清明的冷雨砸在血莲池的水面，溅起细碎的红雾。
明煜踩着祭坛底层的石阶往下走，玄色龙袍的下摆被池水浸得沉重，龙涎香在掌心凝成的光团，正随着池底的异动突突跳动——从镜卫谷地牢出来后，他用龙涎香追踪宁承焕真身的气息，最终被引到这处黑风寨最核心的禁地。
“小心脚下。”宁承焕的残魂从一面嵌在石壁的铜镜里飘出来，墨色光点比往日凝实了数倍，“这池水里掺了沈氏的心头血，能腐蚀龙涎香，刚才有个‘笠’字营的暗卫掉下去，连骨头都没剩下。”
明煜低头，果然看到石阶边缘覆盖着层暗红色的粘液，正发出与驻颜蛊完全相同的腥甜。盲视穿透池水，“看”到池底的淤泥里，无数血色莲花的根茎正缠绕成螺旋状，组成巨大的镜阵阵眼，而阵眼中央，有团微弱的金光在缓缓搏动，轮廓像颗被浸泡多年的心脏。
“那是……”明煜的呼吸骤然停滞。
“我的真身心脏。”宁承焕的残魂声音发颤，墨色光点不受控地冲向池面，却被红雾弹回，“沈氏当年没舍得毁掉，用‘血莲蛊’养着，说是要等合适的时机，让我‘完完整整’地回来。”
池水中的红光突然剧烈翻涌。明煜的龙涎香猛地暴涨，在周身凝成防护罩——那些血色莲花的花瓣竟顺着水流浮上来，每片花瓣上都映出张人脸，有明焕的，有雁门关外傀儡兵的，还有些陌生的牧民面孔，全是被沈氏用蛊虫控制过的人。
“她在用这些人的残魂滋养心脏。”明煜的指尖划过防护罩，触到片飘落的花瓣，上面明焕的脸突然睁开眼，嘴唇翕动着似乎在说什么，“这些残魂里，或许有能指证沈氏的线索。”
“没用的。”宁承焕的残魂摇头，墨色光点指向池底的心脏，“沈氏在上面下了‘锁魂咒’，残魂只能重复她想让我们听到的话。你听——”
话音刚落，所有花瓣上的人脸突然同时开口，声音整齐得像被掐着嗓子：“双生龙血，圣女心头，借壳还魂，天下归沈……”
明煜的盲视突然穿透心脏外层的血膜，“看”到里面嵌着枚龙纹戒指，戒面的纹路与他小指上那枚断裂的龙纹戒完全吻合。就在此时，池底的心脏猛地收缩，戒指的碎片竟在红光中微微颤动，像是在呼应他指间的气息。
“戒指……”宁承焕的残魂突然激动起来，“那是先帝赐的双生戒，我的那枚在心脏里，你的那枚……”
“在这儿。”明煜抬手，龙涎香托起小指上的半枚戒指。当他的戒指与池底的碎片在红光中遥遥相对时，断裂处突然爆出刺目金光，在空中拼合成完整的五爪龙形，龙睛的位置，赫然是两个极小的“煜”“焕”二字！
“原来如此……”明煜的声音带着震颤。他终于明白先帝为何要将双生戒断裂分赠——不是为了区分，而是为了在特定时机，让他们通过戒指确认彼此的身份，哪怕一个是真身，一个是残魂。
“看来你们已经发现了。”
一个带着金粉香气的声音突然从池中央传来。明煜抬头时，只见红雾中缓缓升起道白色身影，沈氏穿着与李氏同款的凤袍，脸上带着诡异的微笑，裙摆扫过水面时，血色莲花纷纷向她合拢，像臣民朝拜君王。
“沈氏！”明煜的龙涎香化作利刃，直指她的咽喉。
“别急着动手。”沈氏的虚影抬手，轻易挡住光刃，凤袍的水袖在红光中展开，映出无数婴儿虚影，每个额间都有龙纹胎记，“你不想知道，我要怎么让承焕回来吗？”
宁承焕的残魂突然剧烈晃动：“你想干什么？用我的心脏，再找个傀儡身体？”
“当然不是。”沈氏的虚影轻笑，指尖点向池底的心脏，“承焕的真身虽然只剩心脏，但有双生戒在，只要注入明煜的龙血，就能重塑肉身。不过……”她话锋一转，目光突然变得锐利，“重塑的肉身需要‘容器’，而这容器，必须是与他血脉相融的人。”
明煜的心头猛地一沉：“你想让他……占据我的身体？”
“不愧是我养大的孩子，就是聪明。”沈氏的虚影赞许地点头，凤袍上的金线在红光中流转，“双生血脉本就同源，你的身体是最完美的容器。等承焕借你的身体还魂，再用清禾的圣女血激活还魂镜阵，到时候先帝看到我们一家三口团聚，定会欣慰的。”
“你疯了！”宁承焕的残魂撞向沈氏的虚影，却被红雾弹得险些溃散，“清禾是镜卫圣女，不是你的棋子！还有明煜，他是你的亲儿子！”
“亲儿子又如何？”沈氏的虚影突然变得狰狞，凤袍下的手死死攥住，“当年先帝能为了李氏，把我和承焕的孩子扔进西漠，我为什么不能为了承焕，牺牲一个萧明煜？”
池底的心脏突然剧烈搏动。明煜的盲视穿透沈氏的虚影，“看”到她的真身其实藏在祭坛顶层的密室里，正通过面巨大的水镜操控这道虚影。而密室的石桌上，摆着个锦盒，里面盛着半块与苏烈掉落的同款玉佩，玉佩上的蛇形纹，与血莲池的阵眼纹路完全相同。
“你在拖延时间。”明煜突然冷笑，龙涎香化作光网，将沈氏的虚影困在中央，“你根本没把握让宁承焕借我的身体还魂，否则不会等到现在。”
沈氏的虚影脸色微变，随即又恢复笑容：“是不是拖延时间，你很快就知道了。清禾应该已经快到黑风寨了吧？她的圣女血，可是启动容器的关键呢。”
这句话像冰锥刺进明煜的心脏。他猛地看向池底的心脏，龙涎香突然不受控地涌向那枚拼合的双生戒——完整的五爪龙形在红光中盘旋，龙睛的“煜”“焕”二字突然流出金色的液体，滴在池水里，竟让血色莲花的根茎开始枯萎。
“这是……”宁承焕的残魂震惊地看着这一幕。
“双生戒认主，你的心脏在排斥沈氏的血。”明煜握紧拳头，龙涎香顺着戒指的金光注入池底，“只要毁掉心脏，你的残魂就能彻底解脱，她的还魂计划也会破产。”
“不要！”沈氏的虚影突然尖叫，凤袍被红光撕裂，露出里面青黑色的蛊虫纹路，“那是承焕最后的希望！”
她猛地扑向池底，虚影穿过水面的瞬间，血色莲花突然疯狂绽放，花瓣层层叠叠，竟在空中组成五个猩红的大字——清禾为吾女！
明煜的动作骤然僵住。龙涎香在掌心剧烈震颤，盲视中“看”到沈氏的真身在密室里疯狂大笑，手里的玉佩与血莲池的阵眼产生共鸣，而苏清禾的车马，已经出现在黑风寨的入口处，镜碴的青光正与血莲池的红光产生诡异的共振！
“你说什么？”宁承焕的残魂像是被抽走了所有力气，墨色光点变得黯淡，“清禾……是你的女儿？那她的母亲……”
“她的母亲？”沈氏的虚影在红光中扭曲，声音里带着疯狂的快意，“当然是我啊。当年我把她寄养在镜卫营，就是为了让她继承圣女之位，等我还魂时，用她的心头血做最后的献祭……”
池底的心脏突然炸开。明煜的龙涎香及时护住他和宁承焕的残魂，却没能挡住那些飞溅的血珠——每滴血珠里都映出个模糊的婴儿影像，有个额间带龙纹胎记的女婴，正被沈氏抱在怀里，放在镜卫营的石阶上，襁褓里塞着块刻着“清禾”二字的玉佩。
“不……不可能……”明煜的喉咙发紧。他想起苏清禾与沈氏七分相似的容貌，想起镜卫藏经阁里并排悬挂的画像，想起苏母为保护镜阵图谱被灭口的真相——原来苏清禾从出生起，就是沈氏布下的最狠毒的棋子。
沈氏的虚影在红光中渐渐消散，最后留下的，是她带着金粉香气的笑声：“清明祭祖，最适合认亲了。明煜，告诉你的好皇后，她的亲娘在祭坛顶层等她……”
池底的心脏碎片沉入淤泥，双生戒的金光也随之黯淡。明煜站在石阶上，雨水混着血水从脸颊滑落，龙涎香第一次失去了温度。宁承焕的残魂飘到他身边，墨色光点里映出苏清禾正在靠近的身影，镜碴的青光越来越亮，像颗即将坠落的星辰。
“不能让她知道。”明煜突然抓住残魂的手腕，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“至少现在不能。”
清明的雨还在下，血莲池的水面渐渐恢复平静，只剩下那些血色莲花的残瓣，还在拼合着“清禾为吾女”的字样，在红雾中若隐若现。明煜握紧指间的半枚双生戒，知道这场战争从这一刻起，已经不只是为了江山，更是为了保护那个即将得知残酷真相的少女——他的皇后，沈氏的亲生女儿。
祭坛顶层传来沈氏的笑声，带着穿透石壁的穿透力。明煜深吸一口气，龙涎香重新在掌心凝聚，这一次，光团里带着前所未有的决绝。