“我倒有个去处。”戏志才接口道，他刚咳完，脸色还有点白，“无极甄家，世代经商，北到幽燕，南至荆襄，光是绸缎庄就有两百多家，更别提粮铺、酒肆了。听说甄家主近年想往朝堂上靠，正缺个能结交各方势力的由头——这酒，便是最好的敲门砖。”
赵风拿起一坛酱香型的酒，掂量了一下，笑道：“我等往甄家跑一趟。和甄家主谈谈，这酒的买卖，咱们二八分账，咱们八，甄家二。”
典韦一听眼睛瞪得溜圆，摸着后脑勺道：“将军，这……甄家能乐意？他们跑前跑后铺路子，才得两成？
郭嘉却笑了，用指节敲了敲酒坛：“笨货，这酒是独一份的宝贝。甄家若不接，有的是商号抢着要。
他们拿两成，看似少，却能借着这酒结交天下权贵——对想往朝堂上靠的甄家来说，这人脉可比银钱金贵多了。”
他凑近赵风，压低声音，“何况将军这酒，往后还能提价、出新，甄家若想一直分这两成，就得乖乖把路子铺得稳稳当当。
戏志才指尖点着契约上的分账条款，眼里也闪着光：“将军这是拿两成利，钓住甄家这条商路大鱼。”
在颍川盘桓的几日，赵风并未闲着。白日里指点匠人完善蒸馏器，夜里便借着郭嘉、戏志才的引路，往颍川各处寻访——老神仙的“名录”上，可不止郭嘉、戏志才两个名字。
头一日去寻钟繇时，恰逢钟繇在自家小院里临摹《曹全碑》。青石板铺就的院心，墨汁在石案上晕开，笔锋如刀，却透着温润。
见赵风带着赵云、典韦上门，钟繇并未像寻常名士那般矜持，只放下笔，目光落在赵风身上。
那目光扫过赵风风尘仆仆的衣袍，掠过他身后赵云紧握的枪杆、典韦紧绷的肩背，最终停在他眼底——那里没有对虚名的渴求，只有一股沉实的护民之意，倒与石案上“恤民之要”四字隐隐相合。
钟繇静默片刻，抚须起身，卷了案上的笔墨：“乱世执笔，不如随军看真章。某随将军走一趟。”
寻陈群时则更顺利些。陈家世代传习律法，陈群虽年轻，却已在颍川小有名气，因看不惯郡守用酷刑逼供流民，正闭门谢客。
赵风上门时，见他正对着一堆竹简皱眉——那是他草拟的《流民安抚策》，墨迹新干，却苦于无处施行。
赵风立在案旁，静静看了片刻，指尖轻轻点过策论上“轻徭薄赋，分田而耕”八字，未多言语，只眼神里的郑重与务实，已胜过千言万语。
陈群抬眼望他，见此人虽无多言，却句句落在实务上，当即卷了竹简：“策论再好，终是纸上字。将军若肯试，某便相随。”
最让赵风挂心的，是名录上的徐庶。郭嘉说徐庶为人至孝，且有经天纬地之才，只是前几日为寻药给母亲治病，往南阳去了，家中只剩徐母。
赵风带着些米粮和两匹素布，亲自往徐庶家去。那是间简陋的茅舍，篱笆墙爬满了牵牛花，徐母正坐在院门口纺线，银丝般的线在她手中穿梭，动作虽缓，却稳得很。
“老夫人安好，晚辈赵风，特来拜访元直先生。”赵风躬身行礼，将米粮布帛放在门边，“听闻元直先生往南阳寻药，晚辈不敢叨扰，只是晚辈有志护民，知元直先生有大才，特来相请。”
徐母放下纺车，目光落在赵风身上，虽布衣风尘，却身姿挺拔，眼神里没有世家子弟的轻慢，倒有几分庄稼人般的实诚。“将军可知，元直这孩子，最是听我的话？”
她拿起一根纺好的线，“他若回来，我便告诉他，有位将军肯把米粮分给流民，肯对着老妇躬身行礼——这样的人，值得他去投。”
赵风心中一暖，取出随身携带的木牌，上面刻着自己暂居的驿馆地址和“赵风”二字：“烦请老夫人转告元直先生，赵风在颍川驿馆候他十日，若他愿来，雪龙骑的营门，永远为他敞开。”
徐母接过木牌，轻轻放在纺车旁，又拿起了纺锤：“将军放心，元直是孝子，老身的话，他会听的。”
收了钟繇、陈群，又得了徐母的应许，赵风心中底气更足。这日傍晚，见蒸馏器已能稳定出酒，四坛佳酿分装完毕，便召集众人：“甄家的路子，奉孝与志才熟，钟先生掌文书，陈先生随我筹算，子龙、汉升、典韦护卫——咱们明日一早，往无极去。”
夜色里，驿馆的灯笼映着整装待发的行囊，郭嘉正与戏志才核对甄家的商号名录，钟繇在灯下写着给甄家主的拜帖，陈群则算着路上的粮草消耗。赵云擦拭着银枪，枪尖映着灯影，亮得像要刺破这乱世的长夜。
赵风离开颍川驿馆时，晨雾还没散尽，青石板路上凝着薄霜，踩上去咯吱作响。他立在廊下，望着黄忠带着文臣、家眷与几车封好的酒坛先行，车辙碾过霜地，留下两道深色的痕。直到队伍转过街角，他才转身，对夏侯兰沉声道：“你带三骑快马，往驻马坡传令。”
夏侯兰挺身应诺，甲叶相撞发出轻响。赵风指尖叩着腰间玉佩，玉佩是块普通的墨玉，边缘已被摩挲得光滑：“调五百雪龙骑，星夜赶来与我汇合，随往无极。余下两千五百人，仍守驻马坡，加派三倍岗哨，白日观烟，夜里望火，若有黄巾残部异动，不必等我令，先剿了再说。”
他顿了顿，目光扫过巷口蜷缩的流民，“告诉夏侯将军，驻马坡的存粮，分些给周边村落——咱们要的是根基，不是饿殍。”
夏侯兰抱拳的手更紧了些，转身时靴底碾过青石板，发出脆响，三骑快马踏破晨雾，蹄声渐远。
赵风望着他们消失的方向，驻马坡的模样在眼前清晰起来：那处屯兵地背靠黑风口的密林，前临落马隘，三千雪龙骑在那里扎营月余，帐篷沿山脊排开，像条蛰伏的黑龙。
铁甲在朝阳下泛着冷光，枪尖挑着晨露，老兵们擦枪时哼着北地的调子，新兵们扎马步的身影比隘口的石头还稳。
这是他压箱底的本钱，一半是从北疆尸堆里爬出来的百战余生，一半是他亲手教出来的锐士，寻常时候舍不得轻动，可此番往无极，既要谈买卖，又逢黄巾作乱，不带些能镇住场面的底气，终究悬着心。
三日后，无极县城外的官道上，尘土混着血腥气扑面而来。赵风勒住马，正见城头的“甄”字大旗被一支流矢钉在旗杆上，旗面撕裂的口子在风里狂舞，像只濒死的鸟。城下的黄巾贼密密麻麻，举着镰刀、锄头往垛口涌，喊杀声撞在城砖上，震得人耳膜发疼。
“兄长，准备厮杀？”赵云的银枪已握在手里，枪杆上的防滑布条被攥得发皱。