乌家庄园，夜色如墨，沉甸甸地压在飞檐斗拱之上。议事堂内，灯火通明，却驱不散弥漫的阴冷与压抑。
乌明崖背对着堂下七八位乌家核心族人，负手而立，手指有一下没一下地敲击着乌沉木打造的桌案，发出沉闷的“笃笃”声，如同催命的更鼓。
堂下坐着的皆是乌家炼气中后期的修士，此刻人人面色凝重，目光闪烁游移，空气中弥漫着不安与猜忌。
“诸位，”乌明崖缓缓转过身，烛光将他半边脸映得阴鸷，半边脸藏在阴影里，声音低沉而带着一种刻意营造的沉重，“秘境之行，收获寥寥，且家族损失惨重。大哥又重伤闭关……外又有强敌环伺，”
他刻意停顿，目光如毒蛇般扫过在场每一张脸，加重了语气，“如今，已经到了家族生死存亡的危急时刻！我们不能再坐以待毙，不能再这么毫无意义地等下去了！”
“那二爷的意思是……？”一位须发皆白、资历最老的族老乌桓迟疑地开口，浑浊的老眼中充满了忧虑。
“乌家，”乌明崖猛地提高声调，斩钉截铁，掷地有声，“需要一个新的、强有力的家主！一个能带领家族走出困境，重振声威的领袖！刻不容缓！”
堂内瞬间陷入一片死寂，落针可闻。众人面面相觑，呼吸都变得粗重起来。有人眼中闪过一丝意动，有人则流露出深深的担忧和犹豫。
“可……可家主尚在闭关疗伤……这样……这是不是……”一位中年修士嗫嚅着，话未说完便被乌明崖冰冷的眼神打断。
“哼！”乌明崖发出一声不屑的嗤笑，带着浓浓的悲悯和决绝，“大哥伤势如何，你们难道不清楚？脊骨断裂，丹田受损，根基尽毁！短时间内，他根本不可能恢复，更遑论主持家族大局！”
他环视众人，声音陡然转厉，带着煽动性，“更何况……最近坊市流传的那些风言风语，相信大家或多或少的都听说了吧？关于那个铁手阎罗！”
提到这个名字，堂内气氛骤然一紧。
“铁手阎罗在家族形迹可疑！筑基家族他都拒绝了那么多次，为什么我们家族一招揽，他就同意了？而且如此卖命？我不认为我们给他的供奉能让他如此，不惜以命相搏？我乌明崖第一个不信！”
他猛地一拍桌子，震得杯盏乱跳，“他绝对是对我们乌家有所图谋！我甚至怀疑……”他故意拉长语调，眼中闪烁着恶毒的寒光，“大哥在秘境中遭遇的重创，就和他脱不了干系！！”
“什么？！”
“这……”
堂内瞬间哗然，众人脸色剧变，震惊、愤怒、猜疑的情绪如同瘟疫般蔓延开来。铁手阎罗的实力深不可测，在乌家除了乌明峰没人能压制他，如今被乌明崖如此引导，心中的那份忌惮瞬间化作了恐惧和敌意。
“坊间已经传遍！”乌明崖趁热打铁，声音如同淬毒的冰锥，“铁手阎罗就是刘家，或者其他某个觊觎我乌家基业的势力，多年前安插进来的暗桩！
目的就是为了监视并最终掌控乌家，侵吞我族产业！此番大哥重伤，正是他们收网、铁手阎罗执行任务的良机！
如今家族内忧外患，除了我，还有谁能压制他？若再让他留在乌家，乌家迟早沦为他人傀儡，百年基业毁于一旦！”
这番话如同重锤，狠狠砸在众人心头。铁手阎罗那沉默寡言却实力强横的形象，此刻在流言的渲染下变得无比狰狞。
想到家族可能被外人操控，想到自身利益可能受损，那份源于血脉的排外感和对未知的恐惧彻底压倒了理智。
“二爷说得有理！”一名脾气火爆的中年修士猛地拍案而起，满脸激愤，“铁手阎罗来历不明，实力又强得邪门，若真是其他家族的暗桩，我等皆危矣！必须清除！”
“不错！将他逐出乌家！绝不能留此祸患！”另一人立刻高声附和。
“对！驱逐铁手阎罗！”
“支持二爷！”
众人纷纷响应，群情激愤。乌明崖看着眼前一幕，眼中闪过一丝难以掩饰的得逞笑意，但很快又被他压下，换上一副沉重而决然的表情：“事不宜迟，召集所有族老，开家族会议！正式解除铁手阎罗的客卿身份，将其驱逐出乌家！为了家族的安危，刻不容缓！”
……
沉重的乌木大门洞开，肃穆而压抑的气氛弥漫在供奉着历代先祖牌位的殿堂内。铁手阎罗独自一人站在祠堂中央，双臂抱于胸前，冰冷的金属在透过高窗洒下的晨光中泛着幽冷的寒芒。
他沉默如山，面具下的眼神锐利如刀，冷冷地扫视着周围将他团团围住、虎视眈眈的乌家修士。无形的压力如同实质，挤压着祠堂的空气。
乌明崖高踞于祠堂主位，那是平时只有家主乌明峰才有资格站立的位置。他居高临下，目光带着毫不掩饰的轻蔑和审判的意味，俯视着下方的铁手阎罗。
“铁手阎罗，”乌明崖的声音冰冷，如同宣读判决，“经族老会决议，即刻起，取消你客卿身份！限你一个时辰内，收拾行装，离开乌家！！”
“凭什么！”
一声压抑着滔天怒火的低沉咆哮骤然炸响！铁手阎罗一脚踏在向祠堂坚硬的黑曜石地面！
“轰隆——！”
沉闷巨响中，坚硬如铁的地面瞬间龟裂开蛛网般的裂痕，碎石飞溅！狂暴的气浪以他为中心席卷开来，逼得周围修为稍弱的乌家子弟踉跄后退，脸色发白。
“坊市传的不过是流言蜚语，我若是其他家族的人，当初秘境之中，为何要拼死救下家主？！为何要豁出性命护他突围？！”铁手阎罗的声音如同受伤的猛兽，带着被污蔑的狂怒和不解，金属手臂因极致的愤怒而发出细微的嗡鸣。
乌明崖嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，声音充满了刻意的嘲弄：“演戏罢了！拙劣的苦肉计！坊间早已传遍，你这么做就是为了博取信任。
如今大哥重伤昏迷，若非我们洞察先机，发现得早，还真让你这奸贼达成了目的！可惜，你的狐狸尾巴，终究是藏不住了！”
铁手阎罗眼中燃烧的怒火几乎要喷薄而出，但他胸膛剧烈起伏几下，强行将那毁天灭地的杀意压下。
他深吸一口气，那口气息仿佛带着沉重的铁锈味，声音变得异常低沉、沙哑，却又带着一种穿透灵魂的沉重：
“乌明崖……驱逐我？呵……”他发出一声意义不明的冷笑，目光穿透人群，似乎要刺入乌明崖的灵魂深处，“你可知……我也是乌家子弟！”
“哦？”乌明崖夸张地挑起眉毛，脸上写满了荒谬和不信，“你？乌家的人？简直滑天下之大稽！”
祠堂内一片死寂，所有人的目光都死死盯在铁手阎罗身上，充满了惊疑和难以置信。
铁手阎罗沉默了片刻，仿佛在积蓄勇气，揭开一个尘封多年、痛彻心扉的秘密。终于，他缓缓开口，每一个字都如同从冰冷的金属中艰难挤出。
“我是……你的侄子。乌明峰的亲子！”
“什么？！”
“不可能！”
“家主之子？！”
祠堂内瞬间如同炸开了锅！惊呼声、质疑声、抽气声此起彼伏。众人震惊地看着铁手阎罗，又看看脸色骤变的乌明崖，只觉得荒谬绝伦，难以置信！
乌明崖先是猛地一愣，瞳孔急剧收缩，随即像是听到了世上最好笑的笑话，爆发出一阵肆无忌惮、充满嘲讽的大笑：“荒谬！简直荒谬绝伦！我大哥有几个子女，我这个做亲弟弟的岂会不知？！
我看着是你这贼子见事情彻底败露，无路可走，临时编造的弥天大谎罢了！冒充我大哥的儿子？你当这是坊市里三岁孩童听的传奇话本吗？！”他指着铁手阎罗，声色俱厉。
铁手阎罗对他的狂笑置若罔闻，声音冰冷，如同在陈述一个与己无关的遥远故事：
“三十年前，乌明峰途径凡俗界，于南疆‘落霞镇’与我母亲柳氏相识。他隐瞒修士身份，化名‘李峰’，与我母亲相知相恋。
后来，乌家得知，认为凡俗女子配不上乌家家族身份，强行将他召回，并用我母亲的性命相胁，逼迫他立下断绝往来的血誓……”
他的金属手指无意识地收紧，发出刺耳的摩擦声，“母亲不久之后便撒手人寰。而我……被父亲秘密安排的人养在坊市内，直到觉醒灵根，才知身世……”
祠堂内死一般的寂静。只有他低沉沙哑的声音在回荡，诉说着一段被刻意掩埋的悲情往事。一些年长的族人似乎想起了什么，脸色变幻不定。
“你……你编造这种漏洞百出的谎言，”乌明崖脸色阴晴不定，眼神深处闪过一丝不易察觉的慌乱，但旋即被更深的狠厉取代，他强作镇定，再次发出夸张的大笑，“无非是想继续留在乌家，能够名正言顺地染指大权！冒充我大哥的儿子，自然更加顺理成章！不过，你以为在座的诸位族老，都是傻子吗？会相信你这等荒谬无稽的故事？！”
铁手阎罗冰冷的金属面具转向他，声音里只剩下刺骨的寒意：“你若不信，大可去问父亲！他尚在闭关，神识未必完全封闭！一问便知！”
“问？！”乌明崖眼中最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是赤裸裸的杀机和决绝，“大哥重伤闭关，正处于生死攸关的紧要关头！岂能因你这贼子编造的荒谬之言，贸然打扰，害他走火入魔？你分明是包藏祸心！”
他猛地一挥手，声音拔高，充满了不容置疑的威严：“来人！将这满口胡言、居心叵测的奸细，给我拿下！逐出乌家！胆敢反抗，就地格杀！”
数名早已蓄势待发的乌家精英修士，在几位族老的默许下，立刻祭出法器，寒光闪烁，杀气腾腾地围拢上来，灵力锁定了铁手阎罗周身要害。
铁手阎罗缓缓环视众人，目光扫过那些或冷漠、或猜忌、或幸灾乐祸的脸庞。他眼中那滔天的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一片死寂的冰冷，如同万载玄冰，冻彻骨髓。
“好……很好……”他的声音平静得可怕，却蕴含着山崩海啸前的死寂，“乌明崖………”
“你会后悔的。”
“你们所有人……都会后悔的！”
话音未落，他不再看任何人，猛地转身。金属靴子踏在龟裂的地面上，发出沉重而决绝的“铿铿”声。
他大步流星，毫无留恋地穿过人群自动分开的道路，迎着门外刺目的阳光，头也不回地离开了这座冰冷无情的祠堂。那对泛着冷冽光泽的金属臂膀，在晨曦中划出两道决绝的寒芒。