引擎室的空气如同凝固的铅块，沉重地压在每个人的胸口。焦糊、机油、臭氧和浓重的血腥味混合在一起，形成一种令人窒息的死亡气息。巨大的跃迁引擎如同被开膛破肚的巨兽，裸露的核心构件闪烁着危险的电弧，能量泄露的嘶嘶声如同垂死的喘息。
陆辰站在巨大的引擎核心下方，如同一尊被烈焰煅烧过的黑色雕像。空荡的右肩被厚重的绷带包裹，边缘渗出暗红的血渍，在惨白的应急灯光下触目惊心。他完好的左手垂在身侧，紧握成拳，指关节因过度用力而泛着失血的青白。赤红的双眼中，熔炉的火焰在巨大的空洞和冰冷的决绝中熊熊燃烧，倒映着上方那片扭曲、焦黑的金属地狱。
老吴半躺在维修平台上，胸膛的绷带被暗红浸透大半，那只完好的手臂操控着悬浮维修臂的控制器，动作因剧痛而微微颤抖，眼神却如同焊死的精钢，锐利如刀，死死盯着光屏上疯狂跳动的数据流。
“能量通路……第七节点……强行搭桥！”老吴的声音嘶哑得如同砂纸摩擦生铁，每一个字都带着浓重的血气，“用……‘盘古’级超导分流器！拆掉b4区备用冷却泵！快！”
“老吴！那分流器额定功率……”一个工程师声音发颤。
“额定他妈！”老吴猛地抬头，独眼布满血丝，爆发出搏命般的凶光，“烛龙号要死了！还管额定？！给老子拆！装！接！熔炉核心的余烬……够烧了！”
工程师们被他的凶悍震慑，再不敢多言，如同被鞭子抽打的陀螺，疯狂地行动起来。等离子切割器的蓝光在黑暗中疯狂闪烁，粗重的能量管线被粗暴地截断、剥开，闪烁着危险光芒的“盘古”级超导分流器——原本用于大型工业舰能量调节的战略储备——被沉重的工程机械臂吊起，如同输血的针头，带着一种孤注一掷的悲壮，狠狠刺向跃迁引擎核心那裸露的、焦黑翻卷的伤口！
嗤——！！！！
刺耳的金属熔接声伴随着狂暴的能量乱流瞬间爆发！耀眼的电弧如同挣脱束缚的毒蛇，疯狂抽打在周围的金属构件上，留下焦黑的痕迹！整个引擎室剧烈震动！几个离得近的工程师被能量乱流掀翻在地！
“稳住！”老吴的咆哮压过了噪音，他操控的维修臂死死抵住狂暴的分流器接口，手臂因巨大的反作用力而剧烈颤抖，绷带下渗出更多暗红！“能量引导……给老子……接上！！！”
嗡——！！！
一股庞大、混乱、带着熔炉核心最后余烬的狂暴能量，如同决堤的洪峰，顺着那强行搭接的能量通路，狠狠灌入伤痕累累的跃迁引擎核心！
巨大的引擎核心如同被注入强心针的垂死巨兽，猛地发出一阵剧烈的、仿佛来自地狱深处的金属呻吟！核心构件在狂暴能量的冲刷下疯狂震颤、发光、发热！原本黯淡的能量光路瞬间被点亮，但光芒极其不稳定，疯狂闪烁、明灭，仿佛随时会彻底崩溃！
“核心温度……飙升！压力……临界！！”监控工程师的声音带着撕裂般的恐惧。
“降温！用液氦！所有液氦！给我灌进去！”老吴的独眼死死盯着光屏上飙升的红色曲线，声音如同从牙缝里挤出的金属摩擦声。
粗大的银色管道被紧急接通，冒着森森白气的超低温液态氦，如同最后的救命药剂，被疯狂地注入灼热的引擎核心！
嗤嗤嗤——！！！
剧烈的温差反应让金属发出刺耳的尖啸！大团大团的白雾瞬间弥漫开来！引擎核心的震颤更加剧烈，光芒在灼热的暗红与液氦的惨白之间疯狂切换！
“撑住……给老子……撑住啊！！！”老吴额头青筋暴起，独眼几乎要瞪裂，操控维修臂的手因过度用力而指骨发白，鲜血顺着绷带缝隙滴落在冰冷的平台上。
陆辰如同扎根在风暴中心的磐石，一动不动。赤红的双眼死死盯着那在狂暴能量与超低温中疯狂挣扎的引擎核心。他能清晰地感觉到老吴那搏命般的意志，能感觉到工程师们濒临极限的恐惧与坚持，更能感觉到……这艘伤痕累累的巨舰在发出最后的哀鸣与不屈的咆哮！
熔炉……永燃……
薇留下的空盒，冰冷地贴在他左胸的皮肤上。那行幽蓝的“熔炉永燃”刻字，仿佛在灼烫他的心脏。
就在这时！
嗡——！！！
一股极其微弱、却带着强烈空间扰动的能量波动，再次扫过烛龙号！舰体灯光极其短暂地闪烁了一下！
“报告舰桥！‘维京号’高速穿梭艇……再次请求通讯接入！阿斯特丽德公主……指名要与陆总对话！”通讯官的声音带着巨大的不安和一丝不易察觉的惊悸，在引擎室的死寂中炸响！
如同在滚油中投入了冰块！
引擎室内所有忙碌的身影瞬间僵住！切割器的蓝光定格，工程师们惊恐地抬头，目光齐刷刷地投向风暴中心的陆辰！连平台上搏命压制引擎的老吴，操控维修臂的手也猛地一滞，独眼爆射出难以置信的凶光！
又是她？！在这个引擎修复最凶险、烛龙号最脆弱的时刻？！她想干什么？！
陆辰缓缓地、极其僵硬地转过头。赤红的双眼中，熔炉的火焰如同被投入了寒冰，瞬间爆燃起刺骨的杀意！空荡的右肩处，幻肢的剧痛仿佛化作了实质的怒火！
“接。”他的声音响起，嘶哑、冰冷，如同两块在绝对零度下摩擦的生铁。
通讯接通。
阿斯特丽德·哈拉尔那张冰雪雕琢般的脸庞出现在舰桥投射过来的悬浮光幕上。金色的长发依旧一丝不苟地盘在脑后，深蓝色的星际航行服纤尘不染。她那双冰蓝色的眼眸，如同两潭深不见底的寒泉，精准地穿透了光幕，落在引擎室焦黑狼藉的背景中，那个断臂挺立的身影上。
她的目光在陆辰空荡的右肩和染血的绷带上停留了一瞬，眼底深处似乎掠过一丝极其细微、难以捕捉的波动。随即，她的视线扫过平台上胸膛染血、独眼圆睁的老吴，扫过周围那些惊魂未定的工程师，最后，落在那剧烈震颤、光芒明灭不定的跃迁引擎核心上。
“看来，陆先生和烛龙号的处境……比预想的更加艰难。”阿斯特丽德的声音如同她的目光一样，清澈、冷静，带着北欧特有的清冷腔调，听不出丝毫情绪波动，却字字如同冰锥，刺向最敏感的神经。
“废话少说。”陆辰的声音冰冷刺骨，熔炉的杀意几乎要穿透光幕，“你留下的‘礼物’，引来的‘客人’，很热情。”
阿斯特丽德的唇角极其细微地向上勾了一下，那弧度冰冷而莫测。“‘蓝血’的印记一旦被激活，就如同黑暗中的灯塔。那些‘清道夫’的主人……嗅觉总是格外灵敏。”她冰蓝色的眼眸直视着陆辰赤红的双眼，“我此次通讯，并非为欣赏贵舰的……壮烈。而是带来一个交易。”
“交易？”陆辰的瞳孔微微收缩。老吴在平台上发出压抑的冷哼。
“挪威皇家科学院，对贵舰引擎核心损伤有最高效的纳米修复方案。”阿斯特丽德的声音平稳无波，“我们携带的‘海姆达尔’级精密组件，包含一套‘奥丁之眼’能量稳定矩阵，可确保贵舰跃迁引擎在72小时内恢复最低安全阈值。”
引擎室内的工程师们瞬间倒吸一口凉气！眼神中爆发出难以置信的渴望！72小时？！恢复最低安全阈值？！这简直是绝境中的救命稻草！
但陆辰眼中的熔炉之火燃烧得更加冰冷狂暴。代价！这女人绝不会无缘无故伸出援手！
“条件。”陆辰的声音如同寒冰碎裂。
阿斯特丽德冰蓝色的眼眸微微眯起，如同锁定猎物的鹰隼。“‘蓝钥’空盒。”她清晰地吐出四个字，“以及……它最后一次激活时，记录下的……空间坐标残留数据。”
空盒？！坐标残留？！
陆辰的心脏如同被无形的手狠狠攥住！薇带走了“蓝钥”核心和薪火，只留下这个空盒和追踪薪火的星图！这女人……她真正想要的，是这个空盒里隐藏的、指向薪火和深渊回响的坐标？！
巨大的愤怒和冰冷的警惕如同火山般在陆辰胸腔内爆发！她果然知道！她一直在觊觎！
“不可能。”陆辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的毁灭气息，“滚。”
光幕中，阿斯特丽德的脸色没有丝毫变化，仿佛早料到会如此。她冰蓝色的眼眸深处，锐利的光芒一闪而逝。“陆先生，愤怒解决不了问题。烛龙号现在的状态，连常规航行都难以维持。没有我的修复方案和组件，你们修复引擎的概率低于10%，而崩溃自毁的概率……超过90%。更不用说，那些‘清道夫’的主人，随时可能再次锁定这里。”
她微微前倾身体，隔着光幕，那无形的压迫感却如同实质般笼罩下来，声音压得更低，带着一种冰冷的诱惑和致命的威胁：
“交出空盒和坐标数据。我保证烛龙号安全修复，并护送你们前往最近的联盟星港。我只要数据，对‘星火’本身……没有兴趣。这是你们……唯一的生路。”
唯一的生路？交出追踪妻儿的坐标？
“放你娘的狗屁！”老吴在平台上猛地咆哮起来，牵动伤口，喷出一口血沫，独眼死死瞪着光幕，“辰哥！别信这娘们！她就是条毒蛇！想拿小少爷当诱饵！”
陆辰沉默着。赤红的双眼中，熔炉的火焰在冰冷的杀意与巨大的现实压力下疯狂翻涌、对冲。引擎核心不堪重负的呻吟、工程师们绝望而期盼的目光、老吴愤怒的咆哮、阿斯特丽德冰冷的威胁……还有胸前那枚冰冷空盒的触感……薇留下“熔炉永燃”的信念……
时间仿佛凝固。引擎室内只剩下能量泄露的嘶嘶声、金属不堪重负的呻吟声和每个人沉重的心跳。
“修复方案和组件。”陆辰的声音终于再次响起，嘶哑、冰冷，如同深渊寒铁，“现在传输过来。组件……送到接驳口。”
光幕中，阿斯特丽德的冰蓝色眼眸瞬间锐利如刀！她似乎没料到陆辰会直接索要东西，而避开了交出空盒的条件！
“陆先生，你似乎……没听清我的条件。”她的声音带上了一丝不易察觉的冷意。
“听清了。”陆辰猛地抬头，赤红的双眼如同燃烧的血月，死死钉在光幕中那张冰雪般的脸上，一股混合着熔炉暴怒与铁血意志的恐怖气势轰然爆发！“要么，东西送过来，老子记你个人情。要么……”
他完好的左手猛地抬起，指向身后那剧烈震颤、光芒明灭如同濒死巨兽心脏的跃迁引擎核心！熔炉的残烬在他仅存的左臂内疯狂咆哮，引动着引擎核心的能量乱流瞬间加剧！狂暴的电弧如同受惊的狂蟒，疯狂抽打四周！
“……老子现在就点了这口‘棺材’！大家……一起上路！”
轰——！！！
狂暴的能量乱流如同实质的冲击波，猛地扩散开来！几个工程师被狠狠掀翻！老吴操控的维修臂发出刺耳的金属扭曲声！整个引擎室剧烈摇晃！
光幕中，阿斯特丽德那张万年冰封般的脸上，第一次出现了一丝极其细微的……波动！她的瞳孔微微收缩，冰蓝色的眼眸深处，映照着陆辰眼中那焚尽一切的疯狂和引擎核心狂暴的能量光芒！
沉默。死寂般的沉默。只有引擎的哀鸣和能量乱流的嘶吼在咆哮。
几秒钟后。阿斯特丽德的嘴唇极其细微地动了一下。
“方案传输中。”她的声音恢复了绝对的冰冷，听不出丝毫情绪。“‘奥丁之眼’矩阵……五分钟后送达b7接驳口。”
光幕熄灭。
巨大的压力如同潮水般退去，留下满室死寂和劫后余生的虚脱。工程师们瘫坐在地，大口喘着粗气。老吴操控维修臂的手无力地垂下，独眼中充满了疲惫和一种棋逢对手的凝重。
陆辰依旧挺立着，如同烧焦的旗杆。完好的左手缓缓放下，紧握的拳心里，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。他低头，看向左胸紧贴皮肤的那枚冰冷空盒。
交易？不。这是战争。用疯狂赌来的喘息之机。
“老吴。”陆辰的声音嘶哑冰冷，如同淬火的刀锋，“东西到了……立刻装。七十二小时……一秒……都不能多。”
“明白！”老吴咬着牙，重新握紧控制器，独眼爆发出更凶悍的光芒，“拆！接！给老子……把这口棺材……修成战列舰！”
陆辰不再看那挣扎的引擎。他转身，拖着沉重的步伐，一步步走出这钢铁与鲜血的地狱。每一步，都牵扯着空荡右肩的剧痛和胸腔的撕裂感。
他没有回医疗室。而是走向舰桥。
巨大的环形主屏幕上，烛龙号的三维结构图被触目惊心的红色损伤区域覆盖。代表引擎核心的区域，正闪烁着极其危险、明灭不定的深红光芒。而在舰体侧方b7区，一个代表“维京号”穿梭艇的蓝色光点正在靠近。
舰桥内气氛压抑而紧张。所有人都看到了刚才引擎室通讯的惊险一幕，看向陆辰的目光充满了敬畏和一种难以言喻的恐惧。
陆辰走到主控台前。舰长默默让开位置。他完好的左手，极其艰难地、却带着一种不容置疑的稳定，按在冰冷的控制台上。
“启动……全舰扫描。”他的声音嘶哑冰冷，“重点……扫描b7接驳口区域。能量场……物质残留……空间印记……任何……异常！”
“是！”监控军官立刻执行。
一道道无形的扫描波束笼罩了b7区。巨大的屏幕上，数据流如同瀑布般刷新。
时间一分一秒流逝。引擎室的轰鸣和警报声透过通讯频道隐约传来。每一秒都如同踏在刀锋上。
终于。
“报告！b7接驳口区域扫描完成！检测到‘奥丁之眼’矩阵能量特征！确认送达！未发现……未发现明显的能量陷阱或追踪印记残留！”监控军官的声音带着一丝难以置信的汇报。
没有陷阱？阿斯特丽德……真的只是送来了修复组件？
陆辰赤红的双眼中，冰冷的火焰微微跳动。他完好的左手缓缓抬起，不是去操作控制台，而是……伸向自己左胸，按在那枚紧贴皮肤、冰冷如髓的空盒之上！
嗡——！！！
就在他指尖触碰到空盒的瞬间！一股微弱却清晰的悸动，如同沉睡巨兽的心跳，猛地从空盒深处传来！紧接着，空盒内部那行“熔炉永燃”的幽蓝刻字，骤然爆发出前所未有的刺目光芒！
光芒不再是幽蓝，而是混合了一种纯净的、带着生命气息的……淡金色光晕！光芒投射在控制台上方！
一副极其微小、却无比清晰的——三维动态星图投影——在陆辰的指尖前方，在主控台冰冷的金属表面，凭空浮现！
星图的核心，依旧是那颗缓缓旋转的、散发着微弱淡金色光芒的星辰！但此刻，那条原本断断续续、由淡金色光点构成的能量轨迹，变得更加清晰！轨迹延伸的方向，指向一片更加深邃、更加黑暗、星图标记上闪烁着巨大骷髅头和“死亡星云”警告标志的……未知星域！
而在星图投影的边缘，那个边缘燃烧着幽蓝光焰的空间裂口轮廓，此刻内部……那个微缩的、闪烁着暗金与幽蓝混沌光芒的符号……旁边，极其模糊地……勾勒出了一个……婴儿侧脸的轮廓！
薪火！还有……深渊回响的坐标！
星图……显现了！在阿斯特丽德的“援助”送达之后！
陆辰的瞳孔骤然缩成针尖！巨大的震惊混合着冰冷的明悟，如同闪电劈开迷雾！
阿斯特丽德……她真正的目标……根本不是什么空盒！她是要……激活这个空盒！用她的出现，用她的交易，用她带来的修复组件……作为“钥匙”……激活这枚薇留下的、隐藏着薪火踪迹和深渊坐标的……星图信标！
这个女人……她什么都知道！她一直在下一盘大棋！
“辰哥！这是……？！”舰长和周围的军官也看到了那悬浮的星图投影，无不骇然失色！
陆辰没有说话。他赤红的双眼中，熔炉的火焰熊熊燃烧，冰冷而狂暴，倒映着星图中那颗淡金色的星辰，那条指向死亡星云的轨迹，那幽蓝裂口和婴儿轮廓的标记……
薇……薪火……
原来，归途的方向……一直就在“熔炉永燃”的信念里。
他缓缓抬起左手，指尖在星图投影上，那颗淡金色的星辰坐标位置，轻轻一点。
“记录坐标。”陆辰的声音响起，冰冷、嘶哑，却带着一种焚尽星辰的绝对意志，“引擎修复完毕……目标……”
他的目光扫过残破的舰桥，扫过屏幕上那代表“维京号”的蓝色光点，如同看着一枚冰冷的棋子。
“死亡星云。”