“猛犸-旅行家”在荒原上全速行驶，直到确认彻底甩掉了可能的追兵，才缓缓降低速度，找了一处背风的巨大岩石裂隙停下休整。
车厢内，灯光柔和。惊魂未定的陈启明博士和其他五位科研人员裹着毛毯，手里捧着热水，脸色依旧有些苍白，但情绪已经稳定了许多。获救的科学家中，除了陈博士这位生态学家，还有一位基因工程专家、一位大气物理学家、一位地质学家和两位负责数据与工程支持的助手。这几乎是一个小型的多学科研究团队。
“再次感谢你们，林队长。”陈启明博士放下水杯，声音带着疲惫，但眼神已经恢复了学者的睿智与冷静，“如果不是你们及时赶到，我们和‘盖亚’最后的研究成果，恐怕都要落入‘神谕’手中了。”
“陈博士，不必客气。”林悦在他对面坐下，阿宇抱着手臂靠在一旁，沉默地警戒着。大牛和小瞳也在旁边，好奇地听着。“‘神谕’为什么要抓你们？是因为‘盖亚’计划的研究数据吗？”
陈博士点了点头，脸上浮现出愤怒与忧虑交织的复杂神情：“是的。‘盖亚’计划在末世降临前，是全球最顶尖的环境与生物研究项目，旨在应对当时已经显现的生态危机。我们……我们其实已经取得了一些突破性的进展。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后抛出了一个石破天惊的消息：“我们认为，所谓的‘末世’，并非完全是一场自然灾难。”
车厢内瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。
“不是自然灾难？”大牛忍不住惊呼，“那是什么？”
陈博士推了推眼镜，镜片后的目光变得深邃：“更准确地说，它是一场被‘催化’和‘扭曲’的灾难。我们通过分析末世前后的大气、地质和生物样本，发现了一种……异常的能量残留。这种能量极其特殊，并非地球上已知的任何形式。它像是一种‘催化剂’，极大地加速并扭曲了当时本就可危的生态崩溃进程，导致了全球性的环境剧变、物种大规模变异，以及……丧尸病毒的出现。”
失落科技？异常能量？
林悦立刻联想到了从“神谕”数据中破解出的信息。“这种异常能量，和‘神谕’寻找的‘净化之源’，或者他们提到的‘进化实验’有关吗？”
陈博士有些意外地看了林悦一眼：“你们也知道‘净化之源’和‘进化实验’？”他叹了口气，“看来你们掌握的情报比我想象的要多。没错，我们认为，这种异常能量，很可能就来源于那个所谓的‘失落文明’。‘净化之源’可能是该文明留下的，用于稳定或修复环境的装置，而‘神谕’进行的‘进化实验’，则是在试图模仿、甚至粗暴地利用这种能量，强制推动生命体进化，结果……你们也看到了，制造出了更多不稳定的怪物和悲剧。”
他指了指自己的终端，上面显示着一些复杂的数据模型和基因序列：“‘盖亚’计划后期，我们的研究方向已经转向了解析这种异常能量，并寻找与之共存甚至利用它来修复环境的方法。我们称之为‘盖亚之种’理论。我们认为，如果能找到‘净化之源’，并理解其运作机制，或许能逆转或者至少是遏制末世的恶化趋势。”
“但是，‘神谕’显然不这么想。”林悦接口道，“他们想的是‘能量提取’和‘控制’。”
“是的！”陈博士语气沉重，“他们追求的是绝对的力量和控制权。他们视这种能量为工具，甚至可能是通往所谓‘神级进化’的阶梯。我们的研究，特别是关于能量稳定性和环境适配性的部分，对他们来说既是障碍，也可能成为他们完善控制技术的关键。所以他们才会不惜代价想要抓住我们。”
线索逐渐清晰起来。末世的起源，指向了一个早已消失的文明留下的遗产。而这遗产，如同一把双刃剑，一边是修复世界的希望（净化之源），另一边则是带来更深灾难的疯狂（神谕的进化实验）。
“陈博士，你们对‘枯萎丛林’有了解吗？我们得到情报，‘净化之源’可能在那里。”林悦问道。
“‘枯萎丛林’……”陈博士的脸色变得凝重起来，“那是异常能量反应最强烈的区域之一，环境极端恶劣，变异生物的强度和攻击性也远超其他地方。我们曾发射过探测气球，传回的数据显示，那里的能量场极其不稳定，并且……似乎有某种自主意识在排斥外来者。如果‘净化之源’真的在那里，想要接近它，恐怕难如登天。”
他调出一些模糊的卫星图片和能量读数，指向丛林中心一个扭曲的、散发着诡异光辉的区域：“这里，我们称之为‘深渊之瞳’，能量读数最高，也最危险。‘净化之源’如果存在，最有可能就在那里。”
深渊之瞳……光听名字就让人不寒而栗。
“我们需要你们的帮助，陈博士。”林悦诚恳地说，“为了阻止‘神谕’，也为了给这个世界寻找一丝希望，我们必须去‘枯萎丛林’，找到‘净化之源’。”
陈博士和他的团队成员们交换了一下眼神，然后郑重地点了点头：“我们这条命是你们救的。而且，阻止‘神谕’，完成‘盖亚’未竟的研究，也是我们的责任。我们会尽我们所能，提供技术支持。我们对异常能量的研究成果，或许能帮助你们在丛林中稳定设备，甚至……在一定程度上抵御那种能量的侵蚀。”
他顿了顿，补充道：“另外，关于那种异常能量，我们还有一个未经完全验证的猜想。它似乎……对强烈的、正向的集体意识或情感波动，会产生某种共鸣或反应。这或许解释了为什么‘神谕’要用恐惧和强制来进行实验，因为负面情绪更容易引发能量的狂暴。而相反，如果是足够坚定的信念或者希望……也许能引导能量向更稳定的方向变化。”
集体意识？情感波动？
林悦心中一动，下意识地想到了自己的吐槽直播间，想到了那万千观众汇聚的、虽然隔着屏幕却无比真实的支持与信念。这难道只是巧合吗？
隐藏的线索被串联起来，末世的起源露出了冰山一角。前路依旧布满荆棘，但方向从未如此清晰。
“那么，”林悦站起身，向陈博士伸出手，“欢迎加入‘破晓’，陈博士。让我们一起，去揭开这末世的真相！”