三日时间，转瞬即逝。
林默的恢复能力远超常人预料。在异研中心顶尖的医疗资源和自身强大的四象循环滋养下，他体内的暗伤已基本痊愈，甚至因祸得福，对“五行雷音”那混沌一击的感悟更深了几分，虽不敢轻易再用，但对自身力量的精细掌控却更上一层楼。
出发当日，晨曦微露。一艘经过伪装、具备短途潜航能力的特制快艇，悄然驶离了某处隐蔽的军港，向着预定的公海坐标疾驰而去。艇上除了林默和九叔，便是赵刚亲自挑选的四名最精锐的行动队员，人人沉默寡言，眼神锐利，检查着随身装备，气氛肃杀。
九叔依旧是一身浆洗发白的道袍，在海风中衣袂飘飘，与周围充满科技感的环境格格不入，却又自有一股渊渟岳峙的气度。他望着窗外无垠的蔚蓝，眉头微蹙：“海外之地，灵气稀薄驳杂，法则亦与中土有异，诸多手段恐受限制，务必小心。”
林默点了点头，他也能感觉到，离开大陆架后，脚下传来的地脉呼应变得极其微弱和遥远，土灵密钥的力量无形中被削弱了几分。但他体内雷、风、火三力依旧活跃，尤其是新近领悟的、基于能量波动层面的技巧，受环境影响较小。
“此次会面，情报优先，冲突次之。”林默再次强调行动计划，“除非对方主动挑衅，否则尽量避免动手。我们的目标是获取关于‘圣焰’执行官和那个青铜宫殿的信息。”
快艇在预定时间抵达了目标海域。这里碧空如洗，海面平静，只有些许白色的浪花点缀。远处，一艘线条流畅、通体银灰、没有任何标识的中型游艇正静静地停泊着，仿佛早已等候多时。
“检测到游艇周围有微弱的能量屏蔽场，强度不高，主要是为了防止外部探测和 eavesdropping（窃听）。”一名队员看着手持探测仪汇报。
“靠过去，保持警惕。”赵刚下令。
两艇缓缓接近，在相距约五十米时停下。对方游艇的甲板上，出现了三个人。为首的是一名穿着干练灰色西装、金发梳得一丝不苟的中年男子，鼻梁上架着一副金丝眼镜，眼神锐利而冷静，典型的精英做派。他身后站着一名身材魁梧、穿着黑色作战服、气息沉稳如山的壮汉，显然是保镖。而最引人注目的，是旁边一位穿着深蓝色研究员外套、抱着一个平板电脑的年轻女子，她有着一头栗色卷发和一双充满好奇与聪慧的碧色眼眸，正毫不掩饰地打量着林默一行人，尤其是在林默身上停留最久。
“欢迎，异研中心的朋友们。”西装男子开口，用的是略带口音但十分流利的中文，“我是特查局第七分局负责人，代号‘管家’。这位是我们的安全顾问，‘堡垒’。”他指了指身后的壮汉，然后看向身边的年轻女子，“以及我们的首席灵能技术分析官，莎朗博士。”
“林默。”林默言简意赅地自我介绍，同时目光扫过对方三人。那个“管家”气息内敛，但眼神深处带着政客式的精明与算计；“堡垒”如同磐石，肉体力量恐怕极为惊人；而那位莎朗博士…林默从她身上感受到了一种类似自己、但方向截然不同的灵能波动，她似乎更侧重于“分析”与“解析”，与那位执行官的手段有某种程度上的相似，但弱了无数个量级，且更加“技术流”。
“久仰大名，林默先生。还有这位，想必就是茅山正统的林九先生了。”管家微微颔首，礼节周到，却不带多少温度，“客套话就不多说了，我们直接进入正题如何？请上船一叙。”他做了个邀请的手势。
林默与九叔对视一眼，艺高人胆大，率先跃过船舷，落在了对方游艇的甲板上。赵刚等人则留在快艇上戒备。
游艇内部的装饰简约而奢华，会客室早已准备好。双方分宾主落座，气氛微妙。
“首先，对于贵方在葬骨大峡谷的遭遇，我代表特查局表示…遗憾。”管家开门见山，措辞谨慎，“‘圣焰’及其执行官的行事风格，向来如此，霸道而缺乏约束。”
“遗憾解决不了问题。”林默直接打断，“我们需要实质性的情报。关于那位执行官，关于‘圣焰’炼制金煞核心的目的，以及…你们所知的，那个青铜宫殿。”
管家对于林默的直白并不意外，他推了推眼镜：“在信息共享之前，我们需要确认一些基本前提。贵方对‘五行密钥’的认知和研究，到了哪一步？这关系到我们提供信息的深度和价值。”
林默沉吟片刻，决定展现部分诚意，但保留核心。他抬起手，掌心向上，一丝融合了土、雷、风、火四系特性、却又和谐统一的灵能缓缓浮现，如同一个微缩的星璇，散发出玄奥的波动。
“如你所见，我们并非一无所知。密钥的力量可以共存，可以融合，形成更强大的体系。这也是‘圣焰’觊觎并试图模仿，却走上邪路的原因。”
看到林默掌心的四色灵能，管家眼中闪过一丝精光，而那位莎朗博士更是几乎要站起来，碧色的眼眸中充满了研究者的狂热，手中的平板电脑快速记录着能量读数。
“令人惊叹的兼容性与稳定性…”莎朗忍不住低声惊叹，“能量损耗率低于千分之三，共鸣效应显着…这违背了已知的三大灵能冲突定律…”
管家轻轻咳嗽一声，打断了莎朗的失态。他看向林默，语气郑重了几分：“很好。这证明了贵方确实有与我们对话的资格。那么，作为诚意，我们可以提供以下信息：
第一，与你们交手的那位执行官，代号‘解析者’，在‘圣焰’七位执行官中排名第六。他最可怕的能力并非绝对的力量，而是对能量本质的‘解析’与‘重构’。他能看穿大多数力量体系的运行规则，并找出其弱点，甚至进行短暂模拟或干扰。你们能从他手下逃脱，并且干扰了他的解析，这本身就是一个巨大的情报。”
林默和九叔心中凛然。排名第六就有如此威能，那前五位的实力简直难以想象。
“第二，‘圣焰’炼制金煞核心，乃至搜寻其他密钥，其最终目的，与我们监测到的一个古老预言有关——‘纪元之劫’。他们相信，或者说，他们背后的某些存在相信，通过集齐并掌控某种特定的‘根源之力’，可以在即将到来的‘劫难’中占据主导，甚至…重塑秩序。而五行密钥，被认为是‘根源之力’的重要组成部分。”
“纪元之劫？”九叔眉头紧锁，“何种劫难？”
“信息不全，说法众多。可能是某种周期性的宇宙能量潮汐，可能是维度壁垒的削弱，也可能是…更不可名状的存在苏醒。”管家摇了摇头，“‘圣焰’对此深信不疑，并为此不择手段。”
“第三，关于青铜宫殿。”管家顿了顿，看向莎朗。
莎朗博士立刻接话，语速飞快：“我们通过考古文献交叉比对和全球异常能量点监测，锁定了三个可能性最高的区域，其中一个与林先生您之前感知到的西南方向群山位置高度重合。我们称之为‘昆仑墟’疑似点。根据碎片信息，那里可能沉睡着一个极其古老的、与‘金’之源初力量相关的文明遗迹。‘圣焰’似乎掌握着进入那里的部分关键，这也是他们急于炼制金煞核心的原因之一——那可能是‘钥匙’或者‘祭品’。”
昆仑墟！林默和九叔心中巨震。这在华夏传说中，是西王母所居，万神之乡！难道神话并非空穴来风？
“你们告诉我们这些，想要什么？”林默直接问道。他不相信对方会如此好心。
“合作。”管家身体微微前倾，“有限的，针对‘圣焰’的合作。共享关于执行官和其重要据点活动的情报。在特定情况下，进行联合行动。以及…”他看了一眼莎朗。
莎朗深吸一口气，眼中带着期待：“我们希望能得到林先生您关于能量融合与频率控制方面的一些…非核心研究数据。作为交换，我们可以提供特查局在灵能科技应用、特别是能量屏障和探测技术方面的一些前沿成果。”
林默沉默了。对方的条件很有诱惑力，尤其是灵能科技方面的成果，或许能极大弥补异研中心在某些领域的短板。但交出研究数据，哪怕是非核心的，也存在着风险。
“研究数据可以交换，但必须经过严格筛选，且需签订灵能保密契约。”九叔忽然开口，声音沉稳，“至于联合行动，需一事一议，我方保有最终决定权。”
管家似乎早有所料，微微一笑：“可以。具体的契约条款和交换清单，我们可以稍后详谈。那么，预祝我们合作愉快？”
他举起桌上的酒杯。
林默没有举杯，只是看着对方，缓缓道：“合作是否愉快，取决于今后的行动。希望特查局，不会让我们失望。”
首次接触，在彼此试探、有限交换中落下帷幕。双方都得到了部分急需的信息，也埋下了未来更多纠葛的种子。
快艇返航时，海天一色，依旧平静。但林默知道，平静之下，暗流愈发汹涌。有了特查局提供的线索，下一个目标，似乎已经隐约浮现——那传说中的昆仑墟，以及其中可能沉睡的，关乎五行圆满的关键之物。
而归途之后，异研中心必将迎来新一轮的紧锣密鼓的准备。前往昆仑墟，其凶险，恐怕远超葬骨大峡谷。