李二狗靠在冰冷的钢板椅背上，目光扫过这间堆满破烂、被藤蔓包围的“研究室”，最后落在孙一空疲惫却依旧闪烁着某种执拗光芒的脸上。
“老孙，”李二狗打破了沉默，声音低沉，“我在那鬼地方...待了五年。”
他顿了顿，似乎在掂量着每一个字的重量，“整整五年。外面...到底发生了什么？这‘尸白纪元’....又是什么鬼？”
孙一空放下量杯，脸上的那点轻松彻底消失。
他深吸一口气，那混杂着异香的空气似乎也让他感到沉重。
“五年...”孙一空重复了一遍，眼神变得悠远而复杂，“二狗，这五年，其实前三年并没有那么严重，顶多就是习以为常的疫情，但是最近这两年半时间，外面不是‘变化’，而是....彻底的崩坏。”
他站起身，走到一个钉在墙上的巨大、由无数块破旧屏幕和纸片拼接而成的“地图”前。
上面用不同颜色的笔迹标注着各种混乱的符号、箭头和触目惊心的文字——“核爆区（高辐）”、“死域（尸鬼巢穴）”、“生态毒沼”、“幸存者营地（狼头控制区）”、“信号静默区”......
“你进去后没多久，”
孙一空的声音带着一种讲述史诗悲剧般的沉重，“各个地区之间最后那点虚伪的遮羞布也被彻底撕碎了。资源枯竭，生存空间压缩到极限....猜疑链锁死，核按钮成了最后通牒。”
他指向地图上几片被涂成刺眼红色的区域，“从西伯利亚冻原到北美大平原，从东欧平原到南亚次大陆....核火球一个接一个地升起.....不是战术核武，是战略级的....灭国灭种的当量。”
李二狗虽然早有心理准备，但听到“灭国灭种”四个字，心脏还是猛地一缩。
他仿佛看到了新闻画面里那吞噬一切的蘑菇云，听到了城市在冲击波下呻吟倒塌的巨响。
“但这还不是最糟的。”
孙一空转过身，眼中闪烁着恐惧，“核冬天...我们早就知道它的理论模型。但现实....比模型恐怖一万倍！爆炸卷起的尘埃、放射性粒子、燃烧产生的碳烟....它们没有像预期那样在平流层停留几年就沉降....它们被‘尸白热’病毒....改造了！”
“改造？”
李二狗皱眉。
“对！”
孙一空用力点头，指向窗外那覆盖天空的、缓慢蠕动变幻的黄绿色油污状云层，“病毒似乎能与这些微粒共生，甚至驱动它们形成一种...活性的、自我维持的‘天幕’！它隔绝了几乎所有的阳光，让地表陷入永久的、如同黄昏般的惨白‘白昼’和绝对死寂的寒冷长夜！雨水....如果那带着强酸腐蚀性、混着黑色絮状物的粘稠液体还能叫雨的话....也无法冲刷掉它！这就是‘尸白’！永恒的、窒息的天幕！”
李二狗倒吸一口凉气，他终于明白了为什么外面永远是那种令人心悸的惨白“阳光”，为什么气温如此诡异！
“地表温度暴跌，永冻层疯狂扩张。庄稼？呵…早就成了化石。”
孙一空的声音带着绝望的嘲讽，“海洋？核废水加上病毒变异，早就成了沸腾的、充斥着剧毒粘液和未知怪物的死亡之海。淡水？地表水源要么干涸，要么被污染成了彩色的毒汤。生物？要么灭绝，要么...变成了你无法想象的怪物。”
他指了指窗外那些狰狞的藤蔓，“植物，也在病毒和辐射的双重催化下，变成了这副鬼样子。它们疯狂汲取着大地深处被污染的能量，分泌着那种甜腻的异香...那香气，本身就是一种神经毒素和病毒扩散的载体！”
李二狗感到一股寒意从脊椎升起。
他终于明白空气中那无处不在的甜香意味着什么了！
是毒！
是病毒！
“食物短缺？水资源匮乏？二狗，这早就不是新闻了！”
孙一空的声音带着一丝疲惫的愤怒，“这是末日的基石！是悬在每个人头顶的达摩克利斯之剑！现在的人类社会？呵...金字塔尖的那一小撮，躲在用天量资源和最尖端科技打造的‘伊甸园’里，靠着人工合成营养液和虚拟现实醉生梦死。而金字塔底下的...就是我们这些‘废土上的蛆虫’！为了几块发霉的面包，为了一口相对干净的水，为了一个能躲避‘白鬼’和变异兽的破窝棚....可以出卖一切！尊严？良知？人性？在饥饿和干渴面前，屁都不是！蟑螂肉干？那已经是底层‘中产’的奢侈品了！更多的是....你懂得。”
孙一空没有说透，但李二狗瞬间想起了狼头帮老三割下警卫大腿肉时那麻木的眼神，想起了监狱里那些惨白的、被吸干了所有水分的干尸...胃里一阵翻江倒海。
“所以，”李二狗的声音干涩，“那些防护...那些研究...没用？”
“有用！当然有用！”
孙一空猛地提高音量，眼中重新燃起那属于“疯子科学家”的执着火焰，他指着那个嗡嗡作响的净化器，“不然你以为这10ml水哪来的？不然你以为我怎么活下来的？人类还没死绝！我们在挣扎！在适应！过滤辐射尘的面具，中和部分病毒毒素的药剂，利用地热和有限太阳能的小型供能装置...都在研究！都在用！只是...杯水车薪。”
火焰又黯淡下去，“资源，技术，都被垄断了。我们这些‘野路子’，只能靠捡垃圾，靠拼命，靠一点运气和...疯狂的点子。”
他拍了拍那个净化器核心的蓝色荧光矿石：“就像这个‘幽能晶’碎片，是我在‘死域’边缘用半条命换来的！它能吸附并转化部分辐射和病毒毒素！是这鬼世道里...活下去的希望之一！”
李二狗看着那散发着微光的矿石，又看看孙一空脸上那混合着自豪与苦涩的表情，沉默了。
他下意识地摸向口袋，掏出了那半包在狼头帮大哥身上找到的、早已发霉变硬的香烟。
他笨拙地抽出一根，凑到工作台那昏黄的车灯上点燃。
劣质烟草燃烧的辛辣气味瞬间在狭小的空间里弥漫开来，暂时压过了那股甜腻的异香。
“咳咳....”
李二狗被呛得咳嗽起来，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴。
但他还是固执地吸了一口，让那灼热辛辣的烟雾在肺里打了个转，再缓缓吐出。
灰白的烟圈在昏黄的光线下袅袅升起，扭曲变形。
“你...学会抽烟了？”
孙一空看着李二狗那生疏却又带着一股狠劲的动作，脸上露出难以置信的表情，“二狗？我记得你以前最讨厌烟味，说小柔闻了会咳嗽...”
李二狗夹着烟的手指几不可察地颤抖了一下。
他抬起眼皮，透过缭绕的烟雾看着孙一空，眼神疲惫而麻木，深处却翻滚着难以言喻的痛楚和冰冷：“世界在改变，空哥。每天都在变，变得面目全非，变得...吃人不吐骨头。”
他深深吸了一口烟，任由那辛辣感灼烧着喉咙，“人...难道就不会变吗？如果我一成不变，像个傻逼一样守着那点可笑的坚持...”
他顿了顿，声音低沉下去，带着监狱里磨砺出的沙哑和残酷，“在那鬼地方...迎来的不会是尊重，只会是一顿又一顿...不知从哪里来的...往死里打的毒打。不是吗？”
孙一空张了张嘴，看着李二狗眼中那片深沉的、仿佛被冰雪覆盖的死寂荒原，所有劝慰的话都堵在了喉咙里。
他想起五年前那个虽然有些莽撞，但眼神明亮、带着理想主义光芒的李二狗，再看看眼前这个浑身是伤、眼神疲惫麻木、熟练地吞吐着劣质烟雾的男人...一种巨大的悲凉感攫住了他。
“也...也是。”
孙一空最终只能干涩地应了一声，试图寻找一个不那么沉重的话题，“但...但有些时候，有些东西...还是需要坚持的吧？比如...本心？”
“本心？”
李二狗像是听到了天大的笑话，从喉咙里发出一声短促而冰冷的嗤笑，带着浓浓的嘲讽和自厌，“呵...别开玩笑了，空哥。我就是因为‘坚持’...才进...”
他猛地刹住话头，将后面那个“监狱”硬生生咽了回去，仿佛那是比尸白病毒更可怕的禁忌。
他烦躁地掐灭了只抽了一半的烟，火星在钢板上溅起微弱的亮光，瞬间熄灭。
“...算了。”
他颓然地靠回椅背，闭上眼，遮住那片翻涌的黑暗，“没什么好说的。”
沉默再次降临，比之前更加沉重，带着令人窒息的压抑。
许久，李二狗才睁开眼，声音带着一种认命般的疲惫：“唉~一空啊，别想那么多了。时势造英雄...”
他自嘲地扯了扯嘴角，“而我，大概生来就是只...被打断脊梁的狗熊罢了。”
孙一空看着好友眼中的绝望和自我放逐，一股热血猛地冲上头顶。
他霍地站起身，绕过工作台，走到李二狗面前，伸出他那沾满油污却异常有力的拳头！
“二狗！放屁！”
他低吼着，眼中燃烧着不容置疑的火焰，“狗熊能从那十八层地狱爬出来？狗熊能干掉‘血狼’和他手下那帮杂碎？狗熊能在这鬼世道活到现在？！”
李二狗怔怔地看着眼前这只熟悉的拳头，五年前，八年前...多少次击掌、碰撞，代表着少年意气和不变的兄弟情谊。
一股久违的、几乎被遗忘的热流，猝不及防地冲撞着他冰封的心房。
他眼中那片死寂的荒原，似乎裂开了一道细微的缝隙。
他缓缓地、有些僵硬地，也抬起了自己那只伤痕累累、指节粗大的手，握成了拳头。
两个男人的拳头，带着五年的离别、末世的沧桑、满身的伤痕和沉甸甸的过往，在空中，如同跨越了时空的陨石，重重地碰撞在一起！
沉闷的撞击声，在这寂静的研究室里，如同一声不屈的战鼓！
“去他妈的狗熊！”孙一空吼道。
“对！去他妈的！”
李二狗嘶哑地回应，眼中那麻木的冰层终于碎裂，露出一丝属于活人的、带着痛楚却也无比真实的亮光！
仿佛是为了打破这过于“沉重”的气氛，也或许是某种奇妙的默契，两人相视一眼，忽然同时咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容。
紧接着，几乎是不约而同地，两人转过身，撅起屁股，用尽力气朝着对方撞了过去！
“哎哟！”
“我靠！”
两声痛呼伴随着沉闷的撞击声响起。
孙一空纹丝不动，李二狗却因伤口被牵动，疼得龇牙咧嘴，差点摔倒。
两人看着对方狼狈的样子，先是一愣，随即爆发出一阵劫后余生、又带着点傻气的、酣畅淋漓的大笑！
“哈哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈...嘶...疼死老子了！”
笑声驱散了部分阴霾。
李二狗喘着气，从背包里摸出那块在狼头大哥身上搜刮到的、包装破损、边缘有些发霉的巧克力。
他小心翼翼地掰开，将相对干净、大的一半递给孙一空。
“给，空哥，压压惊。”
孙一空看着那块在末世中堪称奢侈品的巧克力，小眼睛瞬间亮了。
他接过来，没有立刻吃，而是放在鼻子下深深吸了一口那久违的、混合着可可和奶香的甜美气息，脸上露出了近乎虔诚的陶醉表情。
然后，他才极其珍惜地咬下一小块，含在嘴里，闭着眼，仿佛在品味着旧世界的余晖。
“香...真他娘的香...”
他含糊不清地嘟囔着，眼角似乎有些湿润。
李二狗则只是将自己那一小半巧克力，撕下更小的一角，放入口中慢慢含着。
那熟悉的香甜在舌尖化开，带来的不是满足，而是更深的酸楚和思念。
他把剩下的巧克力，轻轻放在了工作台上。
就在这时——
吱呀——！