晨雾还未散尽,边境草原上的风裹挟着青草与泥土的气息,吹得萧烬鸿的衣袍猎猎作响。她勒住马缰,目光扫过眼前一望无际的草原,眉头微蹙——根据此前抓获的邻国部落探子招供,被俘的大靖牧民就被关押在前方三十里处的黑石山营地,可这草原地势开阔,无遮无拦,直接强攻极易打草惊蛇。
“大人,这黑石山三面环山,只有一条狭窄的通道能进入营地,部落的人在通道口设了岗哨,戒备森严。”陆惊风催马来到萧烬鸿身边,手指向远方隐约可见的黑色山影,“我刚才带人侦查时发现,营地外围每隔五十步就有一个哨兵,而且他们的弓箭射程极远,硬闯怕是要付出不小的代价。”
萧烬鸿点点头,从怀中取出一张简易的地形图——这是影连夜绘制的,上面清晰标注了黑石山营地的布局、岗哨位置以及周边的水源地。她指尖落在营地东侧的一处小河旁:“这里是部落的水源地,从图上看,只有两名哨兵看守,防守相对薄弱。而且牧民被俘后,每日必然需要取水,我们或许可以从这里入手。”
一旁的林舟立刻明白了她的意思:“大人是想让我们乔装成部落的人,混进水源地附近,伺机与牧民接触?”
“没错。”萧烬鸿抬眸看向众人,“陆惊风,你熟悉草原部落的习性,带两名精锐衙役乔装成邻部的商人,以交换物资为由靠近水源地,摸清营地内部的牧民关押位置;影,你身手敏捷,待陆惊风吸引哨兵注意力后,潜入营地,确认牧民的安全状况,若有机会,可先解救几名体弱的牧民;林舟,你带领其余衙役在黑石山南侧的山谷埋伏,一旦我们发出信号,便立刻突袭通道口的岗哨,为后续救援扫清障碍。”
“属下领命!”三人齐声应下,随即分头行动。
萧烬鸿则带着墨尘留在原地待命——墨尘此次随行,不仅要负责救治受伤的牧民,还提前准备了不少能让人暂时失去行动力的草药,以备不时之需。“墨尘,待会儿突袭时,若遇到部落的反抗,你尽量避免正面冲突,重点保护被俘的牧民。”萧烬鸿叮嘱道。
墨尘轻轻颔首,手中的药箱早已整理妥当:“大人放心,我已备好止血药与安神药,定能护住牧民安全。”
约莫一个时辰后,远处传来一阵马蹄声,陆惊风带着两名衙役回来了。他翻身下马,压低声音道:“大人,我们已经摸清了情况!营地中央的帐篷里关押着二十多名牧民,其中有几人因反抗被打伤,部落的首领打算明日将这些牧民押回他们的部落,当作奴隶使唤。水源地的哨兵已经被我们用‘交换物资’的借口引开,影应该已经潜入营地了。”
萧烬鸿闻言,立刻起身:“好!林舟那边应该已经准备就绪,我们现在就出发,按照原计划行动。”
一行人催马朝着黑石山营地赶去,抵达南侧山谷时,林舟正带着衙役们隐蔽在草丛中。见萧烬鸿到来,林舟低声汇报:“大人,通道口的岗哨一共有十个人,都配备了弓箭和长刀,我们已经做好了突袭准备。”
萧烬鸿点点头,从怀中取出一支信号箭,搭在弓上。就在这时,营地方向突然传来一声清脆的鸟鸣——这是影与他们约定的信号,表明牧民安全,且已找到合适的救援时机。
“动手!”萧烬鸿一声令下,信号箭“咻”地一声射向天空,在空中炸开一团红色的烟雾。
林舟立刻带领衙役们冲出山谷,朝着通道口的岗哨扑去。岗哨的部落士兵猝不及防,刚反应过来要拉弓射箭,就被衙役们近身缠住。林舟手持长刀,身手利落,几下就制服了两名士兵,其余的士兵见势不妙,想要逃跑,却被早已埋伏好的衙役们一一擒获。
通道口的岗哨被清除后,萧烬鸿带着陆惊风、墨尘朝着营地中央冲去。此时,影已经从帐篷里救出了几名受伤的牧民,正与部落的士兵缠斗。影的武功本就高强,再加上部落士兵猝不及防,很快就被他打倒了好几人。
“大人,快带牧民走!”影见萧烬鸿到来,立刻喊道。
萧烬鸿点点头,让墨尘赶紧为受伤的牧民处理伤口,自己则与陆惊风一起,掩护其余牧民撤离。就在这时,营地深处传来一阵怒吼,部落的首领带着数十名士兵冲了过来:“你们是什么人?竟敢擅闯我的营地,抢夺我的奴隶!”
陆惊风立刻挡在萧烬鸿身前,手中的长刀一挥:“我们是大靖的官员,这些牧民是我大靖的百姓,你们擅自掳掠,简直是找死!”
部落首领见状,眼中闪过一丝忌惮,却依旧硬着头皮喊道:“这草原本就是无主之地,谁有本事谁就能掳掠奴隶,你们大靖管不着!兄弟们,给我上,把他们杀了!”
数十名士兵立刻朝着萧烬鸿一行人扑来,萧烬鸿手持佩剑,与陆惊风并肩作战。她曾是现代王牌刑警,格斗技巧精湛,再加上原主的武功底子,对付这些部落士兵绰绰有余。只见她身形灵活,佩剑在手中挥舞,每一剑都精准地避开士兵的攻击,同时击中他们的要害,让士兵们失去反抗能力。
墨尘则护着受伤的牧民,不断从药箱中取出草药,撒向冲过来的士兵。这些草药虽不致命,却能让士兵们头晕目眩,浑身无力,大大削弱了他们的战斗力。
林舟处理完通道口的岗哨后,也带着衙役们赶了过来,加入战斗。局势瞬间逆转,部落的士兵们被打得节节败退,一个个面露惧色,再也没有了之前的嚣张气焰。
部落首领见大势已去,想要骑马逃跑,却被陆惊风一眼识破。陆惊风催马追上,手中的长刀架在了部落首领的脖子上:“想跑?没那么容易!”
部落首领吓得浑身发抖,连忙求饶:“大人饶命!大人饶命!我再也不敢掳掠大靖的牧民了,求你们放我一条生路!”
萧烬鸿走到部落首领面前,眼神冰冷:“此次饶你一命,若再敢犯我大靖边境,掳掠我大靖百姓,定将你部落彻底剿灭!现在,立刻下令让你的手下放下武器,不得再阻拦我们!”
部落首领连忙点头,对着剩余的士兵大喊:“都放下武器!不许再打了!”
士兵们闻言,纷纷放下手中的武器,蹲在地上投降。
萧烬鸿见状,让林舟派人看押部落首领与投降的士兵,自己则带着陆惊风、影、墨尘,护送被俘的牧民朝着大靖边境的军营走去。一路上,牧民们纷纷向萧烬鸿道谢:“多谢大人救命之恩!若不是大人,我们恐怕就要被当作奴隶,再也回不了家了!”
萧烬鸿微微一笑:“保护百姓本就是我的职责,你们不必客气。等回到军营,我会让人安排你们返乡,与家人团聚。”
牧民们听了,更是感激涕零,一个个红了眼眶。
夕阳西下时,萧烬鸿一行人终于抵达了大靖边境的军营。军营统领早已接到消息,亲自出来迎接:“萧大人,您辛苦了!没想到您这么快就救出了被俘的牧民,真是厉害!”
萧烬鸿摆摆手:“这是我应该做的。统领,麻烦你安排一下这些牧民的食宿,再派人护送他们返乡。另外,那些被俘的部落士兵和首领,还请你派人看押,待我上报女皇后,再做处置。”
“大人放心,我这就去安排!”统领连忙应下,派人带着牧民去安置,又让人将部落首领与士兵押入军营的牢房。
忙碌完这一切,天色已经完全暗了下来。军营的帐篷里,萧烬鸿看着窗外的月色,心中松了口气。此次草原救援行动还算顺利,不仅救出了被俘的牧民,还震慑了邻国的部落,为边境的安定打下了基础。
这时,墨尘端着一碗温热的汤药走了进来:“大人,你今日打斗了一天,想必累了,这碗安神汤你喝了,早些休息吧。”
萧烬鸿接过汤药,轻声道谢。喝着温热的汤药,看着帐篷外陆惊风、影、林舟等人忙碌的身影,她心中涌起一股暖流。在这个女尊世界,她不再是孤身一人,身边有这么多可靠的伙伴与爱人,无论遇到多大的困难,她都有信心克服。
她知道,边境的危机还未完全解除,接下来还有武器走私案与边境冲突案需要处理。但她并不畏惧,因为她知道,只要身边的人都在,她就能一往无前,守护好大靖的江山与百姓。