楚玄分意识站在百草堂的庭院里，脚下是青石铺就的地砖。韩立背对着他，正在查看灵泉边的一株药苗。那株苗叶片泛着淡绿光泽，边缘微微卷起，像是刚吸收了晨露。
“你知道《长春功》吗？”韩立问。
楚玄点头：“听说过。”
韩立转过身，目光落在他脸上，停顿两息。“跟我来。”
他转身朝后院走去。楚玄跟上。穿过一道木门，进入一间低矮的屋子。屋内靠墙摆着三座丹炉，炉身黝黑，表面刻有细密纹路。正中间那座炉口微红，显然刚熄火不久。
韩立走到角落的柜子前，打开抽屉，取出一个瓷瓶。他倒出三味药材放在桌上：赤阳草、凝气藤、青鳞花。每一样都只有指甲盖大小，颜色干枯。
“炼丹第一步，识药。”他说，“你能看出这三味药的最佳投入顺序吗？”
楚玄走近桌子，盯着药材看。他没有伸手去碰，而是闭眼一瞬，识海中立刻浮现出虚拟模型。经脉模拟法被调用，但这次不是引导灵气，而是反向推演——如果把这些药材放入丹炉，在不同火候下会如何变化。
三十六种路径快速生成。他筛选出三条稳定路线，最终锁定一条：先赤阳草，再凝气藤，最后青鳞花。中间间隔七息，火温维持在六成。
他睁开眼：“先放赤阳草，等它化为灰白时加入凝气藤，待两者融合成淡黄色雾气后，投入青鳞花。”
韩立看了他一眼，没说话，走到丹炉前，点燃底火。火焰升起，呈橘红色，跳跃不稳。他将赤阳草丢进炉中，草叶瞬间卷曲，冒出黑烟。
“焦了。”韩立说。
楚玄没动。他知道这不是考验答案对错，而是实操能力。理论再准，控制不了火候也没用。
韩立挥手熄灭火焰，重新准备药材。第二次，他依旧只给指令，不动手示范。楚玄上前一步，掌心对准炉底，尝试导入一丝青焰。那是世界树种子自带的能量，极细微，几乎察觉不到。
火焰颜色变了，从橘红转为湛蓝。温度更稳。
这一次，赤阳草入炉后缓缓展开，由黄变白，没有冒烟。楚玄盯着炉口，心跳与火焰节奏同步。他用了气血节律调控原理，让体内能量流动和火焰波动形成共振。
火候到。
他取出凝气藤，投入炉中。两种药材融合，产生淡黄雾气。雾气升腾，在炉内盘旋。
第三味药，青鳞花。他在雾气最浓时放入。
炉盖合上。火焰持续保持在六成。楚玄双手悬空，感知炉内变化。识海中模型实时更新，显示内部压力、温度、成分比例。
一刻钟后，炉口飘出淡淡药香。不是刺鼻的焦味，也不是清冽的草香，而是一种温和的甜意，带着泥土气息。
韩立伸手，掀开炉盖。
三枚丹药静静躺在炉底，呈淡青色，表面光滑，有微光流转。
“聚灵丹。”他说，“成色一般，但确实成了。”
楚玄伸手取出丹药，握在掌心。温润，不烫手。他能感觉到里面蕴含的微弱灵气，比空气中游离的要密集十倍以上。
就在丹药离炉的瞬间，他的识海深处响起一声轻响。不是声音，而是一种认知的震动。仿佛某个规则被触碰，某种本质被揭示。
能量压缩与生命活性的关系，在这一刻变得清晰。炼丹不是简单的混合加热，而是通过火候、顺序、节奏，把散乱的能量重新排列，形成稳定的结构。就像地脉中的能量需要节点才能储存，人体内的灵气也需要载体才能留存。
这个过程，本质上是对天地秩序的一次微型重构。
他闭眼，将这一感悟封存进意识核心。这是属于世界树的知识，将来可以映射回现实。
韩立走过来，看了一眼成品，微微点头：“火候尚欠三分圆融，但药材利用率已达八成，非寻常新人可及。”
他顿了一下，说：“明日辰时，来西厢房学符。”
说完转身离开，脚步未停，身影消失在门口。
楚玄仍站在原地。手中三枚聚灵丹安静躺着。晨光从屋檐斜照进来，落在他的肩头和手中的丹药上。药丸表面的微光轻轻闪烁，像呼吸一样规律。
远处坊市传来叫卖声，有人吆喝新采的灵草，有人争论符纸价格。这些声音很远，他听不太清。
他的注意力还在刚才的感悟上。那种感觉不像学会了一项技能，更像是摸到了世界的边界。修真体系的底层逻辑开始浮现——能量不是无限可用的，必须经过提炼、压缩、固化，才能成为真正有用的力量。
就像世界树吸收地脉能量，也需要时间成长；试炼者获得道痕记忆，也必须经历生死磨砺。一切强大，都有代价。
他低头看着手中的丹药。这小小的丸子，是第一个跨越点。从此以后，他不再只是学习规则，而是开始理解规则背后的原理。
下一步，是符箓。他不知道会遇到什么，但他已经准备好。
他把丹药收进衣袖，抬头看向天空。云层稀薄，阳光洒落。百草堂的屋脊在光线下显得清晰，瓦片排列整齐，没有破损。
他迈出一步，走向门外。
脚踩在青石上，发出轻微声响。
风吹过院子，卷起几片落叶。
他站在门槛处，回头看了一眼球形丹炉。炉口还残留着一丝蓝色余烬，正在慢慢熄灭。
他转身走出去。
阳光照在脸上。
前方是一条石板路，通向主院。
他走过去。
路上没有人。
他走到一半，忽然停下。
袖子里的丹药突然发热。
不是烫，是一种内在的能量波动。像是丹药本身在回应某种存在。
他没打开来看。
他知道这不是意外。
这是世界树的共鸣。
本体正在接收这份知识。
能量凝炼法则的第一段信息，已经开始传递。
他继续往前走。
脚步平稳。
阳光落在肩头。
风吹动衣角。
他走进主院。
药田整齐排列，灵泉冒着白气。
一名老仆在扫地。
扫帚划过地面，沙沙作响。
楚玄走过他身边。
老仆抬头看了他一眼，又低下头继续干活。
楚玄走到院中央，站定。
他抬起右手，掌心向上。
一丝青焰浮现，很小，却稳定。
他凝视着那团火焰。
它不像刚才丹炉里的火那样跳动。
它静止。
像一颗不会熄灭的星。