作者：一品烟客
接下来的日子，沈砺的生活陷入了另一种形式的循环。
每日清晨，于院中修炼《乾元基础心法》，凝聚一滴生机灵露服下，略作调息，便拖着依旧疲惫的身体前往后山废圃。
垦荒的工作枯燥而艰苦。日复一日地挥动那柄破锄头，与板结的土地、顽强的草根、硌手的碎石搏斗。汗水浸透衣衫，又被烈日烤干，留下一圈圈白色的盐渍。手掌的水泡破了又起，最终磨成了一层粗糙的硬茧。腰背的酸痛从未停止，每晚回到竹韵院，都如同散架一般。
但沈砺却从未有一日懈怠。
那每日结算的五点贡献度，是他坚持下去的最大动力。看着身份令牌上缓慢却稳定增长的数字，一种实实在在的踏实感冲淡了身体的疲乏。
更重要的是，他发现这种极致的体力劳作，竟另有效果。
每一次全力挥锄，每一次弯腰搬石，都需要调动全身肌肉筋骨，配合呼吸发力。这无形中，竟也是一种对肉身的锤炼。他受损的经络在这反复的拉伸和力量传导中，似乎得到了一丝微弱的滋养和巩固。而疲惫到极点后，再运转《乾元基础心法》吸收灵气，效率竟比完全静坐时隐隐高了半分。
灵识方面，他不敢再轻易尝试引火锻魂那等危险法门，但在持续不断的劳作中，他对灵识的精细操控却得到了另一种形式的锻炼——需要精确控制力量以免损伤本就脆弱的农具，需要感知土地下的石块草根分布以节省力气。
那位朱管事，依旧是那副懒散模样，大多数时间都在小木屋门口打盹抽烟，对沈砺的劳作进度不闻不问，只在每日完工时，准时出现，划拨贡献，然后问一句：“明天还来？”
得到肯定的答复后，便又晃晃悠悠地离开。
沈砺乐得清静，也渐渐习惯了这位古怪管事的作风。
这一日，他已将废圃靠近东侧篱笆的一大片土地开垦完毕，开始向中心区域推进。这里的土地似乎格外坚硬，杂草根系也异常发达，仿佛下面埋藏着什么东西。
他花了大力气，才勉强刨开表层。锄头落下，发出“铿”的一声闷响，似乎碰到了什么坚硬之物。
沈沥微微皱眉，小心地将周围的泥土刨开。下面并非巨石，而是一块巨大的、布满苔藓和深刻裂纹的青黑色石板。石板上似乎还铭刻着一些模糊不清的古老符文，但大部分已被泥土和岁月侵蚀得难以辨认。
这石板显然并非天然形成，而是人工铺设。
一个废弃的药圃，为何地下会埋着这样的石板？
沈砺心中升起一丝疑惑，但并未深究。或许只是当年修建圃基时遗留的普通石材。他绕开石板，继续开垦旁边的土地。
然而，就在他挥锄翻开石板旁边一处特别湿润的泥土时——
异样发生了。
锄尖触及地下某物，并非石头那般坚硬，反而带着一种奇特的韧性，随即，一股极其微弱、却精纯无比的生机气息，如同沉睡的精灵被惊扰，悄然从泥土缝隙中逸散出来！
这股生机气息，与他每日凝聚的生机灵露同源，却更加古老、精纯、蕴含着某种大地深处的厚重底蕴！
与此同时，他眉心的枯荣印记，竟然自主地、轻微地悸动了一下！仿佛被这缕气息所吸引，那代表“荣”的一面生之气息，流露出一种天然的亲近和渴望！
“嗯？”
沈砺动作猛地一顿，立刻蹲下身，用手小心地拨开那处的泥土。
只见在潮湿的、深褐色的泥土中，静静地躺着几枚鸽蛋大小、呈不规则椭圆形的黑色块茎。这些块茎表面粗糙，毫不起眼，像是某种枯萎植物的根瘤残骸。
但方才那缕精纯的生机气息，正是从其中一枚块茎的裂缝中渗透出来的！
沈砺小心翼翼地用手指触碰那枚裂开的块茎。
指尖传来的，并非死物的冰凉，而是一种温润的、内敛的活力。那裂缝之中，隐约可见一丝极其微弱的、如同初生嫩芽般的翠绿色光芒，一闪而逝。
这是何物？
沈砺可以肯定，这绝非寻常杂草的根茎。其内蕴含的生机品质极高，甚至超过他辛苦凝聚的灵露！
他尝试着运转《乾元基础心法》，将一丝灵识缓缓探入块茎内部。
灵识进入的瞬间，他仿佛“看”到了一片被厚重泥土包裹的、沉寂了不知多少岁月的微小空间。在这空间的中心，那点翠绿光芒如同沉睡的心脏，缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都散发出微弱却坚韧的生机，对抗着外界的死寂与压迫。
它还活着！并且在缓慢地吸收着大地中微薄的养分，试图复苏！
是因为他翻松了土地，改善了这里的土壤环境，才让它得以重新接触到空气和水分，从而显露出一丝生机？
沈砺心中震动。他回想起卫朔曾经提过，某些品阶极高的灵药，其药性灵根深植地脉，即便地上部分枯萎，地下块茎也可能沉睡漫长岁月，一旦条件适合，便可重新萌发。
难道这废圃之下，竟然埋藏着某种未知的高阶灵药的残留块茎？
这片土地之所以荒废，是否并非因为贫瘠，而是因为某种变故，导致地表灵植毁灭，但其最深处的灵根，却并未完全死去，只是陷入了漫长的沉睡？
而他日复一日的垦荒，无意间如同一个辛勤的园丁，正在一点点唤醒这片土地沉睡的生机？
这个发现，让沈砺的心跳不由自主地加快了几分。
若真如此，那这每日五点的贡献度，其价值就远非表面那么简单了！
他强压下心中的激动，没有声张，小心翼翼地将那几枚黑色块茎周围的泥土稍稍拨回，将其重新掩盖好，只留下那枚裂开的、散发出生机的块茎微微暴露。
他需要观察，需要确认。
接下来的半天，他一边继续劳作，一边分出一丝心神，密切关注着那枚块茎的变化。
直到日落时分，那缕微弱的翠绿光芒，又隐约闪烁了数次，似乎比之前更明亮了一丝。逸散出的生机气息，虽然依旧微弱，却持续不断。
绝非错觉！
沈砺压下心中的波澜，如常完成工作，领取了今日的五点贡献。
返回竹韵院的路上，他的脚步虽然依旧沉重，心情却截然不同。
废圃之下，别有洞天。
这意外发现，如同一道潜流，悄然注入他原本只有艰辛和警惕的生活之中。
或许，他赚取贡献度的方式，并不仅仅是挥洒汗水。
夜幕降临，他坐在院中，没有立刻修炼，而是望着后山的方向，目光深邃。
明日，他要去得更早一些。