本，这孤本，才是真正的“饵”？！
那“御前茶”或许是个泛指的警告，指代一切来自皇帝的赏赐！而这书本上的粉末，若是需要接触或吸入起效的毒药……
她猛地将书册拿远，心脏狂跳不止，后背瞬间被冷汗浸透！
好险！若非她多疑，习惯性地检查一切，恐怕已经中招！
是谁？是谁在这本书上动了手脚？是皇帝本人？用这种方式让她悄无声息地“病故”或“虚弱”？还是这深宫之中，另有其人，想借皇帝之手除掉她？甚至……可能就是那个传递纸条的人，用这种方式向她示警，印证“御前茶”的危险？
无数的可能性让她头皮发麻。
她再看向那盅安神汤，眼神愈发惊疑不定。汤或许无毒，但这孤本却暗藏杀机。皇帝同时赐下这两样东西，是巧合？还是刻意为之？若她喝了汤，放松了警惕，再去翻阅书册……
她不敢再想下去。
小心翼翼地将书册重新合拢，放回盒中，不敢再碰。那盅安神汤，她更是一口未动。
这一夜，她几乎未曾合眼。抱着膝盖蜷在榻上，目光死死盯着桌上的两样东西，如同盯着两头蛰伏的猛兽。每一次风吹草动，都让她心惊肉跳。
直到天边泛起鱼肚白，晨光透过窗纸驱散黑暗，那盅汤早已冰凉，书盒依旧静静躺在那里，并无任何异常发生。
但楚惊鸿知道，有些东西，已经不一样了。
皇帝的“恩赏”，从此在她眼中，都将与致命的毒药无异。
辰时将至，院门外传来动静。
李德全准时到来，依旧是那副恭谨无波的表情：“参军事大人，陛下宣您御书房见驾。”
他的目光扫过桌上未曾动过的安神汤和原封不动的书盒，眼神微微一动，却什么也没问，什么也没说。
楚惊鸿深吸一口气，强迫自己镇定下来。她换上一身昨日送来的新衣，颜色是更显沉静的黛蓝，尽量让自己看起来并无异常。
跟着李德全走出这座困了她一夜的小院，走向那更深不可测的御书房。
晨光中的宫道依旧肃穆，琉璃瓦反射着清冷的光。每一步，她都走得如同踩在刀尖之上。
御书房内，萧景玄早已端坐于宽大的紫檀木御案之后。明黄的龙袍衬得他面容冷峻，他正执朱笔批阅着奏折，神情专注，仿佛昨夜那场腥风血雨和逼问试探都未曾发生。
听到脚步声，他并未抬头，只淡淡说了一句：“来了。”
“臣，参见陛下。”楚惊鸿依礼跪拜，声音尽量平稳。
“平身。”他放下笔，抬眸看向她。目光在她脸上停留了一瞬，似乎掠过她眼底难以掩饰的淡淡青黑，却并未多言，只指了指御案侧下方早已设好的一张小型书案，上面已然摆放好了笔墨纸砚。
“今日奏折甚多，你便在此处，先将这些各地军报整理摘要，按紧急程度排序。”他语气平淡，如同吩咐一件再寻常不过的差事，“若有不明之处，可问朕。”
“是，陛下。”楚惊鸿垂首应下，走到那张小书案后坐下。
书案上堆积的文书，远非昨日那几卷“不太紧要”的摘要可比。密密麻麻的字迹，各地驻军的调动、粮草奏请、边关摩擦……无数军国机密，此刻就毫无遮掩地摊开在她面前。
她感到一阵窒息般的压力。皇帝竟真敢让她接触这些核心机要？是试探？是陷阱？还是自信无论她看到什么，都无法翻出他的掌心？
她不敢多想，敛住心神，拿起最上面一份奏报，强迫自己专注于文字。
御书房内一时寂静，只剩下纸张翻动的沙沙声，和朱笔批阅的细微声响。
萧景玄似乎完全沉浸于政务之中，并未再看她一眼。
然而，楚惊鸿却始终能感受到那道无形的、无处不在的视线，如同悬顶之剑，让她脊背僵直，如坐针毡。
她小心翼翼地整理着文书，不敢有丝毫错漏，更不敢表露出对任何特定信息的过度关注。尤其是关于“青沙口”、“西北”等字眼，她更是快速掠过，不敢停留。
时间在高度紧张中缓慢流逝。
不知过了多久，萧景玄忽然开口，打破了沉寂：“陇西节度使上书，奏请增加今冬边军饷银三成，以应对北狄异动。爱卿以为如何？”
她的笔尖猛地一顿，一滴墨汁险些滴落在纸上。
来了。他又开始了。
她深吸一口气，放下笔，垂首谨慎回道：“军国大事，臣不敢妄议。陛下圣心独断，自有决断。”
“朕让你说。”他的声音听不出情绪，却带着不容置疑的威压。
楚惊鸿心脏收紧，知道躲不过，只能搜肠刮肚，寻些最稳妥、最不会出错的套话：“陇西乃边防重镇，士卒辛劳……若国库充裕，陛下体恤边军，酌情增拨，亦能提振士气……”
“国库充裕？”萧景玄轻笑一声，打断她，那笑声里却无半分暖意，“去年江淮水患，今春河东地震，国库早已捉襟见肘。这三成饷银，从何而来？加赋？还是削减京官俸禄、后宫用度？”
他一个问题接着一个问题，步步紧逼，目光如炬地锁住她。
楚惊鸿感到后背冷汗涔涔，她知道这已不仅仅是询问看法，更是对她立场、乃至对她与朝中各方势力关联的试探。
“臣……愚钝……”她只能再次垂下头。
“是不知，还是不愿说？”萧景玄身体微微前倾，手肘撑在御案上，目光锐利如刀，“朕记得，昔年楚老将军在时，最常言道‘军中无小事，粮草乃命脉’。爱卿身为楚家血脉，竟对这等关乎边军命脉之事，无半分见解么？”
他又提起她的父亲！用楚家的声誉和传承来压她！
一股酸涩与悲愤猛地涌上心头，又被她死死压下。她攥紧了袖中的手，指尖深深掐入掌心。
“陛下！”她抬起眼，迎上他那迫人的目光，声音带着
一丝不易察觉的颤抖，“臣父确曾如此教诲。然今时不同往日，臣久不在其位，不谋其政，更不敢以过往浅见，妄测陛下深远谋略。边军饷银之事，牵
一发而动全身，陛下与户部、兵部诸位大人必有权衡。臣……唯陛下圣裁！”
她再次重重垂下头，将一切推诿回去。
御书房内陷入一片死寂。
萧景玄看着她，看了许久许久，久到楚惊鸿几乎以为自己又要面临一场狂风暴雨般的逼问。
然而，他却忽然靠回椅背，语气莫测地淡淡说了一句：
“好一个‘今时不同往日’。”
“看来，爱卿是决心要将这‘明哲保身’四字，贯彻到底了。”
他的目光重新落回奏折上，仿佛失去了兴趣。
“继续整理吧。”
楚惊鸿暗暗松了口气，却不敢有丝毫放松，重新拿起笔，指尖却依旧冰凉微颤。
方才那一番交锋，看似她勉强过关，实则凶险万分。皇帝显然不满她的敷衍，那句“明哲保身”更是充满了嘲讽。
她在这御书房内，就像在刀尖上跳舞，每一步都必须极致谨慎。
午时，有太监送来简单的午膳。依旧是分食制，她的饭菜被放在小书案一角。
看着那些精致的菜肴，她再次想起了那盅未动的安神汤和那本暗藏玄机的孤本。犹豫片刻，她只是默默用了自己带来的、藏在袖中的一小块昨日留下的干粮。
萧景玄似乎并未留意她的举动，自顾自地用着膳。
饭后，短暂的休息时间，一名小太监进来为皇帝更换手边的茶盏。
就在那小太监端着旧茶盏躬身退下，经过楚惊鸿的小书案时，脚下似乎被地毯边缘绊了一下，身体一个趔趄！
“哐当！”
茶盏脱手飞出，虽然那小太监极力挽回，仍有大半杯残茶泼溅出来，正好洒在了楚惊鸿正在整理的一摞文书之上！
“奴才该死！奴才该死！”小太监吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连磕头。
楚惊鸿也被这突如其来的变故惊得站起身，看着那些被茶水迅速浸湿、墨迹开始晕染的公文，脸色骤变！
这些都是紧要军报！
“拖出去。”萧景玄冰冷的声音响起，不带一丝感情。
立刻有侍卫进来，将那名面如死灰、不断求饶的小太监拖了下去。
李德全连忙上前，手忙脚乱地试图擦拭抢救那些文书，然而茶水渗透迅速，许多字迹已然模糊不清。
“陛下，这……这几份陇西和北境的急报，怕是……”李德全声音发颤。
萧景玄面色阴沉得可怕，目光扫过那些毁掉的文书，最终落在楚惊鸿苍白惊惶的脸上。
御书房内，气氛瞬间降到了冰点。