古朴石阶，仿佛通往九霄云外。陈长老已不知自己攀登了多久，踏过了多少级台阶。他的道袍早已被汗水浸透，紧贴在身上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，每一次呼吸都如同拉扯着破旧的风箱，沉重而艰难。
作用于神魂道基的威压，已如山如岳，压得他金丹黯淡，神识之火摇曳欲熄。那无数杂乱意念的冲击，更是化作了种种幻象心魔，在他灵台之中不断上演。
他看到了自己年少时资质平庸，受尽同门白眼的场景；看到了冲击金丹时，心魔肆虐，险些功亏一篑的凶险；看到了曾经的红颜知己因他醉心大道而黯然离去；看到了宗门面临强敌时，自己的无力与彷徨……
数百年的修行生涯，种种遗憾、恐惧、执念、迷茫，被无限放大，化作最锋利的刀刃，切割着他的道心。
“放弃吧……你资质有限，金丹已是终点，何必苦苦挣扎？”
“回头吧，宗门并非你一人之宗门，何必承担如此重担？”
“长生虚无缥缈，及时行乐，方是正道……”
种种魔音，喋喋不休，试图瓦解他的意志。
陈长老的脚步越来越慢，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就要被那无尽的威压碾碎，或被心魔吞噬。
“不……”他干裂的嘴唇翕动，发出嘶哑的声音，“道之所在，虽千万人，吾往矣……”
他想起了自己拜入云岚宗时的誓言，想起了师长们的殷切期望，想起了宗门后辈们崇敬的目光，更想起了如今天地剧变，宗门正值用人之际！
一股不屈的意志，如同黑暗中燃起的星火，自他近乎枯竭的道基深处迸发！
“我陈远山，修行四百七十三载，或许资质驽钝，或许道途多舛，然问道之心，从未更改！此身可陨，此志不渝！”
他猛地抬头，浑浊的眼眸中爆发出璀璨的精光，原本佝偻的身躯骤然挺直，竟顶着那滔天威压，再次向上踏出一步！
“轰隆！”
这一步踏出，仿佛触动了某种机制。周遭无尽的混沌云雾剧烈翻涌，那沉重的威压与杂乱的心魔幻象，如同潮水般骤然退去！
陈长老只觉得周身一轻，差点因用力过猛而踉跄摔倒。他稳住身形，惊疑不定地看向前方。
只见石阶已然到了尽头。前方是一座古朴的石台，石台中央，立着一面光滑如镜、却朦胧不清的石碑。石碑之上，没有任何文字图案，只倒映着他自己此刻狼狈不堪、却又眼神坚定的身影。
一个苍老、平和，仿佛源自万古之前的声音，直接在他心间响起：
“承其重，已过。然，道为何物？汝，为何求道？”
没有给出选项，没有提示对错。只有这直指本心的两个问题。
陈长老怔住了。他望着石碑中自己的倒影，陷入了深深的沉思。
道为何物？是长生久视？是逍遥天地？是守护宗门？还是探寻这宇宙的终极奥秘？
汝为何求道？是为摆脱凡俗生老病死？是为获得无上力量权势？是为践行心中理念？还是……仅仅源于内心深处，那最初、最纯粹的对未知的好奇与探索的渴望？
数百年的记忆在脑海中飞速流淌。年少时的懵懂向往，修行路上的酸甜苦辣，守护宗门时的责任担当……最终，所有的画面渐渐淡去，定格在他毅然踏入这七彩光门时的那一刻。
不是为了力量，不是为了长生，甚至不全是为了宗门。
而是因为，他是云岚宗陈远山，是修行者陈远山。探索未知，应对挑战，在绝境中为宗门、为后来者踏出一条可能的生路，这本就是他的“道”！是他存在于这天地间的意义！
他深吸一口气，目光变得无比澄澈和平静，对着那面无字石碑，亦是对着自己的本心，缓缓开口，声音不大，却字字铿锵：
“道，乃脚下之路，心中之执，行之所向，心之所安。”
“我求道，不求无敌于天下，但求无愧于己心；不求超脱于万物，但能守护所想守护，探寻所想探寻，于此天地间，印我辈修士存在之痕！”
话音落下，那面无字石碑骤然光华大放！朦胧的表面变得清晰如镜，将陈长老的身影映照得纤毫毕现，那身影之中，蕴含着他刚刚明悟的、坚定无悔的道心！
“善。”
苍老的声音再次响起，带着一丝赞许。
“验其心，已过。可入内府，明吾之道。”
石碑之后，混沌云雾向两侧分开，显露出一条仅容一人通过的、由星光铺就的小径，蜿蜒通向不可知的深处。
陈长老朝着石碑躬身一礼，不再犹豫，踏上了那条星光小径。
……
就在陈长老于“心路”之上叩问本心、坚定道念的同时，远在云岚宗听雨轩的吴麟，在摇椅上翻了个身，发出了一声轻微的、满足的鼾声。
他睡得正香。
然而，就在这鼾声响起的瞬间，黑水泽遗迹之外，那两股正陷入各自麻烦的势力，却遭遇了更加诡异的事情。
正狼狈抵御妖兽、拼命催动残破枯叶法器试图逃离的西夏探子们，突然发现，前方那浓郁得化不开的瘴气，仿佛被一只无形的大手轻轻拨开，显露出一条相对稀薄、勉强可以通行的“通道”！更令他们惊愕的是，那些原本疯狂攻击他们的变异妖兽，竟如同遇到了天敌般，发出惊恐的嘶鸣，纷纷退避三舍，不敢靠近那条通道分毫！
阴鸷男子又惊又疑，但此刻逃命要紧，也顾不得多想，立刻驾驭法器冲入那条突然出现的通道。果然，一路畅通，再无阻碍，很快便冲出了黑水泽最危险的区域，虽然法器近乎报废，人员带伤，但总算保住了性命。
“刚才……是怎么回事？”劫后余生的西夏探子们面面相觑，皆感到匪夷所思。
而另一边，失控坠落的暗影阁鬼首飞舟，在即将撞上一座尖锐的石化山峦，舟毁人亡的最后一刻，那损毁的驱动阵法核心，竟诡异地闪烁了一下，一股微弱却精纯无比的力量瞬间流过整个阵法脉络，让失控的飞舟猛地一滞，下坠之势骤减，最终只是“轰”地一声，重重砸进了下方相对松软的淤泥之中，虽然舟体受损更重，人员被震得七荤八素，但竟无一人殒命！
“刚……刚才阵法好像自己恢复了一下？”一名精通阵法的暗影阁成员捂着撞痛的额头，难以置信地叫道。
黑袍修士爬出飞舟残骸，望着周围依旧浓郁的瘴气，脸色阴沉得能滴出水来。他绝不相信这是巧合或运气！一次是意外，两次三次，那就一定是有一只他们无法理解、无法察觉的手，在暗中操控着一切！
是云岚宗？还是这上古洞府本身？
无论是哪一种，都意味着此地的水，深不可测！绝非他们暗影阁能够轻易掺和的！
“清理现场，能带走的带走，带不走的毁掉！尽快离开这里！”黑袍修士当机立断，下达了撤退命令。这次的跟头，栽得太莫名其妙，也太令人心悸。
遗迹安全区内，留守的云岚宗弟子自然也注意到了外围那两股势力的诡异“顺利”撤离，虽然不明所以，但也松了口气，至少少了两方面的威胁。
他们并不知道，这一切，仅仅是因为千里之外某人的一声鼾声，无意间引动的混沌气息，稍稍抚平了此地的些许“混乱”与“厄运”而已。
对于沉睡中的吴麟而言，这不过是翻个身时，无意识荡开的一点涟漪。
鼾声依旧。
而陈长老，已然沿着星光小径，踏入了一片更加玄奇，等待着“明其道”的天地。