“这便是问题所在！”林阳的话十分肯定。
这时代，烧制工艺实在太过粗糙，所以导致了木炭会碳化不充分。
木炭中有褐色便是没完全烧制成功的表现。
碳化不充分，那烧出的火焰温度就不达标。
确认了这一点，林阳筷子一点：“这寻常木炭，燃之火温低，燃烧时间短。火候不足，如何能将那铁矿石中的杂质尽数烧尽？又如何能让铁料变得坚韧？”
“火候不足？”曹操和郭嘉皱起了眉头。
两人实在都有些不解。
他们只知道炼铁需要高温，却从未想过，火这高温，还能分出个“足不足”来。
林阳想了想，换了个方式解释。
毕竟他也不能拿后世的火焰温度达到什么1000摄氏度来衡量。
林阳拿筷子指了指桌上，解释道：“就好比这菜，火候不到，那菜便不熟，吃起来自然味道差。炼铁也是一样。火候不到，铁石中的杂质便无法彻底去除，炼出来的铁，质量自然就差。”
曹操和郭嘉同时点头。
这比喻实在贴切，讲出来的道理一听就懂。
但道理是这么个道理，可这木炭，不就是那么烧的吗？
林阳见他们听明白了，于是继续问：“那二位兄长，可知这木炭又是如何烧制？”
“把树砍了，塞进炭窑，焖烧个一两天，便可出炉。”曹操总算逮到一个可以回答的问题，急忙抢答。
林阳缓缓点头，暂时没继续开口。
老孟说的虽然简单，但是没毛病，就是当今烧制木炭的最常见方法。
可是，烧个木炭，一两天的时间怎么会够？
合格硬木炭烧制成型，至少也得三五天！
只是一两天的话，放进去的木材内部根本就没有完全碳化，残留着大量未燃烧的木质纤维。
等到要用的时候，把这些木炭拿来当燃料，这些木质纤维燃烧速度那叫一个飞快！
而且燃烧的时候还容易 “爆燃”！
一来一回，让木炭整体燃烧时间缩的更短不说，还容易产生大量的灰烬，把炉体通风口给堵住！
这么一来，大块木炭内部受热慢，燃烧时间稍长，小块木炭表面积大，与氧气接触多，燃烧速度快。
入炉后，大小木炭混合燃烧，有的还没烧透就被灰烬覆盖，提前熄灭，进一步加剧了燃烧时间的不稳定性。
这窑还怎么用？
铁还怎么炼？
直到郭嘉急的也坐不住，帮林阳把酒杯倒满，林阳这才开口：
“二位兄长，方才子德兄所言，将木材塞入窑中，焖烧一两日便可出炉。此法，看似简单，实则粗陋不堪。”
“为何？”曹操下意识地追问。
“其一，选木不精。”林阳习惯性的伸出食指，“我曾见城外民夫烧炭，多是山中随意砍伐，硬木软木混杂，甚至连那虫蛀腐朽之木也一并入窑。软木不耐烧，烧出的炭，质地疏松，一点就着，但也一烧就没。硬木虽好，但与软木混烧，火候不均，待那软木烧尽成灰，硬木怕是还未曾烧透。如此烧出的木炭，如何能堪大用？”
曹操和郭嘉对视一眼，缓缓点头。
他们虽然不是工匠，但这个道理却不难懂。
“其二，码放无序。”林阳又伸出中指，比了个二，
“木材入窑，长短不一，粗细各异，胡乱堆砌，毫无章法。如此一来，窑内空隙大小不一，火焰流窜，受热极不均匀。“
“外层的木材烧成了焦炭，内里的木材却还是半生不熟。这便是为何，烧出的木炭，会有那外黑内褐之相。那褐色部分，便是未曾烧透的木心，燃之不仅火温不高，还多生烟尘，堵塞炉口。”
曹操和郭嘉继续点头。
林阳说的通俗，实在太好懂了。
“其三，也是最关键的一点，便是这火候与时日！”
林阳的声音沉了下来：“焖烧一两日，太短了！木材之中的水分、木油尚未尽数逼出，如何能成精炭？而且，这烧制过程，全凭工匠肉眼观瞧，何时封窑，何时出炭，全无定规，随心而为。如此烧出的木炭，十窑之中能有三四窑堪用，便已是邀天之幸了！”
一番话，林阳就将这汉末粗放式烧炭法的弊病，剖析得是淋漓尽致，条条在理。
曹操和郭嘉听得直点头。
虽然他们从未想过，这看似简单的烧炭，背后竟有如此多的门道。
“那依澹之之见，该当如何？”曹操端着酒杯，两人轻轻一碰。
林阳笑了笑，一杯下肚，这才不紧不慢地说道：“此事，亦不难。只需从选木、建窑、控温三处着手，便可让那寻常木炭，脱胎换骨。”
“澹之，快快说与我等听之！”郭嘉和曹操眼神一碰，赶忙催促。
见两人猴急的模样，林阳哈哈一笑，将筷子往桌上一摆。
“其一，选木。”
“往后烧炭，只可用那栎木、槐木等硬木，且需是十年以上树龄，粗细约在一掌左右的壮木。软木、朽木，一概不用。木材伐下后，需去皮，截成三尺长的统一木段，再置于通风处晾晒十日，待其干燥，方可入窑。”
“其二，建窑。”林阳蘸了点酒水，在桌上画了一个圆柱形，“不可再用那简陋的土坑窑。需用黏土混以石砂，烧制砖坯，砌成高六尺、径五尺的圆柱竖窑。窑底留三个通风孔，窑身留一观察口，窑顶则留一排烟口。如此，方能聚拢火气，便于控温。”
“其三，便是这烧制之法。”
林阳酒杯也放下，双手一比划，“木段入窑，需垂直码放，分层堆叠，其间留出通风的火道。点火之后，先以文火慢烤两时辰，逼出木中潮气。再开足风口，以猛火烧上一日一夜，待窑壁发红，木材表层尽皆炭化。而后，便需立刻封死所有风口、烟口，只留观察口一丝缝隙，转入焖烧。”
“这焖烧，才是关键。”林阳干脆伸出一个巴掌晃了晃，“至少，要焖上四到五日！”
“四到五日？”郭嘉失声喊道，“比之以往，多出数倍！”
“然也。”林阳点头，“唯有如此，方能让那木材在窑中，于高温之下，缓缓逼出其中所有杂质，使其尽数炭化。待四五日后，再完全封窑，让其自然冷却三日，方可出窑。”
“如此烧出的木炭，我称之为‘硬木炭’。”
林阳的脸上，露出了自信的笑容，“此炭，通体乌黑，质地坚硬，敲之有金石之声。其火温，比寻常木炭高出两成不止。其燃烧之时，更是能长达半个时辰，且烟尘极少。”
“如此一来，火候足了，时辰长了，那炼出的铁，品质自然也就上去了。二位兄长以为，此法如何？”