见波才陷入沉思，神色挣扎，郭嘉知道火候已到，适时抛出了朱明的最终意图：“我主惜才，愿以诚相待。若渠帅愿降，我主必以上宾之礼相待，虚席以待，绝无轻慢。他日扫平寰宇，还天下一个太平，正需渠帅这等大才匡扶。届时，功勋卓着，名垂青史，岂不远胜于此地无声无息地化为枯骨，或背负‘反贼’之名遗臭万年？”
他顿了顿，语气变得极其诚恳：“若渠帅实在念及旧情，不愿转投我主，执意离去…我主亦不愿强人所难，更不忍见英雄末路。他可于西南方向，为渠帅及诸位心腹弟兄，悄悄放开一条生路。但切记，切莫再往汝南与彭脱会合！彭脱乃我军下一步必剿之目标，去之必是死路。请渠帅一路向南，穿越荆襄，直入云梦大泽！那里湖沼密布，地域辽阔，官府势力难以深入，或可暂避锋芒，蛰伏待时。这…是我主对渠帅这份才干最后的敬意，也是为这乱世，留存一分可能的不忍之心。”
说完，郭嘉不再多言，只是静静地看着波才，等待着他的抉择。山风掠过山坳，吹动着众人染血的衣袍，气氛凝重得仿佛凝固了一般。波才的每一个决定，都关系着这百十人的生死，以及他自己未来的道路。
波才听完郭嘉一席话，站在原地，沉默了许久。山风卷起他破碎的衣角，露出下面尚未愈合的伤口。他目光扫过身边那一个个浑身带伤、却依旧用信任和决绝的眼神望着他的弟兄，最终长叹一声，那叹息中充满了无尽的悲凉、不甘，却又带着一丝如释重负的清明。
他整理了一下破损的战袍，对着郭嘉，郑重地拱手一揖，声音沙哑却清晰：“郭先生之言，如雷贯耳，发人深省。波才…拜谢朱侯爷看重与厚爱！侯爷之胸襟气度，波才佩服！”
他话锋一转，语气变得无比沉重与坚定：“然，波才终究是黄巾之身，蒙天公将军不弃，委以重任，执掌颍川数十万弟兄之生死…如今，大军因我之故，一朝倾覆，数万弟兄血染沙场，尸骨无存…我波才，还有何颜面再去见天公将军？又有何颜面转投侯爷麾下，苟全性命？此等不忠不义之事，恕波才…实难从命！”
他抬起头，望向长社方向，眼中泛起泪光，声音哽咽却铿锵：“侯爷不计前嫌，愿放我等一条生路，此恩此德，波才没齿难忘！请先生务必转告侯爷，波才在此拜谢了！”说着，他竟推开搀扶的亲卫，朝着朱明大军所在的方向，推金山倒玉柱般，重重地拜倒在地，连叩三首！
起身时，他虎目含泪，继续道：“若…若侯爷果真如先生所言，愿收纳我黄巾降卒，波才恳请侯爷，念在他们皆是活不下去的贫苦百姓，予以厚待！给他们一口饭吃，一件衣穿，他们…定会念侯爷的恩德，绝不会负了侯爷！”
说完，他不再犹豫，猛地转身，对身后百余名死士吼道：“弟兄们！我们走！向南！”
“大渠帅！”周仓、管亥、廖化三人见状，急忙上前阻拦劝说。
“大渠帅，三思啊！天下之大，何处可容身？不如…”
“是啊，朱侯爷是明主，必不会亏待我等！”
“留下吧，大渠帅！”
波才却只是冲他们摆了摆手，脸上露出一丝惨淡却决绝的笑容：“诸位兄弟的好意，波才心领了。人各有志，不必强求。今日一别，山高水长，但愿…江湖还有再见之日！保重！”
郭嘉在一旁看着，心中亦是感慨万千。波才此人，确有雄才，更兼忠义，实乃难得的人物。就此陨落或湮灭于草莽，实在太可惜了。他脑中飞速权衡，忽然开口叫住正要转身离去的波才：“波才渠帅，请留步！”
波才驻足，疑惑地看向郭嘉。
郭嘉走上前，神色诚恳道：“既然渠帅执意要去那云梦大泽，前途艰险，匪患丛生。我看你身边弟兄虽勇，却皆已带伤，且缺乏能独当一面的猛将。既如此，不如让周仓、管亥二位将军，陪同你一路南下吧！他们皆是黄巾老人，武艺高强，忠勇可靠，路上也好有个照应，遇事也能分担一二。”
他特意加重语气，看向波才和周仓管亥：“此举绝非监视！此乃我主朱侯爷对波才渠帅你这份英才最后的敬重与维护之意！侯爷不忍见你路途艰险，愿遣旧部护你一程。周仓、管亥，皆是信义之人，渠帅应当信得过吧？”
周仓和管亥闻言，先是一愣，随即看向郭嘉，又看向波才，眼神复杂。他们虽已投效朱明，但对波才这位昔日的大渠帅，依旧存有香火之情和敬佩之意。
波才看着周仓和管亥那熟悉的面孔，又看了看郭嘉真诚的眼神，心中最后一丝疑虑也消散了。他知道，这确实是朱明能给出的最大限度的善意和帮助了。再推辞，就显得矫情和不近人情了。
他深吸一口气，再次拱手：“既如此…波才，拜谢侯爷厚恩！周兄弟，管兄弟，这一路，就有劳二位了！”
周仓、管亥连忙还礼：“愿随大渠帅同行！”
当下，众人就此别过。廖化护卫着郭嘉，沿着来路返回，去向朱明复命。而波才，则带着百余名核心死士，以及周仓、管亥两员猛将，转身向着南方那未知的、弥漫着沼泽烟瘴的云梦大泽方向，步履坚定地走去。
他们的身影渐渐消失在山峦林木之中。
郭嘉回头望了一眼他们消失的方向，轻轻摇动羽扇，眼中闪烁着深邃的光芒。
放走波才，是为主公结一份善缘，为未来在荆襄之地埋下一颗可能发芽的种子。
留下周仓、管亥，既是保护，也是一种无形的联结和未来的眼线。
而波才这份人才，无论他未来是在云梦泽中悄声匿迹，还是真的能蛰伏待时、另有一番作为，对主公而言，或许都并非坏事。
乱世棋局，落子，当思百步之后。