青木崖后山，灵泉柳所在的静修区，此刻已被一层朦胧而强大的灵光所笼罩。家族阵法尽数开启，道道符文在地面、空中若隐若现，交织成一张密不透风的大网，将内外隔绝。
区域内灵气浓郁得几乎化为实质，氤氲如乳白色的云雾，缓缓流淌，尤其是那株不知生长了多少岁月的灵泉柳下，灵气更是精纯至极，每一口呼吸都堪比平日苦修。
族长李牧歌亲自坐镇于禁地外围的一块青石之上，他面容沉静，双目微阖，但强大的神识却如同水银泻地，无孔不入地笼罩着静修区的每一个角落，任何一丝微小的灵气波动或是外界干扰，都逃不过他的感知。
整个李氏家族的族人都知晓，在这被划为临时禁地的区域，家族年轻一代中最负盛名、被寄予厚望的两位天才——李牧炎与李牧岩，即将闭关，冲击那关乎个人道途乃至家族兴衰的筑基之境。空气中弥漫着一种肃穆而期待的氛围。
首先踏入静修区的，是性子较为急躁热烈的李牧炎。他身形挺拔，眉宇间自带一股锐气，平日里行事风风火火，但在此等关乎道基根本的大事面前，他却表现出了超乎寻常的沉稳与审慎。
他目光扫过灵气充盈的区域，最终选择了一处靠近后方岩壁的角落。那里地势相对较高，岩壁隐隐散发着干燥灼热的气息，与他所修《赤焰焚天诀》的属性颇为相合。
盘膝坐下，李牧炎并未立刻服丹，而是先花了整整一日工夫，将自身状态调整至巅峰。呼吸绵长，心绪渐平，体内赤红色的火系真元如溪流般缓缓运转，祛除杂念，澄澈心神。直到感觉精气神三者圆融一体，达到前所未有的空明之境，他才猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝。
不再有丝毫犹豫，李牧炎抬手便将那枚珍贵无比、散发着氤氲药香的上品筑基丹纳入口中！
丹药入口，并未像寻常丹药般需要化解，而是瞬间化作一股磅礴如决堤洪流、却又奇异地带着温和滋养之力的精纯药力，轰然散开，冲向四肢百骸、经脉窍穴！原本平静如湖的丹田气海，刹那间掀起了滔天巨浪！
压缩！凝练！这便是筑基的本质所在——将气态的真元，通过极大的压力和玄妙的道韵，压缩凝聚成更为精纯、蕴含能量千百倍提升的液态真液！并在此过程中，于丹田核心处，筑就那承载未来大道之途的根基——道基！
李牧炎闷哼一声，全力运转家族传承的《赤焰焚天诀》筑基篇法门。他以自身意志为引，小心翼翼地引导着筑基丹那浩荡而温和的药力，如同驾驭着一条桀骜不驯的火龙，开始对丹田内澎湃汹涌的赤红色真元进行疯狂的压缩。
难以想象的剧痛从丹田深处传来，仿佛整个气海都被无形的大手攥住，要将其碾碎、重塑！那是真元本质在发生蜕变所带来的必然痛苦，是生命层次跃迁的考验。
他额头上青筋根根暴起，黄豆大的汗珠刚渗出毛孔，便被周身自然散发的高温蒸发成白气。皮肤变得赤红，如同烧红的烙铁，甚至连周围的空气都因高温而微微扭曲，使他看起来像是一座压抑着恐怖能量的活火山。
灵泉柳汇聚而来的精纯天地灵气，受到他体内剧烈变化的牵引，如同百川归海般，被他贪婪地吞噬、吸纳，融入那痛苦而伟大的真元压缩过程之中。
时间在寂静与煎熬中缓缓流逝。不知过去了多久，在李牧炎坚韧意志的支撑下，沸腾的气海中心，终于出现了第一滴异样的光华——那是一滴赤红如最为纯净的玛瑙、晶莹剔透、内部仿佛有火焰流淌的液态真液！它微小，却蕴含着远超从前气态真元的磅礴力量！
第一滴液态真液的出现，仿佛打破了某种平衡，引发了连锁反应。越来越多的气态真元在筑基丹药力和功法引导下，被成功压缩，转化成一滴滴赤红真液。
这些真液开始如同涓涓细流，逐渐汇聚，慢慢形成了一片小小的液态真元湖泊，荡漾着强大的能量波动。
关键的时刻到来了！当真元转化达到一定程度，液态湖泊初具规模，便是构筑道基雏形之时！这将是决定道基品级最为重要的一步！
然而，就在这千钧一发之际，李牧炎性格中那深植的“急”与“躁”，终究还是在最不容有失的关头，产生了极其细微的影响。
或许是兄长责任带来的无形压力，或许是内心深处对更快获得强大力量的渴望，让他在引导最后一部分真元凝聚道基雏形时，下意识地追求了速度与极致的力量感，对火灵力的掌控，出现了一丝几乎无法用神识察觉的偏差——那最后的压缩，少了一丝水到渠成的自然圆融，多了一分刻意与猛烈！
就是这一丝微不足道的偏差，在道基定型的瞬间，被无限放大，导致了质的变化！
“嗡——！”
一声并不算清越响亮、甚至带着些许沉闷颤音的嗡鸣，从李牧炎体内传出。紧接着，一道赤红色的筑基灵光冲天而起，光芒耀眼，灼热的气息四散开来，宣告着一位筑基修士的诞生。
这灵光色泽纯正，威力不俗，但落在神识强大的李牧歌感知中，却清晰地察觉到，这光芒之中，似乎缺少了一种内敛的厚重感与绵长悠远的道韵，反而隐隐透出一丝“燥烈”与“虚浮”之意，仿佛火焰燃烧得过于猛烈，却少了那份薪火相传、持久不息的底蕴。筑基灵光持续了约莫十数息的时间，便缓缓收敛回体内。
李牧炎缓缓睁开了双眼，瞳孔之中，赤红色的光芒一闪而逝。成功突破了！体内原本的气态真元已然被奔流不息的液态真力所取代，力量感充盈着每一条经脉，神识范围暴涨，意念一动便可覆盖更广阔的天地，寿元更是陡然增加了两个甲子有余——他确确实实、无可置疑地踏入了筑基期！
然而，预想中的狂喜并未出现。李牧炎的脸上先是闪过一丝突破后的茫然，随即被一种难以置信和深深的失落所取代。
他立刻内视丹田，只见一座赤红色的道基悬浮在气海中央，形态稳固，散发着属于筑基期的强大威压。
但以他此刻的神识仔细感知，却能发现，这座道基的赤红色泽并非完美无瑕的纯净，内部隐隐有一些细微的、如同发丝般的晦暗纹路，整体根基给人一种“不够凝实”、“潜力有限”的感觉。
“这……这是……中品道基？”李牧炎喃喃自语，声音干涩沙哑，带着浓浓的不甘。
他虽未曾亲眼见过上品乃至极品道基是何等的玄妙非凡，但修行之人的本能直觉告诉他，自己呕心沥血、历经艰辛筑就的这道基，并非最理想的状态，其上限已然可见，未来想要凭借此道基凝结金丹，希望变得无比渺茫。
静修区外，一直以神识密切关注着的李牧歌，轻轻叹了口气，眼中流露出一丝复杂的惋惜，但更多的是一种“果然如此”的了然。
他深知自己这个弟弟的天赋与努力都属上乘，三年历练更是磨砺了他的意志，但心性上那一点未能完全磨平的躁气，终究成了阻碍他登上更高峰的最后、也是最致命的一道细微裂痕。
中品道基，虽远不如上品，但凭借李牧炎扎实的历练基础和战斗天赋，其战力在同阶筑基修士中，依旧不容小觑，只是大道前路，终究是蒙上了一层阴影。
李牧炎带着沉重的心情走出静修区域，将自身筑基的结果，尤其是道基仅为中品的情况，毫无隐瞒地告知了早已等候在外的弟弟李牧岩。
他言简意赅，语气低沉，说完便独自走到一旁，默默盘坐，开始体悟和巩固这来之不易、却又留有遗憾的新境界。