夜色再次笼罩落星湖，湖心岛上万籁俱寂，只有微风吹过湖面带来的湿润气息和草丛间不知名虫豸的低鸣。轮到石锋与苏瑶值守下半夜，两人坐在靠近湖岸的一块较为平坦的大石上，望着月光下波光粼粼、却隐含着未知危险的湖面。
“苏瑶师妹，”石锋揉了揉依旧有些隐痛的手臂，语气带着一丝向往和疲惫，“你说……咱们这次任务结束后，什么时候才能平安回到宗门啊？我还想着，回去以后，定要好好向凌云师兄请教几招剑法呢！他出手那叫一个干净利落！”
苏瑶刚想宽慰他几句，目光无意间扫过湖岸边的茂密草丛，瞳孔骤然一缩！
只见几株原本只是青翠普通的“水纹草”，此刻正以肉眼可见的速度疯狂生长！那草藤如同被注入了生命活力，迅速变得粗壮虬结，藤蔓上本该是柔和的水波状叶片，此刻却泛起了诡异的、如同血液般的暗红色光芒，在夜色中显得格外刺目妖异。
“小心！”苏瑶警示的声音刚刚出口，那变异的水纹草藤已然如同发现了猎物的毒蛇，闪电般弹射而出，瞬间缠绕上了石锋未受伤的那只脚的脚踝！
“啊！”石锋惊呼一声，只觉得脚踝处传来一阵冰凉的紧缚感，随即一股诡异的吸力从藤蔓上传来，他体内的灵力竟不受控制地顺着被缠绕处向外流逝！“这……这是水纹草？它们不是性情温和，只依附水灵气生长吗？怎么会变成这样？！而且……我的灵力！” 他脸色迅速变得苍白，试图挣扎，那藤蔓却越缠越紧，红光顺着接触点渗入他的皮肤，带来一阵麻痹与虚弱感。
苏瑶反应极快，情况危急，她也顾不得许多，立刻从储物袋中取出她那尊小巧精致的便携丹炉，指尖“噗”地一声腾起一簇淡蓝色的灵火，开始就地炼制丹药！“水纹草本性亲和水灵，但若被邪气侵染，便会异变成嗜血妖藤，遇活物则疯狂汲取其气血灵力！必须用属性相克的‘枯荣丹’，以其极致的枯萎之意，方能化解！”
就在这时，一道身影如风般掠至，正是被这边动静惊动的凌云。他看到那仍在不断蔓延、试图缠绕上石锋小腿的妖异草藤，眼神一冷，并未拔剑，而是并指如剑，隔空对着那草藤的根部区域，虚虚一划！
一道淡金色、看似柔和却蕴含着某种“终结”与“净化”意境的剑意，如同晨曦破晓的第一缕光，悄无声息地掠过草藤与土地的连接处。
奇异的一幕发生了！那原本疯狂舞动生长的草藤，在被这道淡金剑意扫过的刹那，如同被按下了暂停键，所有的动作瞬间停滞，藤蔓上那妖异的红光也如同被水浇灭的火焰般，迅速黯淡、消退下去，虽然还未立刻枯萎，但那股邪异的活性已被彻底压制！
“多谢师兄援手！”苏瑶见状，心中一定，立刻全神贯注，加快了对“枯荣丹”的炼制。丹炉在她精妙的控火术下，发出均匀的嗡鸣，一股清苦中带着奇异宁神效果的药香弥漫开来，驱散了些许空气中的邪异气息。
不过片刻功夫，丹成炉开。苏瑶取出三枚色泽深褐、表面有着天然枯木纹理的丹药，先将一枚递给脸色苍白的石锋：“石师兄，快服下，可化解已侵入体内的余毒，恢复被汲取的灵力。” 接着，又将另外两枚递过去，“这两枚你收好，以防万一。”
石锋依言服下丹药，一股温和却带着强烈“枯萎”药力的气息瞬间流遍四肢百骸，将那附骨之疽般的邪异吸力彻底化解，原本滞涩的灵力也重新变得顺畅起来。他长长舒了口气，看向凌云的目光充满了惊叹和后怕：“凌云师兄！你这剑意……真是太神了！刚才那一下，轻描淡写就制住了这妖藤，我感觉……感觉比很多筑基后期的师兄师姐施展的法术还要厉害精准！你真的是筑基期吗？”
凌云眼神几不可查地闪烁了一下，移开目光，语气依旧平淡：“不过是平日里练剑勤勉些，对各种属性的灵力特性了解得多一点，恰巧知道如何克制此类邪植罢了。算不得什么，运气而已。”
这时，被动静吵醒的铁岩也揉着眼睛走了过来，听石锋添油加醋地讲完方才的惊险，他蒲扇般的大手立刻重重拍在凌云的肩膀上（幸好控制住了力道），咧开大嘴笑道：“好小子！俺就说你肯定藏私了！平时跟俺对练的时候可没见你用这么花哨的招式！是不是看苏瑶师妹在这儿炼丹，怕她被打扰，所以特意熬夜守着护法呢？嘿嘿！”
凌云眉头微蹙，试图摆脱他的大手，无奈道：“我只是恰好警醒，听到动静过来查看而已。并非特意。”
苏瑶已收拾好丹炉，见状，端着一杯刚刚用自身温和灵力加热过的、散发着淡淡清香的“清心茶”，走到凌云面前，递给他，眼中含着真诚的谢意和一丝不易察觉的柔光：“不管师兄是因何而来，方才危急关头出手相助，便是救了石师兄，也帮了我大忙。这杯清心茶，能宁神静气，缓解疲惫，师兄喝了好生休息片刻吧。”
凌云看着她递到面前的茶杯，那氤氲的热气带着茶香和她身上特有的冷香扑面而来，他迟疑了一下，还是伸手接过。指尖触碰到温热的杯壁，那温度仿佛顺着经脉一直熨帖到了心里，让他耳根再次不受控制地微微发热。他低声道：“……举手之劳，不必言谢。”
石锋看着这情形，又悄悄蹭到正在检查那些枯萎草藤的玄枢身边，压低声音，挤眉弄眼地问：“玄枢师兄，你见识最多，你说……凌师兄和苏师姐他们俩，是不是真的……嗯？有点那个意思啊？”
玄枢正凝神观察着草藤叶片上尚未完全消散的、那一丝令人不安的暗红色邪气，闻言头也没抬，只是淡淡一笑，摇了摇头：“莫要胡乱揣测，专心正事。” 他指着那邪气，语气变得凝重，“你们看，这残留的气息，阴冷污秽，带着一种侵蚀生灵本源的特性……与我们在残月谷那座幽冥祭坛周围感知到的邪气，同出一源，甚至更为精纯。”
众人闻言，神色都严肃起来。
待铁岩和石锋重新去休息后，苏瑶与凌云依旧留在湖岸边。夜色深沉，湖面的雾气似乎比之前更浓了些。
“水纹草突然发生如此诡异的变异，绝非偶然。”苏瑶望着黑暗的湖面，声音带着忧虑，“定然是湖底深处弥漫上来的邪气长期侵染所致。我们必须尽快查明根源，否则，不仅我们身处险境，恐怕整个落星湖的生态环境都会遭到不可逆的破坏。”
凌云点了点头，目光同样凝重地望向湖心深处。忽然，他像是想起了什么，转头看向苏瑶，语气带着一丝他自己都未察觉的关切：“你之前说过，你体内的寒毒旧伤，在潮湿阴寒的环境中容易引发。今夜湖岸水汽如此之重，你可有感到不适？”
苏瑶闻言，微微一怔，随即心底涌起一股暖流。她轻轻摇头，露出一抹让他安心的笑容：“有师兄那道精纯平和的剑意在旁，我感觉好多了，并未引发旧伤。” 她没有说的是，方才炼丹催动灵力时，心口那沉寂的寒毒确实有一丝蠢动的迹象，但几乎就在同时，一股温和却坚定的寂灭剑意，如同最忠诚的护卫，悄然萦绕在她心脉附近，将那丝寒意悄然化解抚平。那剑意，来自凌云。