广陵以北，淮水之畔，洪泽湖面上。
春寒料峭，湖水泛着清冷的光。隶属于曹洪麾下的百余艘战船，此刻正零零散散地停泊在靠近淮阴城的水域中。这支水军规模不大，乃是当年吕布放弃徐州后，曹操为巩固东南防线，才命曹洪着手组建的，无论是船只数量、质量还是水卒的训练，都远无法与江东水师相比。主将曹洪与谋士程昱返回下邳过年时，将此水军交由大将晏明统领，驻守淮阴。
这日天气虽晴好，但寒意未消，大多数曹军水卒都躲在船舱内取暖，甲板上只有寥寥数名哨兵，显得有些松懈。他们全然不知，一场灭顶之灾正悄然临近。
甘宁用兵，向来以迅猛着称。他与丁奉、徐盛商议后，为达成突袭效果，并未选择常规的、容易被沿淮哨探发现的路线，而是率主力舰队自巢湖北上，绕过曹军可能设防的长江口区域，经由寿春东侧水道，悄无声息地插入了广阔的洪泽湖。
舰队行动极其迅速，毫不拖泥带水。一进入洪泽湖，甘宁根据先前探明的情报，立刻下令直扑曹军水寨所在！
当甘宁那庞大的舰队如同乌云般出现在水平线上时，曹军哨兵才惊觉敌袭，慌忙敲响警锣。“敌袭！江东水军杀来了！”仓促之间，曹军水卒慌乱地从船舱中涌出，试图升帆起锚，组织反击。
然而，为时已晚！
“放箭！”甘宁立于船头，厉声大喝。
霎时间，无数箭矢如同飞蝗般从江东战船上腾空而起，铺天盖地地射向混乱中的曹军船只。许多曹军水卒尚未找到自己的战斗位置，便被射倒在甲板上或落入冰冷的湖水中。
丁奉、徐盛各率一支船队，如同两把利刃，从左右两翼切入曹军船阵。江东战船凭借其速度和灵活性，不断撞击、挤压曹军较小的船只，同时船上的士兵们挥舞着刀剑，奋力跃上敌船，与仓促迎战的曹军展开血腥的白刃战。
湖面之上，杀声震天，箭矢破空之声不绝于耳。火矢点燃了曹军的船帆和木质船身，浓烟滚滚，与兵刃交击声、士卒的惨叫声混杂在一起。
战斗几乎呈现一边倒的态势。曹军战船或被钩拒拉住，甘宁士卒跃上船去大肆砍杀；或被火箭引燃，在湖面上燃起熊熊大火；更有甚者，直接被庞大的楼船撞角撞得粉碎。湖面上尽是船只燃烧的噼啪声以及落水者的呼救声。
斥候飞马将遇袭的消息报至淮阴城。
“报——将军！不好了！洪泽湖水寨遭大批江东水军突袭，情势危急！”
晏明闻报大惊失色，立刻点起城中两千兵马，火速赶往洪泽湖岸边增援。
然而，当他赶到岸边时，眼前的景象让他心胆俱裂！只见湖面上，原本属于己方的战船，大部分已经挂上了“甘”字或江东的旗帜，小半正在熊熊燃烧或缓缓沉没。湖面上漂浮着无数挣扎的曹军落水士卒，整个曹军水军，在甘宁的迅猛打击下，已然崩溃！
湖岸边，密密麻麻尽是浑身湿透、狼狈不堪的曹军水兵，正拼命地向岸上游来，哭喊声、求救声不绝于耳。
“快！快接应落水的弟兄们上岸！”晏明又急又怒，嘶哑着嗓子指挥岸上的士兵们救援。他看着湖面上那层层叠叠、属于敌军的庞大舰队，以及那些被俘或焚毁的己方战船，猛然意识到，这绝非一次小规模的骚扰，而是吕布军有计划、有预谋的大规模进攻！其目标，绝不仅仅是消灭这支水军那么简单！
“快！立刻选派快马，星夜兼程，赶往了下邳，禀报曹洪将军和程昱先生！就说江东甘宁率大队水军突入洪泽湖，我水军全军覆没！吕布军恐有大动作，请曹洪将军速做定夺！”晏明几乎是吼着下达了命令，脸色一片煞白。
甘宁在洪泽湖以雷霆之势歼灭曹洪水军主力后，并未停留休整。他迅速做出部署：留大将丁奉率领部分舰船和水军，牢牢控制住洪泽湖水域，清扫战场，并建立稳固的水寨，确保这条水路要道的安全。同时，立刻派出快船信使，沿水路南下，将大捷的消息和下一步行动计划火速通报给正在合肥备战的张辽。
安排妥当后，甘宁亲自与徐盛一起，率领另一半水军主力，扬帆南下，经由水道直扑高邮湖。高邮湖位于广陵城东侧，是拱卫广陵的重要水域，也是从东面威胁甚至封锁广陵的关键位置。甘宁意图在此建立前进基地，与即将从西面陆路进攻的张辽主力，形成东西夹击之势，让广陵守军腹背受敌。
合肥城内，张辽接到了甘宁传来的捷报和行动计划，精神大振！朗声道：“兴霸果然不负众望！洪泽湖已下，此时不取广陵，更待何时？”张辽心知战机稍纵即逝，立刻点齐早已准备就绪的两万合肥精锐步骑，以徐庶为随军军师，魏延、纪灵、李严三将为部将，誓师出征，浩浩荡荡，直扑广陵而去。镇守合肥、总揽后勤的重任，则全权交给了鲁肃。
张辽大军行动迅猛，旌旗招展，烟尘滚滚，一路向东，兵锋直指广陵城。
广陵守将常雕，并非无名之辈，亦是一员经验丰富的曹军将领。他早已派出多路斥候，密切关注周边动向。先是洪泽湖水军覆灭的消息传来，让他心惊；紧接着，又接到张辽大军出合肥，直奔广陵而来的急报！
常雕心知不妙，敌军这是有备而来，水陆并进，志在必得！他不敢有丝毫怠慢，一面立刻下令全城戒严，征发民夫，加紧修缮加固城防，赶制守城器械，囤积滚木礌石，做好死守的准备；一面火速派出多名信使，分成两队，携带紧急军情，分别前往下邳向曹洪、程昱求援，和淮阴向晏明求援。
然而，常雕也清楚，远水解不了近渴。下邳援军赶来需要时间，而淮阴的晏明刚刚经历水军覆灭之痛，兵力折损，士气低落，能否有效支援还是未知数。眼下，他所能依靠的，唯有广陵城中这三千守军以及这座还算坚固的城池。
广陵城头，曹军旗帜在寒风中猎猎作响，常雕按剑而立，望着城外高邮湖方向若隐若现的江东战船帆影，面色严峻。