二十年光阴，于巡天城内，不过弹指一瞬。
潜星山脉，编号九千七百六十三的洞府内，张问缓缓睁开双眼。眸中不再是初入此地时的震撼与审慎，而是沉淀了岁月与苦修后的深邃与平静。
他周身气息圆融内敛，赫然已是化域境中期巅峰！距离后期仅一步之遥！
这二十年来，他足不出户，将所有精力都投入到了修行与探索之中。
《巡天凝星诀》前三层早已被他修炼圆满。这门功法不愧是巡天城根基之一，中正平和，却又博大精深，专注于凝练星核，淬炼神魂，与周天星辰建立更深层次的感应。修炼此诀，让他对星辰之力的理解与运用达到了一个新的高度，体内原本因吞噬各种力量而略显驳杂的根基，也被精纯的星辰之力反复洗练，变得更加稳固。
更重要的是，他凭借身份玉牌，在“万法楼”中耗费了几乎所有初期发放的微薄贡献点，兑换了大量关于基础道轨、青霖界地理志、星域见闻录乃至各种偏门杂学的玉简。他如同一块永不满足的海绵，疯狂吸收着关于这个陌生星域的一切知识。
同时，他并未放弃自身的根本。混沌魔龙婴在精纯星尘源质的滋养下，不仅彻底恢复，更加强大了几分，对“虚空神纹”的领悟也更深了一层，虽仍残缺，却已能初步施展一些粗浅的隐匿、挪移手段。他将《太古化龙秘录·噬灵篇》与《巡天凝星诀》相互印证，尝试融合，虽未成功，却也让他对自身“万法归流”之道有了更多想法。
二十年苦修，心神亦有些疲惫。今日，他决定出关稍作放松，并去“万法楼”看看是否有适合的任务，赚取一些贡献点。没有资源，在这巡天城将寸步难行。
洞府禁制开启，久违的天光（星辉）映入眼帘。空气中浓郁的精纯源质让他精神一振。他信步走出，正准备前往公共区域，却见不远处另一座洞府的门也恰好开启。
一身洗得发白的灰袍，气息愈发渊深难测，正是孤北辰。
二十年未见，孤北辰的修为显然也更加精进，虽未显露具体境界，但给张问的压力，比二十年前更胜，恐怕已至化域境后期，甚至触摸到了圣魂境的门槛。
两人目光在空中相遇。
孤北辰依旧是那副平淡的样子，微微颔首，算是打过招呼。
张问也拱手还礼：“孤道友，许久不见。”
孤北辰脚步未停，向山脉外走去，声音平静传来：“修行之道，张弛有度。张道友若有暇，可同行一段。”
张问略一沉吟，便跟了上去。与孤北辰这等人物交流，机会难得。
两人并肩行走在潜星山脉悬浮的石径上，周围偶尔有流光掠过，是其他外门弟子。大多数人看到孤北辰，都面露敬畏，远远避开。至于张问，一个化域境中期的“普通”外门弟子，并未引起多少注意。
“张道友这二十年，进境不俗。”孤北辰忽然开口，他竟能一眼看穿张问刻意收敛后的真实修为。
“侥幸有些收获，比不得孤道友星辰道轨精深。”张问谨慎回应，心中却是一凛，对方眼力果然毒辣。
“道轨万千，皆通星寂。”孤北辰语气依旧平淡，仿佛在阐述一个再平常不过的道理，“我观道友根基，似非纯粹星辰一路，倒有几分……归墟寂灭之意。”
张问心中猛地一跳！归墟寂灭？这与他的尸道死气，以及混沌魔龙婴蕴含的吞噬、终结特性，隐隐吻合！难道这孤北辰看出了什么？
他不动声色，道：“孤道友慧眼。在下于外域游历时，曾偶得一些残破传承，杂而不精，让道友见笑了。”
孤北辰并未深究，转而道：“青霖界看似广袤，实则不过是‘苍茫星域’一角。星域之大，宗门林立，种族万千，便是巡天城，亦非唯一主宰。”
张问心中一动，知道这是了解此界高层信息的机会，顺势问道：“不知孤道友出身何族何派？观道友气象，绝非寻常散修。”
孤北辰沉默片刻，目光望向远处那轮最大的银月，缓缓道：“我出身‘星陨族’。”
星陨族？张问迅速在脑海中搜索从万法楼得到的信息，却并无此族记载。
“一个早已凋零，被遗忘的族群罢了。”孤北辰的语气听不出喜怒，“我族世代居于‘寂灭星海’边缘，供奉‘寂灭星辰’，修行《星寂归墟道》。”
《星寂归墟道》！张问默默记下这个名字。仅听其名，便觉一股万物终结、星辰陨落的寂灭之意扑面而来。
“我族之道，不同于巡天城主流星辰道轨的生机与秩序，更侧重于星辰寂灭、万物归墟时释放的本源之力。”孤北辰继续平静地说道，仿佛在说与己无关之事，“观星之生，悟星之灭，于毁灭中汲取力量，于归墟中窥见永恒。”
张问听得心神震动。于毁灭中汲取力量？于归墟中窥见永恒？这与他尸道汲取死气、魔功吞噬万物，乃至混沌包容终结的理念，竟有异曲同工之妙！难怪孤北辰会从他身上感觉到“归墟寂灭之意”！
他体内那沉寂的“万骸”意识，在听到“归墟”、“寂灭”等词语时，似乎也极其轻微地波动了一下，带着一种难以言喻的……渴望？
“所以……孤道友选择巡天城，是为了……”张问试探着问道。
“巡天城掌控着青霖界最完整的星辰道轨体系，无论是生是灭，皆在其中。”孤北辰淡淡道，“我需要借此，补全我族之道，印证寂灭真谛。”
他看向张问，那深邃的眼眸仿佛能洞穿人心：“张道友身上，亦有类似的气息，虽驳杂，却本质不凡。在这巡天城，或许你我能找到各自所需的答案。”
张问心中了然。孤北辰这是在隐晦地表达一种认同，甚至是一种潜在的结盟意向。因为他们的道，在某种程度上，都与主流相悖，都涉及到了“终结”与“寂灭”的领域。
“多谢孤道友解惑。”张问郑重拱手。孤北辰今日所言，涉及他自身根本功法的秘密，这份坦诚，已是难得。
“无需客套。”孤北辰摆摆手，“巡天城水深，内门之上，更有核心、真传，乃至传说中的‘星主’与沉睡的老祖。外门不过起点，好自为之。”
说话间，两人已来到潜星山脉的边缘，前方是通往城内各处的悬浮虹桥。
“我欲往‘陨星崖’一行，那里残留着上古星辰陨落之痕，或有所得。”孤北辰说道，算是解释了去向。
“在下打算去万法楼看看。”张问回应。
孤北辰微微颔首，不再多言，身形化作一道黯淡的、仿佛能吸收周围光线的星芒，瞬间远去，其速度之快，远超寻常化域境修士。
张问站在原地，目送他消失，心中波澜起伏。
星陨族，《星寂归墟道》……汲取星辰寂灭之力？这与他尸道汲取尸体死气，本质何其相似！只是层面更高，直接触及星辰生灭的本源！
他隐隐感觉到，自己似乎触摸到了此界修行体系中，一条与主流光辉璀璨的星辰道轨截然不同的、隐藏在阴影中的支流。而这条支流，与他的本源之道，有着千丝万缕的联系。
孤北辰的坦诚，既是一种认可，也可能是一种试探。但无论如何，这为张问打开了一扇新的窗户，让他看到了巡天城、乃至整个青霖界修行文明更深层、更复杂的一面。
“《星寂归墟道》……寂灭星辰……”张问喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。他对于赚取贡献点，兑换更多知识，提升实力的渴望，变得更加迫切。
他需要更深入地了解这个世界，了解巡天城，了解那些隐藏在光辉之下的……寂灭与归墟之秘。
转身，他踏上了通往万法楼的虹桥。前方的路，依旧迷雾重重，但他心中的方向，却似乎清晰了一分。