幽深洞窟，暗河奔流，水汽与寒气交织。
鬼面女子手握短刺，眼神惊疑不定，死死盯着突然出现的徐缺，周身灵力暗涌，充满了戒备。“你…你怎么知道蚀魂爪？你到底是什么人？”
徐缺面对炼气十层大圆满的威压，面色不变，心中却暗自警惕。他沙哑着嗓子，语气平淡却带着一种不容置疑的笃定：“我是什么人不重要。重要的是，你想死，还是想活？”
他伸手指了指女子肩头那不断蔓延的黑气：“蚀魂爪劲阴毒刁钻，专蚀神魂，寻常解毒丹根本无效。
腐骨花毒性虽烈，却更伤肉身根基，与蚀魂爪毒相遇，如同火上浇油，或许能暂时压住伤势，但不出三个时辰，你神魂便会被双重毒性彻底腐蚀，神仙难救。”
女子面具下的瞳孔骤然收缩，握着短刺的手微微颤抖。对方所言，与她师尊曾经提及的蚀魂爪特性分毫不差！甚至更为详尽！此人究竟什么来历？
她强自镇定，冷声道：“你说得头头是道，莫非你有解法？”语气中带着一丝不易察觉的希冀和更深的怀疑。
徐缺心中快速权衡。救？此女修为高深，来历神秘，救了她福祸难料。
不救？她若死在这里，那株完整的腐骨花或许能落到自己手里，但同样可能引来其背后势力的追查，风险更大。而且…若能借此结个善缘，或许能套出些关于腐骨花乃至黑风涧深处的信息。
“解法自然有。”徐缺缓缓开口，目光扫过她手中的腐骨花，“不过，天下没有免费的午餐。”
女子立刻明白了他的意思，眼神闪烁：“你想要什么？灵石？功法？”
“我要它。”徐缺指向那株完整的腐骨花，“三分之一的花瓣，以及…它具体的生长位置和环境信息。”
“不可能！”女子断然拒绝，将玉盒紧紧护在胸前，“此花对我至关重要！”
“那就等着毒发身亡吧。”徐缺无所谓地耸耸肩，转身作势欲走，“反正死的又不是我。对了，提醒你一句，你最多还有半炷香的时间考虑，一旦毒性侵入心脉，大罗金仙也难救。”
他的语气平淡得像是在讨论天气，却让女子感到一股彻骨的寒意。她能清晰地感觉到，肩头的麻木感和神魂传来的刺痛正在加剧！
时间一分一秒流逝，死亡的阴影如同跗骨之蛆，不断啃噬着她的心理防线。她看着徐缺那有恃无恐的背影，又感受了一下体内不断恶化的伤势，最终咬了咬牙，艰难道：“…好！我答应你！但你必须先告诉我解毒之法，并立下心魔誓言，不得外传！”
徐缺停下脚步，转过身，脸上露出一抹“早该如此”的表情：“可以。但我也要你立誓，提供的消息必须真实无误，且事后不得以任何形式报复于我。”
两人相互戒备着，以心魔起誓，达成了这笔临时的交易。
誓成之后，徐缺不再耽搁，快速道：“解蚀魂爪毒，需以至阳之力辅以凝神之物，缓缓中和逼出。你身旁这口幽泉，阳泉一侧蕴含精纯地火阳气，正是最佳选择。但你伤势太重，需先服下此物护住心脉神魂。”
他抛过去一个小玉瓶，里面是他之前用剩余石钟乳混合几种安神药材胡乱调配的药液，效果不敢保证，但暂时稳住伤势应该问题不大。——他自然不会拿出真正的好东西。
女子接过玉瓶，警惕地检查了一番，又看了看那汩汩冒着的阳泉，犹豫片刻，最终还是仰头服下药液，随即忍着剧痛，将受伤的左肩缓缓浸入灼热的阳泉之中。
“嘶啊——！”极热与阴毒碰撞，带来难以想象的痛苦，让她忍不住发出一声压抑的痛哼，身体剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了黑衣。
徐缺冷眼旁观，心中毫无波动，只是暗自记下她的反应，丰富着自己对蚀魂爪和阴阳幽泉的认知。
过了约莫一炷香时间，女子肩头的黑气似乎被遏制住了蔓延的势头，脸色也稍微好转了一些。她长长松了口气，看向徐缺的眼神复杂了几分，终究还是开口道：“多谢。”
“交易而已。”徐缺伸出手，“我的报酬。”
女子眼神挣扎了一下，还是依言小心翼翼地取下约莫三分之一的花瓣，用玉盒装好，连同一个记录着腐骨花具体生长地点和周围环境信息的玉简，一起抛给了徐缺。
徐缺接过东西，检查无误，心中大喜，面上却不动声色地收起。
“现在，你可以告诉我，你究竟是谁了吧？为何会对蚀魂爪如此了解？”女子沉声问道，语气中探究之意十足。
徐缺岂会如实相告？他打了个哈哈：“散修一个，偶然从某本古籍上看过些记载罢了。道友还是专心疗伤吧，这毒没个三五日，别想逼干净。
”说完，他不再理会对方，径直走到幽泉另一侧，也开始借助泉水修炼起来——当然，他选择的是能量相对温和的边缘区域，并且时刻分神警惕着对方。
女子见他守口如瓶，也知问不出什么，只得压下疑惑，专心运功逼毒。洞窟内暂时陷入了诡异的平静，只有暗河流水和灵力运转的微弱声响。
接下来的两日，两人相安无事，各自修炼疗伤。徐缺借助幽泉和新得的腐骨花瓣（他不敢直接服用，只是汲取其散发的本源气息），修为稳步向着炼气九层巅峰迈进，肉身强度更是提升显着。那枚奇异种子也对花瓣气息反应积极，反馈的能量愈发精纯。
期间，他也暗中观察那女子。此女功法颇为奇特，似乎兼具鬼道的诡异和某种正统功法的沉稳，疗伤时显露出的灵力精纯程度，远非普通散修可比，来历定然不凡。
第三日清晨，女子肩头的黑气终于被彻底逼出，伤势恢复了七七八八。她缓缓睁开眼，看向对面仍在修炼的徐缺，目光闪烁，不知在想些什么。
忽然，她开口道：“喂，你既然对此地如此熟悉，可知道这幽泉深处，是否有其他出路？”她似乎不愿原路返回，担心遇到仇家或那两位筑基修士。
徐缺睁开眼，心中一动。他之前用面板扫描过，这幽泉深处确实错综复杂，似乎通往山脉更深处，但具体路线不明，且危险未知。
他正要开口，面板却突然发出急促警示！【警告！检测到两道强大气息正在快速接近！从上游暗河方向而来！修为：炼气十层！能量特征：与之前林家护卫队相似！伴有追踪法术波动！】
林家追兵？！他们竟然找到这里了？！
徐缺和那女子脸色同时一变！
“看来你的麻烦来了。”徐缺冷冷道，瞬间起身，毫不迟疑地向着幽泉下游的黑暗水道冲去！那里地势复杂，或许能摆脱追踪！
那女子也毫不犹豫，立刻跟上！两人一前一后，瞬间没入冰冷刺骨的暗河之中，向着未知的黑暗深处潜去。
几乎就在他们消失的下一刻，两道穿着林家服饰、气息强悍的身影便出现在了上游河岸，看着地上残留的痕迹和尚未完全消散的灵力波动，脸色阴沉。
“追！他们跑不远！”