第二卷 茶脉溯源
雪后的汴京清晨，空气清冽如醴，阳光穿透稀薄的云层，洒在银装素裹的街道上。
闲人茶楼后院那株虬枝盘错的老梅树，经了一夜风雪催逼，竟悄无声息地绽开了今冬第一朵嫩红的花。
赵令渊静立梅下，玄色袍角沾了些许未化的雪屑。
他伸出指尖，极轻地触碰到那柔软花瓣上欲坠未坠的残雪，一股极其微妙的、与茶魄同源却更为清寒的灵韵，自指尖传递而来。
自那日地穴之中青铜巨树显现神异，已过去整整七日。
朝廷对外只宣称是“地泉异动，暂封勘察”，暗中却调派了皇城司精锐重兵，将茶楼四周围得铁桶一般，戒备森严，当真连只麻雀都难轻易飞入。
“先生请看。”沐柔捧着一个素面陶盆悄步走来，眉宇间凝着一抹忧色。
盆中盛着的是她从青铜树下小心翼翼取来的泥土，昨日尚显灰黑，此刻在晨光下，竟泛着星星点点的奇异金光，宛如掺了金粉。“树根处的黑斑，今晨丑时又自行扩散了约三指宽，蔓延之势较前几日更急了。”
赵令渊俯身，修长手指捻起一小撮金芒闪烁的泥土，置于鼻尖下轻嗅，一股混杂的气味钻入鼻腔：“有铁锈腥气，还夹杂着……一种咸腥，像是海风带来的味道。”
他猛然想起在茶壶岛探查那艘幽灵船时，死者身上沾染的类似气息，心头一紧，“莫非此番异变，竟与海外之事有关？”
二人当即决定再下地穴一探。
顺着新加固的阶梯深入地下，但见那株青铜巨树竟比七日前又高了尺余，枝叶愈发繁茂，晶莹剔透的茶魄精华如露珠般凝结其间，流转着柔和光辉。
然而，原本被黑斑侵蚀的树干根部，此刻却匪夷所思地生出了几簇水晶般剔透、形态诡异的菌菇，正散发着一种与昔日鬼茶极为相似的、甜腻中带着腐朽的异香。
沐柔一见此物，霎时脸色大变，声音都带上了颤音：“是‘茶蛊菇’！我只在守树人世代相传的古籍残卷中见过记载！此物至阴至邪，传闻需以……需以处女之血混合怨念长期喂养方能生成！它怎会出现在灵根之上？！”
话音未落，忽闻地面庭院传来兵刃相交的清脆声响与一声女子的清叱！
两人相视一眼，心知有变，急急返身冲出地穴。
但见庭院积雪之上，兰澈一身利落短打，正手持秋水长剑，与三个身形飘忽、通体罩在黑色劲装中的不速之客缠斗在一处。对方招式古怪异常，似武非武，身法滑溜如鱼，双袖翻飞间，不时有七彩粉末泼洒而出，带着刺鼻甜香。
苏砚青从书房窗口探出半身子，急得满头是汗，猛地抛出一个青瓷小瓶：“兰姑娘接药！那粉末有毒！快含在舌下！”
赵令渊不及多想，迅速取出怀中真茶镜，运力照向那三名黑衣人。
镜光流转，所照之处，黑衣人周身笼罩的诡异气韵顿时波动起来，镜中显出的影像竟不再是完整人形，而是覆盖着层层叠叠、闪烁着幽蓝光泽的鱼鳞状皮肤！
“是海外异人！”他猛然忆起《茶经》真迹夹页中陆羽留下的一行蝇头小楷批注：“南海极渊有鲛人，貌类人而肤覆鳞，善制幻茶，能惑人心智。”
那三名黑衣人见身份败露，发出一阵尖利刺耳的嘶鸣，不敢恋战，虚晃一招，身形如鬼魅般急退，瞬间便翻过高墙，消失在巷陌之中。
雪地上，只遗落下一枚巴掌大小、洁白莹润、纹路奇特的贝壳令牌。沐柔上前小心拾起，只细看了一眼，便失声惊呼：“是珊瑚宫的‘海茶令’！他们……他们竟真的存在，并非只是传说……”
据守树人一族世代口耳相传，在那南海极深之处，万丈波涛之下，有一座完全由七彩珊瑚构筑而成的神秘宫殿，宫中鲛人一族掌握着茶道最为古老的起源之秘。但因百余年前一场惊天动地的海震，所有通往珊瑚宫的已知路径早已消失于茫茫大海，音讯断绝。
当夜，赵令渊于灯下反复研究那枚海茶令。
贝壳天然生成的纹路在茶魄光华的映照下，竟于墙壁上投射出一幅繁复而清晰的星图轨迹。
他取来汴京司天监刊行的星图细细比对，发现其中一颗格外赤红耀眼的星辰位置，正对应着泉州港外东南方向百里处的某个无人礁岛。
“明日出海。”他放下海茶令，目光穿透窗棂，望向南方沉沉的夜空，语气斩钉截铁，“所有的谜底，恐怕都在那海上。”
然而次日清晨，天刚蒙蒙亮，一队身着绛色公服、神色冷峻的御史台吏员便突然闯入，声称接到匿名举报：闲人茶楼借茶施以妖术，蛊惑民心，图谋不轨！需立即查封查办！
带头的是个极为年轻的御史，生面孔，手持紫檀木笏板，眼神锐利如刀，眼底深处却藏着一股令人费解的、与年龄不符的深刻恨意。
“且慢！”就在吏员欲贴上封条之际，米芾乘着一辆破旧驴车疾驰而至，人未下车，已先声夺人，将一卷明黄绫缎手谕凌空抛来，“官家亲笔手谕在此：闲人茶楼一应事务，皆由茶监司专理！尔等御史台越权了！”
原来他昨夜听闻风声，心知不妙，连夜叩阙入宫，硬是凭着几分圣眷和三寸不烂之舌，求来了这道特旨。
那年轻御史接过手谕验看无误，脸上肌肉抽搐了一下，却发出一声冰冷嗤笑：“米博士来得正好。下官今日奉命稽查的，正是茶监司王师闵余党贪墨军资、勾结外邦一案！”
他猛地从袖中抽出一本账册，哗啦一声展开，其中一页赫然有苏砚青的画押与指印！“此人乃茶监司挂名书办，经手多笔问题款项，需立刻锁拿回台审讯！”
苏砚青当即被如狼似虎的吏员套上锁链带走。
经过赵令渊身边时，他趁人不备，飞快地做了个极其隐蔽的“茶壶”口型，眼神焦急。
赵令渊心领神会，待众人离去，立即转身潜入书房，拿起苏砚青平日最常用的那把紫砂壶，指尖探入内壁细细摩挲——果然触到一片以茶垢精心画就的、略显潦草的图案！
正是一幅简易海图，标注的岛屿位置与海茶令星图投影所示礁岛分毫不差！
图旁还有两个歪歪扭扭的小字：“鲛人泪，可净树”。
欲救苏砚青，必先找到鲛人，取得那传说中的“茶祖泪”。
然朝廷因沿海倭患与异动频发，已下达严令：即日起，片帆不得入海，所有大小船只皆禁出港！
正当众人一筹莫展之际，阿海从泉州派心腹送来六百里加急密信：她暗中留意到，有一支打着“王氏瓷行”旗号的私人船队，正避开官府耳目，于偏僻港湾偷偷装运货物，目的地航向，经老水手辨认，正是那个无人礁岛！
赵令渊当即决定，铤而走险，混入这支船队。
沐柔以守树人秘法，取青铜树新生嫩叶混合晨露，连夜制作出数份“避水茶”，饮下后可在水中潜伏半日不需换气。
兰澈则不知从何处搞来一套蕃商服饰，让他扮作往来海上贩茶的波斯胡商。
登船那日，天色阴霾，飘着冰冷的细雨。货船底舱阴暗潮湿，堆满了标注“景德镇瓷器”的沉重木箱。
赵令渊趁船员不备，以匕首悄无声息地撬开一箱，里面赫然是寒光闪闪、淬着幽蓝剧毒的弩箭！再撬开另几箱，则是压得紧密实的茶饼，却散发着与鬼茶、茶蛊菇同源的、令人不安的甜腻气味。
船在风浪中颠簸两日，终于抵达那座地图上未曾标注的孤寂礁岛。岛上怪石嶙峋，寸草不生，唯在岛屿中央，矗立着一座由天然珊瑚礁石垒砌而成的、风格古拙的庙宇。
船员们抬着那些沉重箱笼，鱼贯进入庙中，许久未曾出来。赵令渊悄悄尾随而上，发现庙内神像后方，竟隐藏着一道向下延伸、被海水半淹的幽深暗道！
他毫不犹豫饮下避水茶，潜入冰冷刺骨的海水之中。
暗道初极狭，复行数十步，眼前豁然开朗——一片无法言喻的瑰丽奇景展现于眼前：海底深处，竟巍然矗立着一座庞大无比、散发着柔和白光的珊瑚之城！城中可见无数人身鱼尾的鲛人，手持发光的明珠，往来游弋，姿态优雅。那些来自货船的箱笼被运至城中心一座高大的珊瑚祭坛上，几名身着繁复服饰的鲛人祭司，正神情肃穆地将淬毒弩箭逐一浸入祭坛上冒着咕嘟气泡的浓稠绿色茶汤之中。
突然，赵令渊在忙碌的鲛人群中发现了一个绝不应出现在此地的熟悉身影——那个在汴京带走了苏砚青的年轻御史！
此刻他已褪去人皮伪装，露出覆盖着细密青鳞的皮肤与耳后翕动的鳃裂，正用一种古老而晦涩的语言，与鲛人祭司低声交谈。
“……青铜树既已苏醒，地脉洞开，正是启动‘茶灭计划’的绝佳时机。”年轻鲛人的声音通过水流传来，带着冰冷的杀意，“只要将这些‘魔茶’尽数注入地脉枢纽，饮下汴京之水凡人，皆会成为我族最忠诚的傀儡……届时，陆上江山，尽归我珊瑚宫所有……”
赵令渊听得心惊肉跳，气息稍乱，不慎碰触到身旁一株脆弱的珊瑚枝。细微的断裂声在寂静深海中清晰可闻。
“有人类！”为首的鲛人祭司猛地转头，厉声尖啸，眼中射出骇人凶光！
霎时间，无数鲛人战士手持骨矛，从四面八方蜂拥而来。
赵令渊急退，袖中那枚海茶令突然毫无征兆地发烫，并产生一股微弱却明确的牵引之力，指引着他向左后方一条极其隐秘的狭窄通道退去。
他不及细想，循着指引奋力游去。
通道曲折漫长，尽头竟是一间干燥无水、布满古老壁画的石室。壁上刻满了早已失传的原始茶经图文。石室正中，安置着一具透明的水晶棺椁，棺中静静躺着一位手捧七彩珊瑚茶盏的鲛人少女，容颜绝美，竟与沐柔有着七分惊人的相似！
就在追兵将至的危急关头，少女颈间一枚贝壳项链突然迸发出璀璨光芒，一道模糊却威严的陆羽虚影被投射在半空之中：“后世有缘人，得见此影像时，可知茶道已危如累卵。珊瑚宫本为茶道起源圣境，然当代鲛人王利欲熏心，欲借茶之力操控人心，荼毒天下。吾不得已，联合守树人，封禁此宫，将其女——心存善念的璃公主封印于此，并以天地灵根所化青铜树镇守地脉，阻其野心……然封印终有尽时……”
原来陆羽当年为此惊天大局，竟将鲛人公主封印长眠，以此牵制鲛人王。如今千年已过，封印之力渐弱，公主即将苏醒，危机亦随之重启。
石室外，鲛人追兵疯狂的撞击声已隆隆作响。
赵令渊情急之下，福至心灵，举起真茶镜，将周身茶魄修为尽数灌注其中，一道纯净清光反射至水晶棺上。
棺盖应光缓缓开启，棺中那沉睡了千年的鲛人公主璃，睫羽微颤，缓缓睁开了一双清澈如最深海渊的眸子：“是……你唤醒了我？”
她纤指轻抬，棺中那杯七彩珊瑚茶盏内沉寂千年的茶水竟自行飞出，化作一道流转不息的水幕屏障，暂时挡住了门外疯狂的攻击。
“快走，”她蹙起远山般的黛眉，声音空灵却急切，“我的苏醒，会加速惊动父王……‘茶灭计划’恐将提前……”
当赵令渊历经波折返回汴京时，整个城市已陷入一片前所未有的恐慌之中——那株作为地脉枢纽的青铜巨树，竟在一夜之间枝叶枯黄，灵光尽失！
更可怕的是，城中所有井水都带上了一股浓重的铁锈腥气，饮过此水之人，开始如同梦游般，眼神空洞，步履蹒跚地自动走向闲人茶楼，在枯黄的青铜树下围成一圈圈，跳着一种诡异而僵硬的舞蹈，风雨无阻。
沐柔尝试以守树人之血浇灌树根，那鲜血触地，竟滋滋作响，化作黑烟，树根黑斑非但未止，反以更快速度扩散！
“树心已被至污之力彻底污染了，”她面色苍白如纸，绝望地摇头，“寻常之法已无效……唯有找到传说中的‘茶祖泪’，方能彻底净化……”
“茶祖泪究竟在何处？”赵令渊扶住她摇摇欲坠的身形，急问。
沐柔颤抖的手指，指向摊开在石桌上的《茶经》真迹。
只见那空白的绢帛页面上，正有一行新的字迹，在灵光中缓缓显现，墨迹如血：“茶祖化碧处，泪凝沧海月。”
窗外，又一片冰冷的雪花，悄然飘落。这个漫长而诡异的冬天，注定还远未结束。