“深渊漫步者号”冲出海面的瞬间，刺眼的阳光和汹涌的海浪让舱内所有人都短暂地失明和失重。马克（“狼爪”）死死抓住扶手，胃里翻江倒海，耳边是深潜器外壳发出的呻吟和远处救援船只的汽笛声。劫后余生的庆幸被巨大的空虚和悲伤冲得七零八落。
“孤狼”最后那团银光爆裂的景象，如同烙印般刻在他脑海深处。又一次……他亲手促成了它的消散。尽管知道那是“孤狼”自己的选择，是为了摧毁“饕餮”的耳目，但那股亲手扼杀最后希望的负罪感，依旧如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
“医疗队！快！他们需要急救！” 舱门被强行撬开，新鲜咸腥的海风灌入，伴随着嘈杂的人声。马克感到自己被几双有力的手抬上了担架，氧气面罩扣在脸上。他疲惫地闭上眼，任由意识沉入黑暗。身体的创伤和精神的透支，让他再次昏睡过去。
这一次，他昏迷了整整两天。
当他再次醒来时，发现自己躺在一个更加宽敞、设施齐全的病房里，窗外是模拟的蓝天白云，但轻微的摇晃感表明他依旧在海上，可能是在某艘大型医疗船或者移动基地上。“雷鸟”和卓玛坐在床边的椅子上，两人脸色都有些苍白，但精神尚可。
“你醒了。”“雷鸟”松了口气，递过一杯水，“感觉怎么样？”
马克挣扎着坐起身，感觉全身肌肉酸痛，尤其是胸口烫痕的位置，依旧残留着灼热感，但内伤似乎好了很多。“还死不了……外面情况怎么样？那个‘数据库’……”
“彻底崩溃了。”“雷鸟”脸色凝重，“‘深渊漫步者号’传回的最后数据显示，你们引爆核心后，那个海底遗迹发生了大规模能量湮灭，整个结构塌陷，信号源完全消失。后续的侦察确认，那片海域的能量读数已恢复正常水平，但海床留下了巨大的陷坑和强烈的辐射残留，已被划为永久禁区。”
他顿了顿，看向马克的眼神带着一丝复杂：“你们……立了大功。那个‘活体数据库’是‘饕餮’全球感知网络的重要节点，摧毁它，等于暂时戳瞎了它的一只眼睛，为我们争取了宝贵的时间。总部已经将此次行动定为S级成功案例。”
马克苦涩地摇了摇头：“功劳？用‘孤狼’最后的痕迹换来的功劳吗？” 他看向卓玛，“它……真的彻底消失了吗？”
卓玛双手合十，眼神悲悯：“万物生灭，皆有定数。它的意识碎片在最后的爆发中，与那股邪恶同归于尽，形神俱散，这是事实。但从另一个角度说，它也将自己最后的力量，化作了净化邪恶的光，回归了天地。这何尝不是一种……圆满的寂灭？”
圆满的寂灭？马克无法接受这种说法。在他心里，那个倔强、温暖的小生命，不应该就这样“圆满”地消失。
“它最后……跟我说了一些话。”马克深吸一口气，将“孤狼”意识碎片传递的信息——关于“活体数据库”是“饕餮”的“眼睛”和“图书馆”，关于“星之渊”和“门”的线索，原原本本地告诉了“雷鸟”和卓玛。
“‘星之渊’？‘门’？”“雷鸟”和卓玛听完，脸色都变得极其凝重。
“这个情报太重要了！”“雷鸟”猛地站起身，在病房里踱步，“‘星之渊’……这个名词，在‘守夜人’最古老的、几乎无法解读的禁忌文献中有过零星记载，被认为是指代某个存在于现实与虚幻夹缝中的、连接着不同维度的宇宙险地，是传说中‘古神’沉睡或流放之地。而‘门’……如果指的是连接‘饕餮’本体所在与现实的通道……那意味着……”
他停下脚步，眼中闪过一丝骇然：“‘饕餮’的本体，可能根本不在地球上，甚至不在这个维度！它只是将触角（子体）投射了过来！而‘星之渊’，就是那个‘投射点’或者‘通道’所在！”
马克和卓玛都倒吸一口冷气！这个猜测太过惊人！如果“饕餮”的本体在另一个维度，那他们之前对抗的，不过是它渗透过来的微小部分？那它的真正实力该有多么恐怖？而“门”的开启，又意味着什么？真正的灭世？
“必须立刻向最高指挥部汇报！”“雷鸟”立刻打开加密通讯设备。
几天后，马克的身体基本康复，被转移到了一处位于太平洋深处、高度机密的“守夜人”海上移动基地——“方舟号”。这是一艘由超级油轮改造而成的、拥有完善生活设施、科研中心和战略指挥部的庞然大物。
在一间戒备森严的会议室里，马克再次见到了“泰山”将军，此外还有几位通过全息投影参加会议、身份更高的“守夜人”理事会成员。会议的气氛空前严肃。
“……根据‘狼爪’顾问带回的情报，以及我们对全球能量节点和历史文献的交叉分析，”“泰山”将军指向巨大的星图，“我们基本可以确认，‘星之渊’并非寓言，而是一个真实存在的宇宙坐标。它位于银河系英仙臂末端，一个被称为‘遗忘回廊’的、空间结构极不稳定的星云带深处。那里是已知的引力异常区、空间裂缝高发地带，任何常规航行都是自杀行为。”
星图上，一个遥远的、被标记为血红色的区域被放大。
“至于‘门’，”一位白发苍苍的老者理事（投影）缓缓开口，声音带着岁月的沧桑和沉重，“根据破译的古老文献，‘门’的开启需要极其苛刻的条件：特定的宇宙能量潮汐周期、强大的‘钥匙’作为引导，以及……一个能够承受维度撕裂的‘锚点’。我们怀疑，历史上的多次生物大灭绝和文明断层，可能就与‘门’的意外开启或关闭有关。”
“您的意思是……‘饕餮’一直在等待时机，想要真正降临地球？”马克感到一股寒意。
“不是等待，是创造时机。”另一位女性理事（投影）冷声道，“它通过子体在地球上的活动，不断调整能量节点，影响地脉，甚至可能……引导文明的进程，都是为了最终创造一个适合‘门’开启的环境！‘孤狼’这样的‘钥匙’，或许就是它计划中至关重要的一环！”
这个推测让整个会议室鸦雀无声。如果“饕餮”的目的不仅仅是毁灭，而是有计划的“降临”，那它的智慧和威胁层级，将提升到一个无法想象的高度！
“我们还有多少时间？”“泰山”将军沉声问。
“不确定。”老者理事摇头，“宇宙能量潮汐的周期以万年计，但‘饕餮’的干预可能会加速这一进程。而且，我们摧毁了它的一个重要感知节点，它很可能会有新的动作。我们必须主动出击，不能坐以待毙。”
“如何出击？难道要派舰队去‘星之渊’？那是天方夜谭！”“雷鸟”忍不住道。
“不，我们不去‘星之渊’，我们去寻找和破坏‘锚点’。”女性理事眼中闪过锐利的光芒，“根据文献暗示，‘锚点’很可能与地球上的某些极其古老的、蕴含巨大能量的地脉核心或人造奇观有关。金字塔、巨石阵、始皇陵……甚至，可能是某个活着的、特殊的存在。”
她的目光，有意无意地扫过马克。
马克心中一凛。特殊的存在？是指像“孤狼”那样的“钥匙”，还是……像他这样与“钥匙”有深刻羁绊的人？
“下一步行动计划如下，”“泰山”将军总结道，“第一，动用所有资源，全球范围内搜寻可能与‘锚点’相关的线索和异常能量点。第二，加强对已知‘饕餮’子体封印点的监控和加固。第三，成立‘深空之眼’项目，利用最新射电望远镜和引力波探测器，持续监测‘星之渊’区域的任何异常动静。第四，‘狼爪’顾问，”“他看向马克，“你需要接受更深入的培训和身体评估，充分挖掘你与‘钥匙’之间联系的潜力。你可能是我们未来对抗‘饕餮’，甚至找到‘锚点’的关键。”
会议结束后，马克独自一人来到“方舟号”宽阔的甲板上。海风凛冽，夜空如洗，繁星点点。那遥远的“星之渊”，在无尽的星海中，不过是微不足道的一个暗淡光点，却可能决定着整个世界的命运。
他摸了摸胸口，那里似乎还残留着“孤狼”最后爆发的灼热感。小家伙用形神俱灭的代价，换来了至关重要的情报，也将一副更加沉重、更加遥远的担子，压在了他的肩上。
星之渊的阴影，已经投下。真正的战斗，或许才刚刚拉开序幕。而这一次，战场可能不在深海，不在雪山，而在那遥不可及的星辰之间，以及……人类文明最古老的秘密之中。
前路漫漫，黑暗无边。但马克知道，他已没有退路。为了逝去的，也为了还未到来的，他必须走下去，直到真相大白，或者……星辰陨落。