工人们则爆发出一阵欢呼，干劲瞬间被提升到了顶点。他们扛起自家的锄头、铁锹等工具，跟在墨天身后，步伐有力地向村东头走去，仿佛不是去干苦力活，而是去奔赴一个充满希望的未来。
叶子芙站在马车旁，看着这一幕。晨光洒在她身上，为她镀上了一层淡淡的金边。她看到的是村民们眼中燃起的希望，是墨天墨云日渐沉稳的身影，是这破败村庄上空，因她而升起的、充满生机的炊烟。
小柳木村东头的荒地上，沉寂了不知多少年的土地，终于被喧闹的人声和叮当作响的工具声唤醒。
墨天如同一根定海神针，立在荒地中央的高处，目光锐利地扫视着整个场地。他按照小乌龟昨夜划定的界限，将三十名工人分成了三组。一组负责用镰刀和锄头清理及腰深的枯黄杂草和低矮灌木；一组负责用铁锹和镐头，将较大的土块敲碎，把碍事的石块捡出来，堆放到指定地点；最后一组则负责初步的平整，用耙子将松动的土地大致耙平。
“都卖力些！清理出来的杂草堆到那边，石头垒齐整了！这可是给咱们自己建工坊，出多少力，吃多少饭，拿多少钱，心里都得有杆秤！”墨天虽然只有9岁，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，在工地上回荡。他偶尔会走下去，亲自示范如何更省力地使用工具，或者纠正一些不规范的动作。
工人们起初还有些生疏和混乱，但在墨天清晰的分工和持续的监督下，很快便进入了状态。锄头起落，铁锹翻飞，汗水从他们古铜色的皮肤上渗出，在初冬的阳光下闪着微光。没有人偷懒，甚至没有人愿意停下来歇息太久。空气中弥漫着泥土的腥气、草根的清苦，以及一种名为“希望”的蓬勃力量。他们沉默地劳作着，但那紧紧抿住的嘴角和发亮的眼神，却透露出内心的激动与期盼。
叶子芙在小乌龟的陪伴下，在工地边缘慢慢走着。她看到有人手上的旧伤裂开了口子，渗出血丝，却只是随意用破布一缠，又继续埋头苦干；看到有人为了搬动一块大石，憋得脸色通红，青筋暴起，却不肯喊人帮忙，非要自己将其撬动……她的心被深深触动着。这些是最朴实的农民，他们或许没有太多学识，却有着最坚韧的筋骨和最懂得感恩的心。
小乌龟沉默地跟在她身后，那双非人的眼眸冷静地观察着一切。它忽然停下脚步，对叶子芙低声道：“小主人，石料和木料后续会大量运抵，单靠这些人肩挑手扛，效率太低，会延误工期。需要再招募两名专职的搬运工，负责在工地与临时堆放点之间转运重物。”
叶子芙点点头，觉得很有道理。她立刻让墨天将这个消息告知了老村正。很快，两名身材最为高大、看起来力气十足的汉子被推荐了过来，一个叫石柱，一个叫铁牛。他们听说能被选中做更“重要”的工，还能拿到同样的工钱，激动得连连保证一定会好好干。
工地上的景象愈发忙碌而有序。清理组开辟出的空地越来越大，碎石组垒起的石堆渐渐成形，平整组的区域也初见轮廓。吆喝声、工具碰撞声、沉重的喘息声，交织成了一曲充满力量的劳动号子。
与此同时，王婶和李婶负责的“食堂”也已是炊烟袅袅。大铁锅里熬着稠稠的米粥，另一口锅里炖着加入了猪肉和蔬菜的浓汤，面盆里和好的面团正在发酵，准备蒸制实实在在的大馒头。那浓郁的饭香肉香，随着风飘到工地上，更是让干活的工人们如同打了鸡血，手上的动作又快了几分。
日头渐渐偏西，将天空染成一片温暖的橘红色。一天的劳作接近尾声，工人们虽然疲惫，但精神却异常亢奋，目光时不时地瞥向村口的方向，带着一丝难以掩饰的紧张和期盼。工钱……那说好的二十五文钱，真的能拿到手吗？
就在这时，村口传来了车轮滚动的轱辘声，以及马蹄踏在土路上的嘚嘚声响。所有人的动作都不由自主地慢了下来，伸长了脖子望去。
只见墨云赶着一辆租来的牛车，缓缓驶入了打谷场。牛车的车板上，赫然放着好几个沉甸甸的大竹筐，上面盖着防尘的粗布。但即便如此，眼尖的人已经能看到，从那粗布的缝隙间，隐约透出的是一片令人心跳加速的铜黄色！
是钱！真的是铜钱！
人群瞬间骚动起来，呼吸都变得粗重了许多。
墨云利落地跳下牛车，对着工地这边高喊：“小小姐！哥！铜钱换回来了！”
墨天闻言，立刻扬起手臂，声音洪亮地喝道：“所有人，停工！到打谷场集合，按之前排队的顺序站好，准备发放今日工钱！”
命令一下，工人们立刻放下手中的工具，也顾不上拍打身上的尘土，几乎是跑着冲向打谷场，迅速找到了自己昨日排队的位置，一个个站得笔直，紧张地搓着手，眼睛死死地盯着那辆牛车，以及牛车旁神色冷峻的墨云和小乌龟。
叶子芙也在小乌龟的护卫下走了过来，站在稍远一些的地方静静看着。她知道，这是建立信任最关键的一步。
小乌龟对墨云微微颔首。墨云会意，深吸一口气，走到牛车旁，一把掀开了盖在其中一个竹筐上的粗布。
“哗——”
霎时间，一片耀眼的铜色光芒映入所有人的眼帘！那满满一筐，全是串好的、崭新的铜钱！在夕阳的余晖下，仿佛散发着温暖而诱人的光泽。
整个打谷场瞬间鸦雀无声，只剩下粗重的呼吸声和心脏怦怦狂跳的声音。
墨云拿起那名册，声音清晰而稳定地念出了第一个名字：“赵石头！”
站在队伍最前面的，正是早上第一个拿到鸡蛋的老汉。他浑身一颤，几乎是同手同脚地走上前，来到牛车边。他低着头，不敢看墨云，更不敢看那筐铜钱，只是颤抖着，将自己那双布满老茧、带着泥土和草汁颜色的粗糙大手，在破烂的衣襟上用力擦了又擦，然后才小心翼翼地、掌心向上，伸了出去。