清晨的南泽沼泽小路，地面裹着没过脚踝的黑泥，每走一步都要用力拔脚，两侧的芦苇高达丈余，泛着淡绿的茎秆被风刮得“沙沙”响，毒瘴在芦苇间飘来飘去，沾到芦苇叶就留下淡黑的痕迹。
阿木走在最前面，手里的木杖不断探着前方的泥地：“这条小路是我小时候常走的，泥地浅，就是芦苇丛里容易藏东西，大家跟紧我，别掉队。”他话音刚落，左侧芦苇丛突然传来“簌簌”的异动，像是有东西在快速穿梭。
“小心！”影纹虎突然低吼一声，耳后符文泛出银绿光，可还是慢了一步——八条体长三丈的邪化沼泽蛇从芦苇丛里窜出，鳞片泛着油亮的黑，口吐带邪息的红信，其中一条蛇尾像鞭子般甩出，缠住了阿木的右腿。
阿木重心不稳，“扑通”摔在泥潭里，手里的木杖掉在旁边，黑泥瞬间没过他的膝盖，他想挣扎，可蛇尾越缠越紧，另一条蛇已经张开嘴，带着腥气的毒信快碰到他的手臂：“救我！这蛇的毒液能蚀骨！”
两名战士刚想冲过去，就被另外两条蛇拦住，蛇身缠绕过来，战士们只能用龙力剑格挡，剑砍在蛇鳞上“铛铛”响，竟只留下一道白痕。萧承宇掏出三域镜，银光照向蛇群，发现蛇头里藏着小小的邪核，是致命弱点。
“影纹虎，用龙焰！蛇怕火！”萧承宇喊道。影纹虎纵身跃起，膜翼展开，银绿龙焰从喉咙里喷薄而出，精准烧向缠住阿木的蛇身——“滋啦”一声，蛇鳞被龙焰烤得冒烟，蛇吃痛地嘶鸣，尾巴瞬间松开，缩回芦苇丛。
小虚空龙趁机蹦到泥潭边，用膜翼勾住阿木的木杖，轻轻一甩，把木杖递到阿木手里。阿木撑着木杖爬起来，抹了把脸上的黑泥：“前面芦苇丛里还有更多这种蛇，硬闯太费时间，我知道一条绕路的近道，能避开蛇群！”
宁承焕没给蛇逃跑的机会，握紧龙矛纵身追上，矛尖红光暴涨，对着一条蛇的头部狠狠刺去——“噗嗤”一声，红光穿透蛇头，邪核被击碎，蛇身瞬间僵直，重重摔在泥潭里，泛黑的邪息从伤口溢出，很快被毒瘴吞没。
苏清禾走到被蛇尾缠过的阿木身边，指尖凝聚绿光，轻轻覆在阿木的裤腿上——绿光触到残留的蛇毒，“滋滋”作响，裤腿上泛黑的痕迹很快消退，阿木活动了下右腿，笑着说：“多谢姑娘，一点都不疼了！”
众人跟着阿木往绕路的方向走，小路更窄了，泥潭里偶尔冒出几个气泡，泛着淡黑的邪息。萧承宇突然停下脚步，指着泥潭里的一个脚印：“你们看这个脚印，和皇城邪化守镜人的脚印一模一样！”
众人凑过去看——脚印足有半尺长，边缘泛着淡黑，显然是沾了邪息留下的。阿木蹲在旁边，摸了摸脚印周围的泥：“这脚印很新，应该是最近几天留下的，难道邪化守镜人来过沼泽？”萧承宇皱起眉：“说不定是邪主派来的，看来大地核心的事，邪主早就知道了。”
绕过芦苇丛后，远处突然出现一团浓黑的雾气——那是毒瘴眼！雾气裹着淡绿的毒瘴，隐约能看到雾气中央有个高耸的影子，正是古祭坛的顶端，邪化巨鳄的嘶吼声从雾气里传出来，带着震耳的威压。
“前面就是毒瘴眼了！”阿木指着黑雾，声音压低了些，“巨鳄的听力特别好，我们得悄悄靠近，别被它发现。”影纹虎耳后符文亮了亮，对着黑雾的方向低吼一声，像是在感应巨鳄的位置，膜翼紧绷，做好了战斗准备。