林间空地上，战况已岌岌可危。
那铁鬃野猪狂性大发，一次次蛮横冲撞，獠牙上已沾满鲜血。
一名炼气五层的弟子闪避稍慢，被獠牙刮中大腿，顿时惨叫一声，倒地不起。
剩余两人更是手忙脚乱，眼看就要葬身猪口。
徐缺藏身树后，心中飞快权衡。这三人确是青岚宗弟子无疑，从其对话间的惊慌和配合生疏来看，也非伪装。
救下他们，或能获取关于矿难后的信息，了解宗门动向。
但风险同样存在：自己身份敏感，一旦被认出或盘问，难以解释为何会出现在此地；且救治他人会暴露自身伤势未愈、实力有限的底细。
眼见那野猪再次人立而起，就要践踏而下，那名重伤的炼气六层弟子面露绝望之色…
罢了！同门一场，见死不救，有违本心！谨慎不代表冷血！
徐缺眼神一凝，瞬间有了决断。他并未直接冲出去，而是悄然取出那张得自矿脉、威力最强的“锐金符”，扣在指尖。同时，面板锁定野猪左后腿的旧伤弱点！
就在野猪即将落下的刹那！
咻！
一道凌厉的金光如同毒蛇出洞，精准无比地射向野猪左后腿关节处！
噗嗤！
金光没入，鲜血迸溅！
“嗷——！”
铁鬃野猪发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯猛地一歪，践踏落空，重重摔倒在地，左后腿呈现一个不自然的弯曲，显然旧伤加剧，暂时失去了行动能力！
这突如其来的变故让那两名弟子一愣，随即狂喜！
“谁？哪位师兄出手相助？”那炼气六层的弟子强撑着喊道，目光惊疑不定地扫视四周。
徐缺这才从树后缓缓走出，脸上带着恰到好处的警惕和一丝“惊魂未定”，手中还握着一把看似普通的长剑法器（得自矿脉兑换），气息压制在炼气六层初期。
“在下徐缺，原是矿脉分拣处弟子，前日于矿难中侥幸逃生，在此疗伤。
方才听到动静，故而前来查看。”他简单表明身份和来历，半真半假，并将出手原因归结为自保和同门之谊，“三位师兄没事吧？”
那三名弟子看到徐缺的宗门服饰和炼气六层的修为（他们感知到的），顿时松了口气，戒备大减。
“多谢徐师弟救命之恩！”那炼气六层的弟子在同伴搀扶下站起身，连忙拱手，脸上满是感激和后怕，“我乃巡防队钱枫，这两位是李师弟和张师弟。
我等亦是前日从矿难中逃出，一路被妖兽追杀，狼狈至此…若非师弟出手，我等今日必死无疑！”
另外两人也连声道谢，看向徐缺的目光充满感激。
“钱师兄言重了，同门相助，理所应当。”徐缺摆摆手，目光转向那头还在哀嚎挣扎的铁鬃野猪，“此地不宜久留，血腥味会引来其他妖兽，需尽快处理。”
“师弟说的是！”钱枫连忙点头，眼中闪过一丝狠色，对另外两人道，“快，解决了这畜生！”
三人虽受伤不轻，但对付一头失去行动能力的妖兽还是绰绰有余。很快，野猪便被彻底了结。
钱枫熟练地开始分割材料，口中说道：“徐师弟，这野猪材料，你拿大头…”这是修仙界不成文的规矩，谁出力多，谁获益多。
徐缺却摇了摇头：“不必如此。小弟只需些疗伤药材，这妖兽材料于我用处不大，三位师兄自行分配即可。
只是…不知三位师兄接下来有何打算？”他巧妙地将话题引向关键。
钱枫闻言，动作一顿，脸上露出苦涩：“能有什么打算？我等与队伍失散，身受重伤，宗门如今…唉，也不知具体情况如何。
只能先找个地方躲起来疗伤，再设法打探消息，看看能否返回宗门…”
另一名弟子也忧心忡忡道：“钱师兄，你说宗门还会派人来搜救吗？那地火煞穴突然爆发，刘执事他们…”他说到一半，眼圈一红，说不下去了。
徐缺心中了然，看来刘执事和大部分队员确实凶多吉少。他叹了口气，安慰道：“三位师兄吉人天相，必能逢凶化吉。小弟前日逃得匆忙，对后续之事一无所知，不知宗门可有何消息传来？”
钱枫一边分割材料，一边摇头叹道：“哪有什么消息？
逃出来后我们也试图用传讯符联系营地，但毫无回应。
倒是…倒是昨日我们远远看到宗门的飞舟在矿脉上空盘旋了一圈，似乎放下了什么人，但很快就离开了，并未大规模搜救。”
飞舟盘旋？放下人？徐缺心中一动，这倒是与王林前来矿脉的时间吻合。宗门似乎更倾向于派人控制局面，而非大规模救援，看来内部确实出了问题。
“看来宗门亦有难处。”徐缺附和道，脸上露出恰到好处的忧虑，“三位师兄若不嫌弃，小弟在这附近暂有一处落脚点，较为隐蔽，可供三位疗伤歇息。”
他主动提出相助，既是出于同门之谊，也是为了能更自然地与他们待在一起，获取更多信息，同时也能观察这三人是否可靠。
钱枫三人闻言，顿时大喜过望！他们如今山穷水尽，能有个安全地方疗伤简直是雪中送炭！
“如此…如此真是多谢徐师弟了！”钱枫激动道，“大恩不言谢，日后必有厚报！”
徐缺笑了笑：“师兄客气了，请随我来。”
他领着三人，七拐八绕，来到了那处隐蔽的岩洞。洞内空间不大，四人略显拥挤，但总算有了个遮风避雨的安全之所。
安顿下来后，徐缺取出自己采集的一些普通疗伤草药分给三人。钱枫等人更是感激不尽。
接下来的两日，四人便在这岩洞中一同疗伤。徐缺大多时间沉默打坐，偶尔外出查探和采集，表现得就像一个普通、有些内向但热心的外门弟子。
通过旁敲侧击的交谈，他逐渐拼凑出更多信息：那场地火煞穴爆发极其突然和猛烈，幸存者寥寥无几；宗门后续处理冷淡，似乎重心并不在此；钱枫等人对宗门内部的动荡也有所耳闻，但所知不详，只隐约感觉气氛不对。
期间，徐缺也暗中观察这三人。钱枫较为稳重，是主心骨；另外两人则略显浮躁，但心思不深，不像别有用心之徒。
他们对自己这个“救命恩人”颇为信任和感激，并未过多探听他的来历，只当他是同样倒霉的矿难幸存者。
第三日，钱枫的伤势好了大半，他找到徐缺，神色凝重道：“徐师弟，我等伤势已无大碍，不能在此久留，需尽快返回宗门附近打探情况。
师弟有何打算？不如与我等一同行动，彼此也好有个照应。”
徐缺沉吟片刻，摇了摇头，婉拒道：“多谢钱师兄好意。只是小弟修为低微，伤势也未尽复，打算再在此地修炼些时日，暂时不想回去。
师兄们回去后，若有机会，还请帮忙留意一下宗门的消息。”
他不想再回青岚宗这个漩涡中心，至少现在不想。
钱枫见状，也不强求，郑重道：“既然如此，师弟多保重！此番恩情，钱某铭记于心！
这是我等这几日整理出的附近相对安全的区域图，以及一些需要注意的妖兽领地，留给师弟，或有些用处。”他递过一枚简陋的兽皮地图。
徐缺接过地图，心中微暖：“多谢师兄。”
钱枫三人又留下部分妖兽材料作为答谢，这才告辞离去。
送走三人，岩洞内重新恢复寂静。徐缺看着手中的兽皮地图，虽然粗糙，却标注了不少实用信息，省去了他许多探查的功夫。
他回到洞中，继续自己的修炼和积累。有了相对安全的环境和明确的目标，他的生活变得规律起来：白日里依据地图，在安全区域活动，采集药草、狩猎低阶妖兽、熟悉环境；夜晚则打坐修炼，温养储物袋，并尝试绘制更多的符箓。
资源依旧匮乏，修为进展缓慢，但他并不焦躁。每一次真元的增长，每一张成功绘制的符箓，都让他离安全更近一步。
然而，黑风山脉的宁静永远是暂时的。数日后的一个黄昏，当他狩猎归来时，面板突然发出警示：
【警告！检测到岩洞附近有陌生修士气息残留（一道），修为：炼气七层。气息阴冷，停留时间约一炷香，已离去。】
【分析：非钱枫等人气息，意图不明。】
有人来过！还找到了这里！
徐缺的心瞬间沉了下去，刚刚获得的一点安稳感荡然无存。
是偶然路过？还是…冲着自己来的？