永寿宫的宫门，在孙永淳被锁拿入狱的喧嚣过后，再次紧紧闭合。然而，这一次的紧闭，却与之前的“静养”截然不同。宫人们步履匆匆，神色间带着一种压抑的兴奋与紧张。太医院院判陈明远几乎常住宫内，各类珍稀药材如同流水般送入。稳婆、乳母早已备好，在偏殿随时听候传召。
沈昭昭的临盆之期，近了。
这个消息，如同长了翅膀，悄无声息地飞遍了宫闱，飞向了前朝。表面平静的神都，暗地里却因这即将到来的新生命，涌动着各种难以言说的心思。
“凰主，一切均已安排妥当。”云袖为昭昭拢了拢肩上的披风，低声道，“永寿宫内外皆是我们的心腹，陈院判亲自坐镇，稳婆也查过了三代，底子干净。”
昭昭靠在柔软的引枕上，腹部高高隆起，让她即便是坐着也感到些许吃力。她脸色有些苍白，额角沁出细密的汗珠，但那双赤金瞳眸却依旧清亮锐利。她轻轻抚摸着肚子，感受着里面小生命有力的胎动，心中一片柔软，却又带着一丝挥之不去的隐忧。
“朝中……近日可还安稳？”她问，声音带着产前特有的虚弱，却不失威仪。
云袖迟疑了一下，还是如实回禀：“表面尚算平静。只是……几位宗室老王爷，还有几位御史，近日走动频繁了些。言语间，多是关心皇嗣，但也不乏……不乏提及若为皇子，当尽早正名，以安国本之类的话。”
昭昭唇角勾起一抹冷峭的弧度。正名？安国本？不过是急着想在新帝年幼时，争一个“辅政”的名分，或是为她若不幸难产而早做准备罢了。这些人，永远学不乖。
“不必理会。”她淡淡道，“传本宫口谕，即日起，非军国要务，奏章一律由内阁票拟，送永寿宫过目即可。本宫要安心待产。”
“是。”
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风雨欲来
夜色笼罩下的神都，某些隐秘的角落，暗流涌动得更急。
一间不起眼的茶楼雅室内，几位身着常服、却难掩贵气的中年男子围坐。若是朝中重臣在此，定能认出这几位正是近日“关心”皇嗣最积极的宗室郡王和一位以“清流”自居的御史大夫。
“消息确切吗？真是这几日了？”一位郡王压低声音问道，眼中闪烁着精光。
“错不了。永寿宫那边的动静，瞒不过人。”另一人笃定道，“太医院这几日几乎是倾巢而出，各种珍稀补药进了不知多少。看这架势，凰主此番……怕是有些艰难。”
那御史大夫捻着胡须，慢悠悠道：“凰主临朝，虽有功于社稷，然终究是女流。生产之事，本就是鬼门关。若……若真有万一，这大雍的江山，终究还是要回归萧氏正统。”
“正是此理！”先前开口的郡王击掌道，“我等身为宗室，绝不能坐视江山旁落！若诞下皇子，自然要早日请立太子，我等亦可尽心辅佐。若……若是公主，或是凰主有个闪失……”他话未说尽，但意思不言而喻。
几人交换着心照不宣的眼神，开始低声商议起来，如何联络更多“志同道合”之人，如何在上朝时“劝进”，如何……在必要时，推选出一位“贤德”的宗室子。
他们却不知，隔墙有耳。他们这番密谋，很快便被一字不落地送到了永寿宫云袖的手中。
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雷霆之怒
昭昭看着云袖呈上的密报，脸上并无意外之色，只有一片冰封的寒意。她早就料到，在她最虚弱的时刻，这些魑魅魍魉绝不会安分。
“都记下了？”她问，声音平静无波。
“是，参与密会之人，所言所行，皆记录在案。”云袖躬身道。
“好。”昭昭缓缓吐出一口气，感受着腹中一阵紧过一阵的抽痛，她知道，时候快到了。“让他们先蹦跶几日。待本宫诞下皇儿，再与他们……慢慢清算。”
她眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种为母则刚的坚韧与决绝。为了这个孩子，为了这好不容易稳住的江山，任何威胁，都必须扼杀在萌芽之中！
阵痛越来越密集，越来越剧烈。昭昭额头的汗水浸湿了鬓发，她死死咬住下唇，不让自己痛呼出声。产房内，稳婆和宫女们忙碌而有条不紊，陈院判在外间随时待命。
殿外，夜色深沉，仿佛酝酿着一场风暴。
不知过了多久，就在黎明前最黑暗的时刻，一声嘹亮而有力的婴儿啼哭，骤然划破了永寿宫的寂静，也穿透了沉沉的夜幕，响彻在神都的上空！
“生了！生了！是一位小皇子！”产房内传出稳婆欣喜若狂的报喜声。
几乎在同一时间，殿外传来内侍激动得变调的高呼：“天佑大雍！凰主诞下嫡皇子！母子平安！”
消息如同燎原之火，瞬间传遍宫闱！
永寿宫内，昭昭虚弱地躺在榻上，浑身如同从水里捞出来一般，脸色苍白如纸，但看着乳母怀中那个皱巴巴、却哭声洪亮的小小婴孩，眼中充满了难以言喻的温柔与激动。
她的孩子……她和铁山的儿子……大雍名正言顺的继承人！
“传旨……”她气息微弱，却带着不容置疑的力量，“昭告天下，本宫已诞下皇子！大赦天下，与民同庆！”
“另，”她目光转向云袖，闪过一丝厉色，“将那份名单，交给都察院。告诉都御史，该怎么做，他心里清楚。”
“是！”云袖精神一振，立刻领命而去。
朝阳终于挣脱了地平线的束缚，将万道金光洒向巍峨的宫城。凤鸣朝阳，新帝降世。然而，所有人都明白，随着这位小皇子的诞生，一场更加残酷、更加激烈的权力洗牌，才刚刚拉开序幕。
（第一百二十章完）