阉党清查与皇家银号的筹建在朱由检的掌控下并行不悖地推进着。
朝堂之上，因大量职位空缺而显得有些寂寥，但这正合朱由检之意。
他需要的是宁缺毋滥，是要在这片被清理过的土壤上，栽种下真正忠于朝廷、有能力办事的幼苗。
刘鸿训举荐的孙传庭已被任命为顺天府丞，协理京畿防务。
此人到任后，雷厉风行，梳理积案，整顿治安，其刚毅果决的作风很快便显露出来。
朱由检通过图谱观察，见其忠诚度稳定在八十以上，且【知兵善战】的特质愈发鲜明，心中甚慰，开始考虑是否让其提前接触军事，以备将来大用。
这一日，朱由检正在翻阅陆青岩呈上的关于晋商范永斗、王登库等人在京活动的最新密报，王承恩悄步进来，低声禀奏：“皇爷，通政司呈递外官奏疏中，有一份大名府知府卢象升所上《陈时政疏》，言辞恳切，颇有见地，李阁老（李国普）特命单独呈送御览。”
卢象升？
朱由检心中一动，立刻接过奏疏展开。奏疏中，卢象升不仅分析了当前吏治、民生的诸多弊端，更提出了“练乡勇、实仓廪、清刑狱、恤民力”等具体方略。
尤其强调在地方编练可用之兵的重要性，认为“天下变乱，多起于饥馑，而成于盗贼，防患未然，莫若使地方有自保之力”。
文笔犀利，切中时弊，更难得的是那份未雨绸缪的忧患意识。
朱由检凝神望向脑海中的图谱，虽未见面，但凭借这份奏疏所体现的才识与气节，他已能大致判断。
明末又一擎天之柱，历史上以文官之身统兵，屡破流寇，最后壮烈殉国的卢象升！
“此人有大才，不可埋没于郡守之位。”朱由检放下奏疏，对王承恩道，“传旨，擢升卢象升为山东按察使司副使，整饬大名、广平、顺德三府兵备，准其编练民壮，以备非常。”
他将卢象升放在毗邻京畿、同时又靠近未来可能爆发动乱的河南、山东的区域，并给予练兵之权，正是要看看这位名将的成色。
“老奴遵旨。”王承恩应下，心中暗赞陛下识人之明，用人魄力非凡。
处理完卢象升之事，朱由检又将注意力放回晋商密报上。
陆青岩的人监视发现，这几家商号近期与一些来自辽东的“皮货商人”接触频繁，且货物运输路线诡秘，并非全部走官方认可的关口。
“看来，这群蠹虫是越来越按捺不住了。”
朱由检眼中寒光一闪，“传令给陆青岩，设法弄到他们具体交易的货物清单，尤其是运往辽东的！必要时，可以‘请’几个对方的核心账房回来问问。”
他需要更确凿的证据，才能发动致命一击。
便在此时，司礼监随堂太监曹化淳（经图谱确认，忠诚度75，绿色）引着一人求见，却是皇家技术研究院的山长徐光启。
徐光启面带喜色，行礼后便迫不及待地奏道：“陛下，托陛下洪福，研究院近日于火药一道，颇有进展！”
“哦？徐先生快快讲来！”朱由检闻言，精神一振。科技才是第一生产力，更是强军之本。
“臣等遵陛下指示，反复试验火药提纯、配比。
现已初步掌握以浓煮、沉淀之法，可大幅提升硝、磺纯度。
以此纯硝、纯磺，辅以精挑细烧的木炭，按新定比例配置，其爆速、威力远胜旧式火药！若用于火炮，射程或可增一成半，用于鸟铳，则膛压更足，弹丸更疾！”
徐光启语气激动，“此外，宋应星博士带领工匠，参照陛下所提‘燧发’构想，已试制出数种击发机构样品，虽尚需完善，然已见雏形，若能成功，则我军火器可无惧风雨矣！”
“好！好！好！”
朱由检连道三声好，心中大喜。
火药改良是基础，燧发枪是关键，这两项若能突破，新军的战斗力将得到质的提升。
“徐先生与宋先生辛苦了！所有参与研造人员，皆有重赏！研究院所需银钱、物料，优先拨付！”
他仿佛已经看到，一支装备着精良燧发枪、配属着威力更大火炮的新式军队，在不久的将来横扫战场。
“臣等谢陛下！”
徐光启躬身谢恩，又道，“只是，陛下，新式火药耗费硝磺甚巨，且提纯工艺复杂，若要大规模制备，恐需专设工坊，并保障硝石、硫磺供应。”
“此事朕知晓了。朕会命工部、户部协同办理，在西山择地设立皇家火药局，专司此事。原料供应，着令相关州县尽力保障，亦可派人探寻新矿。”
朱由检当即拍板。有了抄没阉党的巨额财富作为后盾，他终于可以放开手脚，投入资源推动技术革新。
然而，好消息带来的振奋并未持续太久。
数日后，一封来自辽东的八百里加急奏报，打破了京城的平静。
奏报是辽东巡抚袁崇焕所上。
他在奏疏中详细禀明了辽东近期军情：后金主皇太极自去岁宁锦之战受挫后，并未大举兴兵，然小股精锐侦骑越边刺探、骚扰之事日渐频繁。
更令人担忧的是，蒙古漠南诸部，如察哈尔、内喀尔喀等，在后金军事压力与财物诱惑下，态度日趋暧昧，与后金往来增多，甚至有部落已暗通款曲。
袁崇焕判断，皇太极可能在酝酿一次大规模的军事行动，目标或是彻底收服蒙古，或是再次尝试叩关，请求朝廷预作准备，并催发欠饷，稳定军心。
朱由检看着奏报，眉头紧锁。脑海中，袁崇焕的光点依旧是绿色，忠诚度七十五，但其【刚愎自信】的特质也清晰可见。
袁崇焕的才能是毋庸置疑的，但他对辽东局势的判断，以及其某些可能“擅权”的举动，始终是朱由检心中的一根刺。
皇太极……蒙古…… 朱由检走到悬挂的巨幅舆图前，目光在辽东、蒙古广袤的地域上扫过。
历史的车轮似乎并未因他的到来而彻底偏离轨道，外部威胁依旧存在，甚至可能因为内部阉党的迅速清算而显得更加紧迫。
“传旨，”朱由检沉吟片刻，下令道，“谕令袁崇焕，谨守防线，严密监视虏骑动向，尤须注意蒙古各部动态。所需粮饷，着户部、兵部会同皇家银号（筹）尽快筹措，分批解运。另，谕令满桂，京营整顿需加快，汰弱留强，强化操练，以备调遣。”
他没有直接干预袁崇焕的指挥，而是给予支持的同时，也加强了京营自身的实力，并开始通过陆青岩的渠道，加大对辽东和蒙古的情报渗透。
他不能将希望完全寄托在袁崇焕一人身上。
内患未靖，外虏已伺。
朱由检感到肩上的压力骤增。
清理阉党只是第一步，接下来，他要面对的是更为错综复杂的边镇军头、虎视眈眈的塞外强敌，以及国内可能随时爆发的民变。
朱由检望着窗外阴沉的天空，他需要尽快建立起属于自己的、绝对忠诚且能征善战的军事班底。
科技、财政、军队、人才，这一切都必须加速，再加速。