面对这片不断扩张，并且散发着精神毒素的诡异森林，强行用炮火将其夷为平地，似乎是最简单直接的办法。但伊丽丝的分析，否定了这种选择。
“不行。”她断然摇头，“那些微型空间裂缝已经与这片土地的根基融合。如果我们用大规模杀伤性武器攻击这里，很可能会引发空间结构的连锁性崩溃。最好的结果，是这片区域彻底湮灭，变成一个永久性的空间空洞。最坏的结果……谁也不知道会把一个怎样完整的、更加恐怖的世界，彻底拉到我们面前。”
用一个定时炸弹，去换一个随时可能引爆的核弹。这笔买卖，没人敢做。
唯一的办法，就是深入其中，找到这一切的根源——那些微型裂缝，以及可能存在的、主导这一切的核心生物，然后从内部将其瓦解。
最终，陆一鸣做出了决定。他将带领一支最精锐的核心小队，亲自进入这片被命名为**「迷雾森林」**的魔域。
小队成员经过了精心的挑选。除了陆一鸣和必须同行的伊丽丝，还有作为团队最强物理输出与防御者的艾奥罗斯，以及精通潜行、侦察与处理各种突发状况的影子。米淑琴因为其能力偏向大范围的战略辅助，在这种小规模的精准探索中作用有限，被陆一鸣强行留在了后方指挥。
出发前，科研部门紧急赶制出了一批新型的全覆盖式防护服。这种防护服不仅物理防御力惊人，更重要的是，它的头盔内部集成了一套由“星灵”设计的、拥有独立能源供应的高效空气过滤与精神信号屏蔽系统。理论上，它可以过滤掉百分之九十九以上的已知有毒物质与精神感染孢子。
即便如此，每个人的脸上，都写满了凝重。他们将要面对的，是一个完全未知的、以侵蚀精神为主要攻击手段的敌人。
“都准备好了吗？”陆一鸣做着最后的检查，他的声音通过通讯器传来，清晰而稳定，给予了众人一丝信心。
“随时可以出发，吾主。”艾奥罗斯将他的巨盾立在身前，瓮声瓮气地回答。影子的身影则在原地微微晃动了一下，仿佛与周围的阴影融为了一体，用行动表示自己已经就位。
陆一鸣深吸一口气，率先迈出了脚步，踏入了那片翠绿色的迷雾之中。
踏入的瞬间，仿佛从一个世界，踏入了另一个世界。
周围的光线瞬间黯淡下来，变得如同深海。空气中那股奇异的甜香，浓度陡然提升了百倍，仿佛化作了实质，无孔不入地包裹住他们。尽管头盔里的过滤系统正在全功率运转，发出轻微的嗡鸣，但那股香气，那股能勾起人内心最深处欲望与回忆的甜香，仿佛完全无视了物理的阻隔，直接渗透进了他们的灵魂深处。
所有人都感到了一阵短暂的精神恍惚。
陆一鸣的眼前，世界在扭曲。脚下的腐殖土变得柔软而温暖，周围那些妖异的植物，在他眼中化作了旧时代都市里熟悉的街景。他仿佛回到了末日降临之前的那个平静午后，正走在回家的路上。一种强烈的、几乎无法抗拒的疲惫感与归属感涌上心头，他只想躺下来，就在这里，好好地睡上一觉。
他猛地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让他瞬间清醒过来。他惊出一身冷汗，立刻在队内频道中低吼：“所有人！保持精神高度集中！这雾有问题！它在直接影响我们的大脑！”
然而，他的提醒，似乎还是晚了一步。
走在队伍最前方的影子，那个永远如同鬼魅般冷静、沉默的顶级刺客，突然毫无征兆地停下了脚步。他僵硬地转过身，面对着身后一片空无一物的空气，脸上露出了前所未有的、混杂着极度恐惧与渴望的表情。
“不……不要过来……”他的声音在发抖，这在影子身上是根本不可能出现的情绪，“我不是……我不是孤儿……我有家……我记得的！我有爸爸妈妈！”
他像是看到了什么恐怖的东西，一边惊恐地后退，一边神经质地挥舞着手中的短刀，仿佛要驱赶某个纠缠他一生的梦魇。这是他内心最深处的伤疤，是在成为“影子”之前，那段被遗弃、在黑暗中挣扎求生的童年记忆。
“影子！清醒一点！”陆一鸣试图上前，但另一边的艾奥罗斯，情况更加糟糕。
这位忠诚的骑士，此刻正一脸狂喜，扔掉了手中的战锤与巨盾，朝着旁边一棵长满了眼球状花朵的扭曲巨树，张开双臂冲了过去。
“老师！您还活着！我就知道！他们都说您战死了，我不信！”他热泪盈眶，大声呼喊着，“老师！我终于又见到您了！”
艾奥罗斯的老师，那位将他从奴隶角斗场中拯救出来，并教予他一切的传奇圣骑士，早已在多年前对抗异维度入侵的战争中英勇牺牲。这是艾奥罗斯心中永远的痛，也是他至高的荣耀与前进的动力。而此刻，这份记忆，这份遗憾，被孢子利用，变成了引诱他走向毁灭的甜蜜陷阱。
就连陆一鸣自己，也无法幸免。
在他的视野尽头，迷雾翻涌，伊丽丝的身影缓缓浮现。但她不再是那个自信、坚强的首席科学家。她浑身是血，腹部插着一截断裂的兽人战斧，正无力地靠在一棵巨树上，用一种充满了失望与悲伤的眼神看着他。
“为什么……”伊丽丝的幻影发出最后的质问，声音微弱得如同叹息，“为什么……你又一次……没能保护好我？”
轰！
陆一鸣的大脑仿佛被一柄重锤狠狠击中。这个画面，触动了他内心最深处的、那根绝不能被触碰的弦。他可以面对任何强大的敌人，可以承受任何肉体上的痛苦，但他唯独无法接受自己再一次失去身边重要的人。这是他的原罪，也是他力量的根源。
“不！”他发出一声野兽般的怒吼，双目瞬间赤红。
“是幻觉！所有人！都给我醒过来！孢子在读取我们的记忆和恐惧，然后用它们来攻击我们！”
就在所有人都即将被心魔吞噬的危急关头，伊丽丝的声音，如同晨钟暮鼓，在每个人的脑海中炸响！这不是通过通讯器传来的物理声音，而是一道纯粹的、充满了“星脉”之力的精神警告！
伊丽丝是所有人中，唯一还保持着部分清醒的。她的精神世界，受到希格尔皇室血脉的天然庇护。但即便如此，她也同样承受着巨大的痛苦。她的脑海中，正反复播放着她的母星被毁灭，她的父母在她面前被异族虐杀的惨烈画面。
但她强忍着那撕心裂肺的痛楚，将所有的精神力都集中起来。她周身湛蓝色的“星脉”之力毫无保留地爆发出来，在她与陆一鸣等人的周围，强行撑开了一片直径约五米的、如同星光般璀璨的“清醒领域”。
在这片领域的笼罩下，影子停止了后退，艾奥罗斯停住了冲锋，陆一鸣眼前的伊丽丝幻影也如泡沫般破碎。三人剧烈地喘息着，脸色苍白，仿佛刚刚经历了一场殊死搏斗。
“该死……这到底是什么鬼东西……”石磊的幻觉是战友的惨死，此刻他扶着树干，心有余悸。
然而，还不等他们松一口气，更可怕的事情发生了。
周围的森林，仿佛响应了他们内心的恐惧一般，开始了诡异的变化。一只原本只是在啃食荧光蘑菇的、如同猛虎般的本土变异兽，它的身体开始扭曲、拉长，皮毛褪去，转而浮现出金属般的质感。它的头颅，竟然在短短几秒钟内，变化成了“裁决小队”那位俊美队长的冷酷面孔！
一条潜伏在树干上的巨蟒，它的鳞片纷纷脱落，身体下面伸出机械的节肢，嘶吼声也变成了蒸汽泄压的噪音。它变成了一个“铁锈兄弟会”的改造人，用猩红的电子眼死死地盯着他们！
周围的植物，更是开始模拟他们幻觉中最深刻的场景。艾奥罗斯面前的巨树，真的变成了一座散发着神圣气息的教堂，而那“老师”的幻影，正站在教堂门口，对他失望地摇头。
这些被“梦魇孢子”所感染的森林生物，竟然开始根据他们刚刚产生的幻觉，变化成他们内心最恐惧、最执念的模样！
它们不再仅仅是幻觉。它们拥有了实体！那只顶着裁决者面孔的猛虎，发出了真实的咆哮，带着凛冽的杀气扑了过来！
“小心！”艾奥罗斯怒吼一声，重新捡起巨盾，挡在了众人身前。
“铛！”
一声巨响，艾奥罗斯的巨盾上，被虎爪划出了三道深深的沟壑。碰撞传来的巨大力量，让他都忍不住后退了半步。
这些怪物，不仅拥有他们恐惧的外形，更在某种程度上，模拟了其原型的一部分力量！
“这些孢子……它们……它们在把我们的噩梦，变为现实！”陆一鸣的瞳孔收缩到了极致。
他终于彻底明白了。他们踏入的，根本不是什么森林。
这是一个专门以“心魔”为食，以“恐惧”为养料，将虚幻与现实融合，活生生的、巨大无比的狩猎场！