“姐！”
叶凡脸上漾开笑容，快步迎上前。
很自然地接过她手中那只沉甸甸的行李箱，声音里带着明亮的笑意：
“路上辛苦了！”
“叶凡。”
叶竹言看见弟弟，原本清冷的神情如春雪初融，眼角眉梢顷刻间染上温暖的笑意，那笑容清澈明亮，仿佛将整个嘈杂的出站口都映照得柔和起来。
她上下打量了一下叶凡，轻轻点头：
“嗯，看着精神还不错。”
她的目光随即落在叶凡身后那个站得笔直、一脸“乖巧.JpG”表情的赵明哲身上。
“言姐好！”
赵明哲声音洪亮，态度恭敬得近乎条件反射：
“欢迎言姐回家！”
叶竹言眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
对这个从小看着长大、天不怕地不怕却唯独在她面前格外老实的邻居弟弟，她再熟悉不过。
“明哲也来了啊，谢谢你来接我。”
她的声音清越温和，却自带一种让人不敢造次的气场。
“应该的应该的！”
赵明哲连忙摆手，然后赶紧去抢叶凡手里的行李箱：
“叶狗，我来我来！你陪言姐说话！”
叶凡笑了笑，也没跟他争，顺势将行李箱递过去，转头笑着对姐姐说：
“姐，你这箱子够沉的，带什么好东西回来了？”
叶竹言轻轻整理了一下挎包，语气平静自然：
“给爸妈带了些魔都的特产，还有一些我本科期间整理的生物学前沿资料和笔记，觉得对你未来可能有点用，就带回来了。”
叶凡心头一暖。
看，这就是他姐。嘴上不说，心里永远记挂着家人和弟弟的未来。
“对了。”
叶竹言脚步忽然一顿，身形利落转过来，目光落在叶凡身上时，带着几分不易察觉的审视意味：
“我听妈说，你高考完自己跑去金陵玩了？还是一个人？这胆子倒是比以前大了不少。”
叶凡心里咯噔一下，暗道老妈果然“告密”了。
他脑子飞速转着，还没琢磨出合适的解释。
身旁的赵明哲已经像被按了开关似的，条件反射地抢着开口：
“言姐！叶狗他.....”
他刚想说叶狗可不止去了金陵，话到嘴边看到叶凡警告的眼神，瞬间卡壳，改口道：
“......他、他那趟玩得可好了！全程特别安全，一点岔子都没出！真的言姐，我跟他一直有联系，我能作证！”
叶竹言何等敏锐，狐疑的目光在叶凡略显心虚的表情和赵明哲那副“此地无银三百两”的紧张模样上来回扫视，镜片后的眼神变得意味深长。
叶凡赶紧打哈哈：
“咳，是啊姐，就随便逛逛，看看大学环境嘛！老赵瞎鸡儿操心......”
他话音未落，叶竹言已经伸出手，精准地捏住了他的耳朵，力道不大，但那份血脉压制的威严瞬间降临。
“叶、凡！”
叶竹言微微眯起眼睛，清冷的声音带着一丝危险的意味：
“你是不是......有什么事情瞒着我？”她太了解自己这个弟弟了，赵明哲那副欲言又止的样子、叶凡故作轻松的敷衍，处处都是破绽！
“哎哟！姐！轻点轻点！大庭广众的......给点面子......”
叶凡顿时“哀嚎”起来，哪里还有半点重生大佬、球场战神的风范，瞬间被打回原形，只剩下一个被姐姐精准拿捏的可怜弟弟。
赵明哲在一旁看得头皮发麻，抱着行李箱默默后退半步，心里疯狂刷屏：好险好险！言姐的气场还是这么吓人！叶狗，兄弟只能帮你到这了，你自求多福吧！
...........
刚踏进家门。
叶竹言的手机便轻轻一震。
她低头看去，是父亲叶临漳发来的消息：
【竹言，晚上6点半，悦海楼，牡丹厅。和老赵一家，给你接风洗尘，我和你妈妈还有明哲爸妈下班直接过去。】
叶竹言嘴角微扬，指尖轻点回复了一个：
【好的，爸。】
她放下随身的小包，目光再次投向正把行李箱推进她房间的叶凡。
“叶凡！”
她靠在门框上，双手抱臂，恢复了那一贯的清冷审视姿态：
“过来，坐这儿，跟姐好好说说。”
她朝客厅沙发抬了抬下巴。
叶凡心里一咯噔，完了，秋后算账还是来了。
他硬着头皮走过去坐下。
赵明哲非常有眼力见儿，立马一个闪身溜到离沙发最远的餐桌旁，装模作样地研究起果盘里的苹果，耳朵却悄悄竖得老高。
叶凡在心里暗骂：这狗东西，溜得比谁都快。
“说说吧！”
叶竹言在叶凡对面坐下，修长的双腿交叠，目光如炬：
“高考状元，全省第一，那么多学校抢着要，你却放着清北不选，为什么偏偏跑去南大？
她稍作停顿，语气愈发清晰锐利：
“别拿‘离家近’搪塞我，南州到金陵和到北京，实际距离和心理距离都不是一个概念。更别光谈专业，清北的资源、平台和国际影响力，南大短期内依然难以全面比肩。”
“别跟我说什么离家近，南州到金陵也不近。更别光谈专业，清北的资源、平台和国际影响力，南大短期内依然难以全面比肩。”
她向前微倾，声音不高却字字清晰：
“我要听你真正的理由。”
叶凡大脑飞速运转，脸上却努力摆出一副“深思熟虑”的表情。
“姐，你说的这些我都认真考虑过。清北的光环和资源，确实是顶级的。”
他先是诚恳地点头，随即话锋一转：
“但我选择南大，也并不只是一时冲动，有几个更深层的考量。”
叶凡语气平稳，眼神显得专注：
“第一，是底蕴和环境。南大鼓楼校区那种厚重的历史感，玄武湖的灵气，我觉得更适合沉淀下来学习。清北当然好，但氛围可能更......快节奏和竞争激烈一些？我希望能在一个既有深厚底蕴，又相对能让我沉下心的地方开始大学生涯。”
他稍作停顿，目光变得更加“认真”，继续说道：
“第二，是未来的可能性。金陵这几年发展势头很猛，尤其是在科技、互联网和智能制造方面，政策支持力度大，潜力巨大。我想离这个新兴的产业中心更近一些，或许能更早接触到一些前沿的东西，积累点人脉和视野。清北在顶尖学术上无敌，但论及与新兴产业的结合和地域发展红利，我认为长三角地区有它独特的优势。”
他巧妙地将重生者的预见包装成了战略眼光。
“第三嘛......”
他实在有点编不下去了！只能硬着头皮继续道：
“也算是我一点小小的叛逆？不想完全沿着那条所有人认为最对、最主流的路径走。我想试试，在一个同样优秀但不太一样的平台上，自己能不能拼出不一样的可能性。”
这个理由带着点年轻人的不羁，反而显得更真实。