小艇静静地漂浮在红土大陆投下的巨大阴影中，冰冷的海水轻轻拍打着船身。
历经近两年在新世界岛屿的搏杀与探索，此刻面对这堵世界的墙壁，三人心中竟没有预想中的激动或成就感，反而是一片空茫。
萨博望着那无边无际的红色岩壁，率先打破了沉默：“所以……我们这算是环游伟大航路成功了吗？”
他的语气里带着不确定。
按照地理概念，他们从东海出发，经颠倒山进入伟大航路前半段，抵达香波地群岛，然后穿越红土大陆进入新世界，如今确实来到了红土大陆的另一侧。
这是一个完整的环形。
古伊娜轻轻抚摸着紫云的刀鞘，感受着这两年与无数诡异强敌搏杀后留在刀身上的细微痕迹，摇了摇头：“地理上或许是。但感觉……还差得远。”
她抬头，目光似乎想穿透那厚重的岩壁，“这片大陆的顶上，还有那个所谓的‘圣地’，我们未曾踏足。大陆的另一边，那片更广阔的海域，我们也未曾见识。还有罗宾提到的……拉夫德鲁。”
罗宾双手交叠放在膝上，声音平和却带着一丝深意：“伟大航路的环形，或许不仅仅是一条地理路线。海贼王罗杰所完成的，恐怕不只是‘绕了一圈’那么简单。我们走过的，只是他足迹的一部分，甚至可能……是最表层的一部分。”
她看向手中早已停止颤动的记录指针，“没有指引，我们就像在迷宫中乱撞，即便走遍了所有通道，也可能与真正的核心失之交臂。”
三人陷入了沉思。力量提升了，见识增长了，但前方的迷雾似乎更浓了。
世界的广阔与复杂，远超他们最初的想象。
一直沉默的刘九，此刻终于开口，他的声音一如既往的平静，没有任何波澜，却像一颗投入湖面的石子，打破了三人内心的迷惘：
“在这个世界，有人曾经粗略统计过，岛屿的数量…大概超出了2000万座。但…路，是自己走的。”
他站起身，目光扫过三个年轻人：“环游的意义，由你们自己定义。是就此满足，还是继续追寻？下一步，你们决定。”
说完，他甚至不知从哪里摸出一个水壶，慢悠悠地喝了一口，那姿态明确表示——他只负责跟随，不负责指路。
就像当年在哥尔·d·罗杰的船上，他只是一个安静的“抹地板的”，默默地跟随，见证，直至抵达终点。
虽然…他同时好像也错过了什么？！
萨博看着刘九这副样子，忍不住笑了，他多少能猜到叔叔曾经的身份，也想起了那些关于他确实有过存在感稀薄的趣事。
比起他们三人一路上的奋力搏杀，叔叔更多时候就像个背景板，但偏偏是这个背景板，总能在最关键的时刻，让他们化险为夷。
“叔叔，你当年……是不是曾到过「拉夫德鲁」？”萨博半开玩笑地问道。
刘九瞥了他一眼，没有承认，也没有否认，只是又喝了一口水。
但这态度，在三人看来，几乎等同于默认了（他们脑补的）！
可谁又能说的清楚，此时的刘九，至今都是懵逼状态，当初听到海贼王罗杰在宣布解散海贼团的那一刻，他怎么也想不起是否到过「拉夫德鲁」岛屿？
即便在冒险的过程中，有激烈的战斗打响，出动的永远都是……
一把手船长罗杰、
左膀副船长雷利、
右臂真男人·贾巴、
之后就是库洛卡斯、光月御田、道格拉斯·巴雷特、香克斯、巴基、犬岚、猫蝮蛇、斯宾塞、布尔玛林、桑贝尔、皮塔姆、姆恩·艾扎克Jr.、洛文古、mAx马克斯、米勒·派因、艾利欧、杰克逊·巴纳、cb加朗、康奇诺、多朗、多林格、兰格拉姆……等等众多高手在。
排队也轮不到他刘九出手。
但冒险的方式，有很多种。
萨博深吸一口气，眼神重新变得坚定而明亮：“我明白了！环游伟大航路，对我们而言，不是终点，而是一个开始！是我们真正认识这个世界的第一步！”
他看向古伊娜和罗宾，“既然地理上的环形已经完成，那么接下来，我们应该去填补认知上的空白！”
古伊娜点头：“东海之外，还有西海、北海、南海。世界的广阔，不应只局限于这一条航线。”
罗宾微笑道：“而且，从四海的角度，或许能更清晰地看到伟大航路的全貌，以及……世界政府统治下的真实。我想要找到革命军的踪迹，或许在下一次航行会更容易寻找。”
她终于说出了埋藏心底的想法。
“好！”萨博一拍大腿，“那我们就离开新世界，横渡无风带，去西海！然后从西海返回颠倒山，再一次航行伟大航道前半段！”
——
决定已下，小艇调转方向，毅然驶向了那片被标注为“死亡禁区”的无风带。
刚一进入无风带的边缘，众人立刻感受到了与伟大航路截然不同的死寂。
空气仿佛凝固了，没有一丝风，海面平滑如镜，倒映着灰蒙蒙的天空，给人一种不真实的窒息感。
连海浪的声音都消失了，只有船桨划破水面的单调声响，在这片绝对的寂静中显得格外突兀。
“果然……一点风都没有。”
萨博放下船帆，那帆布软塌塌地垂着，毫无生气。
他认命地拿起备用船桨，开始划水。
古伊娜和罗宾也各自拿起船桨。
三人都是体力远超常人的强者，划动这小艇速度倒也不慢。
但问题是，无风带的范围极其广阔，仅靠人力划行，需要耗费的时间和体力是惊人的。
“最麻烦的不是没有风，”罗宾一边划桨，一边警惕地观察着周围深不见底的海水，“而是这里的海王类族群。”
仿佛是为了印证她的话，不远处平静的海面突然无声地隆起一个巨大的阴影，那轮廓堪比一座小型岛屿。
紧接着，一颗如同城堡般大小的头颅缓缓探出水面，覆盖着青黑色鳞片，冰冷的竖瞳漠然地扫过海面上这只微不足道的小艇。
海王类！
仅仅是其自然散发出的威压，就能让普通人心脏骤停。
三人的动作瞬间僵住，连呼吸都屏住了。
当出现一条的时候，往往惊动的就是背后的一大群海王类。
萨博握紧了钢管，古伊娜的手按在了刀柄上，罗宾的指尖微微颤动，准备随时发动能力。
然而，那头巨大的海王类似乎只是随意一瞥，并未将这小艇放在眼里，庞大的身躯缓缓沉入海中，带起的暗流让小艇剧烈摇晃了几下，便再次恢复了死寂。
“它……没攻击我们？”萨博松了口气，额角渗出细汗。
“可能是因为我们太小了，不够塞牙缝。”古伊娜冷静分析，但紧绷的肌肉并未放松。
——