惊雷再起
铁狼关大捷的消息刚刚传入京城，还没来得及让皇帝和群臣松一口气，那份来自陇右、沾满血污与尘土的千里加急求援信，就如同另一道惊雷，狠狠地劈在了金銮殿上。
信使几乎是爬着进入大殿的，嘶哑地喊出“陇右急报！胡人破关！王节度使恳请朝廷速发援兵！”之后，便彻底昏死过去。
宦官双手颤抖着，仿佛那封信笺有千斤之重，他小心翼翼地将其捧起，缓缓地呈送到御前。那封信的纸张已经有些褶皱，上面的字迹更是潦草得如同狂风中的乱草，似乎写信之人在极度惊恐和绝望之下，匆匆落笔，来不及仔细斟酌。
皇帝萧景琰端坐于龙椅之上，他的目光如炬，紧紧地盯着那封求援信。当他的视线触及那凌乱的字迹时，他的眉头微微一皱，但还是迅速地开始阅读信中的内容。
然而，随着阅读的深入，皇帝的脸色却越来越难看。最初，他的脸上还只是露出震惊之色，但很快，这种震惊就被铁青所取代。他的嘴唇紧紧抿起，原本就威严的面容此刻更是显得冷峻无比。
当他读完最后一个字时，皇帝的脸色甚至泛起了一丝苍白的无力感。他的手不自觉地握紧了龙椅的扶手，指节因为过度用力而微微发白。
他猛地将信纸拍在龙案上，发出“啪”的一声脆响，整个大殿鸦雀无声。
“你们都看看吧！”他的声音压抑着巨大的怒火，“看看我们‘忠心耿耿’的王琮节度使！看看他镇守的‘固若金汤’的陇右！”
信件在重臣手中传阅，引发一阵阵压抑的惊呼和抽气声。
旧事重提与无声的嘲讽
兵部尚书李敬堂冷汗涔涔，他立刻想起了之前王琮那封索要天价军备、变相拒绝支援铁狼关的回执。这个蠢货！自作自受！可现在不是追究的时候，陇右若真的全面崩盘，后果不堪设想！
主战派赵衡气得浑身发抖，出列怒道：“陛下！王琮拥兵自重，拒不出兵铁狼关，以致有今日之祸！其罪当诛！然陇右乃西疆屏障，绝不能有失！请陛下即刻下令，调集京营禁军，火速驰援！”
主和派宰相李文博立刻反驳：“赵侍郎说得轻巧！京营禁军乃卫戍京畿之根本，岂可轻动？更何况，粮草何来？饷银何出？户部早已空虚，支撑铁狼关一战已捉襟见肘，哪还有钱粮支撑又一场大战？”
户部尚书马上哭穷：“李相所言极是！陛下，国库…国库真的没钱了！各地税收迟迟未能入库，先前支援铁狼关已耗尽了最后存粮，如今实在是巧妇难为无米之炊啊！”
之前那些附和河西、陇右，主张保存实力的大臣们，此刻都缩起了脖子，不敢出声，生怕被牵连。
而一些清流御史则开始义愤填膺地弹劾王琮玩忽职守、丧师辱国，要求严惩。
朝堂之上，再次陷入了熟悉的争吵漩涡。但与铁狼关那次不同，这一次，争吵中更多了一丝嘲讽、无奈和事不关己的冷漠。
惩处？现在惩处王琮有什么用？能挡住胡人的铁骑吗？禁军…国库…是啊，朕哪里还有兵？哪里还有钱？难道要朕亲自披甲上阵吗？！
他感到一种深深的无力感。帝国的肌体早已千疮百孔，边镇尾大不掉，朝臣党同伐异，国库空虚匮乏…这一切的弊端，在这一刻暴露无遗。
无可奈何的抉择
争吵持续了整整一个上午，拿不出任何切实可行的方案。
调禁军？没人敢承担京城空虚的风险。从别处调兵？周边哪个节度使不是和王琮一样的心思？催逼钱粮？户部官员就差当场撞柱以示清白了。
最终，皇帝萧景琰疲惫不堪地挥了挥手，止住了无谓的争吵。
他脸上充满了挫败和一种认命般的无奈。
“拟旨。”他的声音沙哑而沉重。
所有大臣都屏息凝神。
“申饬陇右节度使王琮，守土不力，丧师失地，罪责深重！责令其戴罪立功，收拢溃兵，固守待援！若再敢弃城而逃，定斩不饶！”
“着令兵部、户部…尽力筹措粮草三万石，军饷五万两…火速运往陇右。”
最后，他几乎是咬着牙，说出了最无奈、也最现实的命令： “传旨河西节度使李崇豹、荆南节度使…令其…‘相机策应’，‘酌情支援’陇右战事…”
“相机策应”、“酌情支援”——这八个字充满了政治的暧昧和无奈。
它等同于告诉那些拥兵自重的节度使：朝廷没办法命令你们，只能“请求”你们看着办，根据自身的“情况”和“判断”来决定是否出兵。
这根本就是一纸空文。李崇豹之前连支援铁狼关都只出了五百老弱，怎么可能现在去救和他没什么交情、甚至可能存在竞争的王琮？
旨意拟定，发出。
整个金銮殿弥漫着一种压抑而羞耻的气氛。人人都知道，这所谓的“援军”和“粮饷”，几乎不可能改变陇右的战局。
皇帝萧景琰瘫坐在龙椅上，望着殿外灰蒙蒙的天空，心中一片冰凉。