今天工作量有点大，陈平拖着沉重的脚步回到家里，已是深夜十一点，四周寂静无声。他轻轻推开房门，生怕惊醒熟睡的母亲和妹妹，踮着脚尖小心翼翼地穿过前厅，只见昏暗的月光下，母亲蜷缩在旧棉被里，妹妹则侧卧一旁，呼吸均匀而微弱。他屏住呼吸，悄无声息地溜进后室，那里只有一盏微弱的灯影，映照着一张破旧的双层床，上铺属于他，下铺则是弟弟的领地。
推开那扇吱呀作响的后门，一股熟悉的酸腐气味瞬间袭来，混合着腐烂的菜叶、油腻的污水和霉湿的空气，刺鼻得让他皱紧眉头。他侧身艰难迈过那条仅一步宽、污浊不堪的臭水沟，泥泞的沟底泛着油光，低头钻进那个集厨房、卫生间功能于一身的低矮狭窄空间，头顶几乎触到斑驳的天花板，墙壁上爬满水渍和蛛网。
昏黄的灯泡下，光线摇曳不定，墙壁的油漆剥落得厉害，露出底下的灰泥，水龙头滴答作响，每一滴水珠都像在敲打着他的心弦。
空气潮湿闷热，汗水黏在皮肤上，令人窒息。
他匆匆拧开锈迹斑斑的水龙头，冰冷的水流冲刷着他的脸和手臂，带走了一天的疲惫、车间的机油味和灰尘，水流溅在水泥地上，形成一滩浑浊的水洼。
随后，他手脚并用地爬上那架摇摇晃晃的双层床上铺，木板嘎吱作响，仿佛随时会散架，他重重躺下，床架随之晃动，身体陷进薄薄的床垫里，窗外隐约传来远处的虫鸣，他闭上双眼，只觉全身酸痛如铁，思绪却飘向明日的车间劳作。
夜已深沉，窗外的虫鸣都稀疏了，他却毫无睡意，双眼在黑暗中睁着，盯着天花板上模糊的阴影。进厂这一年来遭遇的种种不公、排挤和莫名其妙的麻烦事，如同走马灯般在脑海中盘旋。
他总觉得暗中有个挥之不去的阴影，如蛆附骨般黏着他，处心积虑地给他下绊子、挖深坑。这感觉像块沉甸甸的石头压在胸口，让他喘不过气。
烦躁驱使他再次下床，动作轻缓地推开吱呀作响的家门，又小心翼翼地合上，生怕吵醒熟睡的家人。
他走到屋外，深深吸了一口夜晚微凉的空气，转身望去。马路对面，那座拔地而起的小山峰——或者说巨大岩壁，在月色下显露出它沉默而奇特的轮廓。它占地约莫一个篮球场大小，却陡峭地向上耸立近百米，孤零零地矗立在那里，就像一个巨人从地底奋力竖起的一根手指。
他和弟弟妹妹从小就熟悉它，并给它起了个形象的名字——拇哥山，因为它那独特而突兀的形状，活脱脱就是一个顶呱呱、竖得笔直的大拇指。
记忆里，每当年幼的弟弟妹妹哭闹不休，他总会把他们抱到门口，指着那座山峰问：“瞧，那是咩咩指还是大拇哥？”弟弟妹妹总会挂着泪珠，争先恐后地喊：“大拇哥！是大拇哥！”然后便神奇地破涕为笑，不再哭闹了。因为在他们的小小世界里，“咩咩指”代表着倒数第一的羞耻，而“大拇哥”则象征着最棒、最厉害的荣耀。
清冷的月光透过稀疏的枝叶，在地面洒下斑驳陆离的光影，随着微风轻轻摇曳。时值初秋，夜风带着恰到好处的凉意，拂过皮肤，带来一丝清爽。
他踱步到山脚下，在一块被岁月和无数人坐得油光滑亮的大石头上坐下，冰凉的触感透过薄薄的衣衫传来。他双手撑着膝盖，身体微微前倾，陷入了长久的、深深的思考。思绪如同蛛网般蔓延开来。
其实，成奇那次拙劣的投毒事件，并非毫无预兆。在此之前，就发生过一次极其相似的投毒，只是当时陈平和顾小芬都未曾真正放在心上。那是在陈平的父亲陈立诚刚刚入住临江小筑不久，病情才初见好转的一个周末。
那天下午，为了表达对姚婉清、顾小芬母女二人救命之恩的深切谢意，陈平特意嘱咐母亲，拿出了家中积攒多时、为数不多的一笔钱，在镇上口碑最好的“鸿宾楼”订下了一桌极其丰盛的菜肴，并直接要求送到了环境清幽的临江小筑。
傍晚时分，夕阳金色的余晖慷慨地洒落在宽阔的南江江面上，将粼粼波光染成一片温暖而柔和的橘红色。
陈平带着弟弟妹妹，一家人与姚婉清、顾小芬母女围坐在临江小筑的餐桌旁，举行了一场充满感恩之情的答谢晚宴。硕大的圆桌上，摆满了香气四溢、热气腾腾的佳肴：晶莹剔透的水晶虾仁、肉质细嫩的清蒸鲈鱼、酱汁浓郁的红烧狮子头……每一道都是平日里难得一见的硬菜。
饭桌上，气氛温暖而融洽，如同窗外那温柔的晚霞。陈平和父母怀着无比的真诚与感激，轮流向姚婉清母女表达着发自肺腑的谢意。
陈立诚虽然身体尚显虚弱，需要倚靠着椅背支撑，但脸上却洋溢着劫后余生的、发自内心的感激笑容，那久违的、发自内心的笑容仿佛驱散了连日来的病容阴霾。他颤巍巍地举起面前盛着清茶的茶杯，声音虽轻却饱含深情，每一个字都说得缓慢而清晰：
“姚大姐，顾小姐……真的太感谢你们了。这些天，给你们添了天大的麻烦，我这心里……实在是过意不去。没有你们娘俩……日日夜夜、不辞辛苦的精心照料，没有姚大姐那神乎其技的医术……我这把老骨头，怕是……怕是真熬不过这一关，早就去见我那些老伙计了。”言语间充满了对生命重获的深深感慨和对恩人无以言表的无尽谢忱。
姚婉清见状连忙摆手，脸上带着温和而恳切的笑容，语气真挚无比：“哎呀，陈大哥，您快别这么客气，折煞我们了。街坊邻居的，互相搭把手，守望相助，那不是天经地义的事嘛？再说了，”
她目光转向身边的女儿，眼中满是慈爱和由衷的骄傲，“小芬学的就是中医这一行，救死扶伤本就是她的本分，是她的天职。能帮上忙，能看着您一天天好起来，气色红润，那是她的福气，也是我们行医之人最大的欣慰。”
顾小芬也微笑着，目光清澈如水地看向陈立诚，声音柔和而悦耳：
“陈伯，您能恢复得这么快这么好，主要还是您自己身体素质底子好，意志力特别坚强，有股子不认输的韧劲儿。再加上陈平哥他啊，”她说着，目光不经意地扫过坐在对面的陈平，带着一丝不易察觉的暖意，“寸步不离、没日没夜地在您身边悉心照顾，端茶倒水，按摩复健，那份孝心我们都看在眼里，感动在心里。我们做的，不过是尽了自己的本分，用了该用的法子罢了。”
陈立诚听着母女俩如此谦逊体贴的话语，心中暖流阵阵涌动，感慨地长叹了一口气，眼中闪烁着真诚而湿润的光芒：“姚大姐，顾小姐，你们娘俩……真是菩萨心肠的好人啊！这份恩情，这份情义，我们陈家上下都记在心里，刻在骨子里了，永生难忘。不过呢，”
他顿了顿，语气带着些商量和体贴，也夹杂着一些不好意思的局促，“我这身子骨，托你们的福，如今也能拄着拐杖下地走几步了。我想着，再过几天，等再稳当些，就搬回家去休养吧。总不能再继续赖在这里，给你们添麻烦，让你们跟着受累操心。”
姚婉清立刻微笑着宽慰道，语气坚决而温暖：“陈大哥，您千万别着急，更别说什么‘赖’不‘赖’的。您住在这里，我们心里反而踏实。康复期最忌操之过急，得循序渐进，稳扎稳打。伤筋动骨一百天，何况您这腰椎的伤？您就安安心心在这里再住些日子，把身子骨完全养结实了，健健康康、稳稳当当地回去，我们才能真正放心啊！不然我们这心里也悬着呢。”
陈平也在一旁连忙点头，急切地附和道：“是啊，爸！您就听姚姨的，再多住几天！等彻底好了，活蹦乱跳了再回去也不迟！家里那边您放一百个心，有我和妈在呢，一切都收拾得妥妥当当的，您安心养病就是。”
陈立诚看着姚婉清和顾小芬眼中那充满关怀、毫无虚饰的真情，又看看儿子陈平脸上那不容置疑的关切神情，心中最后一丝顾虑也烟消云散了。他终于用力地点了点头，眼中再次涌上感激的泪水，声音有些哽咽：
“那……那我就厚着脸皮，再叨扰你们几天！等我身子骨真的利索了，能自己走稳当了，一定立刻搬回去，绝不能再给你们添一丝一毫的麻烦！这份情，我记一辈子！”他郑重地承诺着，语气无比认真。
饭桌上的气氛变得更加温馨而融洽，大家边吃边聊，言笑晏晏，连日来笼罩在陈家头上的阴霾仿佛都被这温暖的灯光和真挚浓厚的情谊彻底驱散了。
陈平年幼的弟弟妹妹们也被这温暖和谐的气氛深深感染，对救了爷爷的姚婉清阿姨和温柔美丽、说话好听的顾小芬姐姐充满了好奇和亲近感。
他们吃饱了饭，便纷纷从椅子上溜下来，像小鸟一样欢快地围到姚婉清和顾小芬身边，仰着天真无邪的小脸，叽叽喳喳地问个不停，缠着她们讲述行医路上遇到的各种有趣故事和奇闻轶事。
顾小芬还笑着从口袋里拿出准备好的糖果分给他们，房间里一时间充满了孩子们清脆的欢笑声和大人们释然欣慰的笑语，这份浓浓的温情如同窗外静静流淌的南江水，无声地浸润着每个人的心田。
然而，这和谐温馨、其乐融融的一幕，即使远在几公里外的姜峰，也能清晰地感知到，却如同无数根细针狠狠扎在心尖上，难受得几乎令他窒息。眼看着陈平与顾小芬无时无刻默契的眼神交流，以及顾小芬对陈家上下流露出的那份亲近和善意，姜峰的心中瞬间被难以抑制的嫉妒和强烈的不安所吞噬。
他再也坐不住了，脸色阴沉地找到自己的心腹成奇，将他拉到无人角落，压低声音，语气焦灼而带着命令的口吻：“成奇，不能再这样下去了！你得赶紧想办法搅局，无论如何，不能让他们俩走得这么近！必须给我搅黄了！”他眼中闪烁着近乎偏执的光芒。
成奇看着姜峰急切而阴沉的脸，立刻心领神会，用力地点了点头，眼中闪过一丝狡黠和急于表现的光芒，拍着胸脯低声道：“峰哥放心，包在我身上！”
成奇等待的机会很快就来了。
丰盛的晚宴过后，两家人心情愉悦，小酌了几杯，都有些微醺。家宴结束，姚婉清体贴地安排自家的司机将陈平一家人送回去。成奇趁着混乱和佣人收拾的空档，悄然买通了顾家一位贪图小利的厨房阿姨，将一种强效的迷药粉末，偷偷放进了专门为陈平和顾小芬准备的、用来解酒的温热茶水壶里。
毫无防备的陈平和顾小芬，分别喝下了那掺了药的茶水。没过多久，两人便感到一阵强烈的、无法抗拒的困意如汹涌的潮水般袭来，头脑迅速变得昏沉沉重，四肢也如同灌了铅一样绵软无力。
顾小芬实在支撑不住眼皮的沉重，便对母亲和众人说了声抱歉，脚步虚浮、步履踉跄地走进了旁边的休闲室，身体一软，便躺倒在窗边的摇椅上，几乎瞬间就陷入了深度的昏睡。
陈平在门口送走家人后，本想骑上自己的电动车跟着回去，但那股强烈的瞌睡感让他眼前发花，视野模糊，根本无法集中精神操控车辆，无奈之下，他只好强撑着沉重的身体，决定返回临江小筑，随便找个地方暂时休息一下。
躲在暗处角落密切观察的成奇，看到陈平果然如他所料，脚步不稳地折返回来，心中暗自窃喜，觉得自己的计划成功在望。
他立刻装作热心肠的样子，快步迎了上去，一把搀扶住已经摇摇晃晃、意识模糊的陈平，嘴里还假惺惺地劝说着：“陈平老弟，看你困成这样，快别硬撑了，来来来，我扶你进去躺会儿，歇歇就好了……” 他半推半扶地引导着昏昏沉沉的陈平。
陈平此刻意识模糊，几乎丧失了思考能力，完全是被成奇架着往前走，踉踉跄跄地被他带向一个房间，嘴里含糊地应着。成奇将他引导到休闲室门口，陈平几乎是本能地一头栽倒在一张空着的摇椅上，瞬间就失去了知觉，陷入沉睡。
狡猾的成奇，却趁此机会，迅速退到门外，并用力将门带上，只听“咔哒”一声轻响，他迅速从外面用钥匙将门反锁了！他本意是想将陈平单独锁在某个偏僻的空房间（比如储藏室），制造混乱和嫌疑，却阴差阳错地，在黑暗中竟把陈平锁进了顾小芬正在休息的休闲室！
于是，两个被迷药彻底放倒、毫无意识的年轻人，就这样在完全不知情的情况下，被一同反锁在了同一个密闭的房间里，整整度过了一夜。
直到第二天清晨，天色微亮，有早起的佣人按照惯例打扫卫生，才从外面发现门被反锁，用钥匙打开后，才赫然发现了里面这极其尴尬的一幕。
当陈平和顾小芬从深度的昏睡中悠悠转醒，揉着发胀的太阳穴，发现彼此竟衣衫完整但狼狈地共处一室，并且门被从外面反锁时，两人脸上都瞬间飞起一片尴尬的红晕，一时相顾无言，空气凝固般寂静。
顾小芬定了定神，努力回想昨晚，轻声问道，声音里带着一丝明显的困惑和难以掩饰的羞赧：“陈平，这……这到底是怎么回事？我们怎么会在这里？”
陈平同样满心震惊和疑惑，一边揉着刺痛的太阳穴，一边努力回忆：“我……我也不清楚……昨晚送走爸妈他们后，我头晕得厉害，实在骑不了车，就想回来找个地方休息一下。半路上遇到了成奇，是他主动上来扶我，说是带我去休息……可能他带错房间了。”
他环顾了一下四周熟悉的布置，也立刻明白过来这间正是顾小芬的私人休闲室。
两人对视片刻，短暂的尴尬和震惊之后，都开始努力回忆昨晚的情况。虽然同处一室过了一夜，但都人事不省，衣衫完好，身体也并无异样感，显然并未发生任何逾矩之事。
一种奇妙的、带着点劫后余生般的庆幸感和心照不宣的默契感油然而生，紧绷的神经骤然放松，两人不由得相视，露出了无奈又略带苦涩的笑容。