茜茜转过身，灰蓝色的眼眸在烛光下显得格外清明。她平静地注视着汤姆，声音里带着不容置疑的坚定：
我很清楚自己要什么，汤姆。塞尔温这个姓氏带给我的不仅是荣耀，更是责任。我欣赏塞德里克的正直，也祝福他和秋的爱情，但这不代表我会迷失在对这种平凡幸福的幻想里。
她的指尖轻轻拂过窗台上家族徽章的纹样，语气沉稳：我的道路在继承人的责任里，在古老魔法的探索中，在维护家族荣耀的使命间。这些，都比一时的悸动要重要得多。
汤姆凝视着她，眼中的讥诮渐渐褪去，转而浮现出一种复杂难辨的神色。他忽然低笑一声，身影在月光下显得愈发诡谲：
责任？使命？他的声音轻柔得像是在吟诵某个古老的咒语，我亲爱的小继承人，你可知道，最危险的诱惑往往就藏在最冠冕堂皇的理由之后。
他的指尖虚虚划过她的脸颊，带着若有若无的寒意：当你为了不得不与某个纯血家族的继承人联姻，当你为了不得不放弃真正渴望的东西......到那时，你还会觉得今天的坚持如此理所当然吗？
茜茜的眉头微微蹙起，但她的目光依然坚定：那就到那时再说。至少现在，我很清楚自己在做什么。
真是......令人感动的清醒。汤姆的声音里带着说不清的意味，既像是赞赏，又像是嘲讽。他的身影开始变得透明，最后化作一缕轻烟消失在日记本中，只留下一句若有似无的低语：但愿这份清醒，能陪你走到最后......
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茜茜放下羽毛笔，揉了揉有些发酸的腕骨。这段时间，她确实从繁重的灵魂魔法研究中解脱出来——汤姆不知为何，不再像从前那样执着地督促她寻找融合灵魂的方法。
这让她有了更多时间享受平凡的校园生活：赫敏似乎终于揪住了丽塔·斯基特的把柄，整个人斗志昂扬；哈利因为秋·张和塞德里克正式在一起而显得有些消沉；母亲伊莎贝拉的来信频率增高，字里行间总是不经意地提及布雷斯·扎比尼的“优点”；更让她欣慰的是潘西，她在草药学上展现了惊人的天赋，连一向眼高于顶的西奥多·诺特在图书馆偶遇她时，眼神里也带上了真正的欣赏。
她甚至有了闲暇在周末去霍格莫德村散步，品尝蜂蜜公爵的新款糖果。
但与之相对的，是汤姆·里德尔出现频率的大幅降低。有时她呼唤他，日记本也毫无反应，静默得让人心慌。一个猜测在她心中逐渐清晰：他是不是……已经可以脱离日记本的束缚，自由活动了？
在一次汤姆难得现身时，茜茜直接问出了口，灰蓝色的眼眸里带着不容闪躲的审视：“汤姆，你最近在忙些什么？”
汤姆斜倚在她的书架旁，珍珠白的形态比以往任何时候都要凝实。他闻言，唇角勾起一个神秘而暧昧的弧度，黑眸像深潭般锁住她。
“怎么，茜茜，”他的声音低沉，带着一丝慵懒的调侃，“短短几日不见，便想念我了？”他故意将“想念”二字咬得轻柔，像是在舌尖绕了一圈才舍得吐出，带着若有似无的缠绵意味。
茜茜不为所动，目光依旧清明：“别转移话题，汤姆。回答我，你是不是已经可以完全脱离日记本活动了？”
汤姆闻言，脸上的笑容变得奇异。他没有回答，反而一步步逼近茜茜，那双深邃的黑眸里闪烁着危险的光芒，语气却温和得令人心悸：
怎么，茜茜，担心我脱离你的掌控么？
他随手一挥——一股无形的力量掠过，茜茜腰间的日记本精准地落入他修长的指间。他将日记本在指尖把玩翻转，动作优雅得像在表演一场致命的魔术。
那要不要...他微微俯身，与她平视，几乎与茜茜鼻尖相贴，温热的吐息拂过她的唇瓣，那双黑眸里翻涌着复杂难明的情愫——有野心，有试探，有一丝真实的眷恋，更有一种近乎偏执的认定。加深链接，接受我的戒指？
冈特戒指在他另一只手上浮现，黑宝石在昏暗的光线下流转着不祥的光泽。他的声音低沉诱惑，仿佛毒蛇在耳畔嘶鸣：
这样，无论我走到哪里...都永远在你的掌控之中。如何？