忠心？
花如玉对郑关西的效忠，绝非起于男女私情或一时冲动的情感牵绊，亦非出于浅薄的恩义相酬，而是深深根植于一种近乎信仰的理念——她笃信“商业立国”是社稷兴盛之基石。在她看来，唯有商道繁荣、货殖兴盛，国家才能真正实现富强与稳固。大明疆域固然辽阔无垠，表面上由世家权贵执掌权柄、文人士子治理政务，然而真正支撑整个国家运转、维持朝廷命脉的，却是那一条条纵横交错的商路，是那日夜不息的货物流通与经济往来。
朝廷长期以来推行“重农抑商”之国策，表面理由是固本安民、重视生民之基，实则掩藏着对商人阶层深深的忌惮。统治者恐惧商人那逐利的天性与资本的力量，唯恐民间萌生“以财驭权、以商制政”之意识，进而撼动皇权至上的根本秩序。
此种思想并非花如玉凭空自创。早在数年前，镇三山黄信便以汉代典籍《盐铁论》为据，系统阐述历代王朝兴衰更迭之理，深刻指出“财赋所聚之处，即为权力所归之地”。这一论断使花如玉如醍醐灌顶、豁然开朗，从此将其奉若圭臬，坚定地以此为其行动与信仰的根基。
而她之所以毅然选择效忠郑关西，正是因为此人虽出身草莽、早年更与张献忠势力有所牵连，其行事作风却暗合她内心所秉持的商道信仰。郑关西在揭阳镇设市开埠、广纳南北商旅，疏通货物往来，所征关税合理，治理有度、不扰百姓，使该地俨然成为一方商贸繁盛、政清人和的自治之区。在花如玉看来，若此种模式能推而广之，何愁不能于陈旧体制之外另辟新径、开创崭新局面？
然而信念虽坚，忠诚却需有回应；理想虽远，追随仍需有依托。若上位者天性多疑、行事反复，再坚定的信念也终将在猜忌与冷漠中如沙塔般瓦解。正因如此，花如玉时常有意施行试探——她并非心存异志、意图背叛，而是必须验证郑关西是否真正具备雄主应有的胸襟与识见，是否值得她长久托付智谋与忠心。
近日来，她刻意与吴用昔日旧部有所往来，在数次交谈中言辞闪烁，既显亲近又藏疏离，仿佛对当前局势心怀隐约不满，又似试探性地提出利益交换的可能。她言语含蓄而机锋暗藏，既像有意投靠，又似另有所图。这般行事实则步步惊心，稍露破绽便可能引起对方警觉，不仅计划败露，更将前功尽弃、性命堪忧。然而她深知，欲成大事必行险招，唯有以此孤注一掷的方式暗中试探，方能真正窥探对方是否具备容人之量、深远谋略与雄图大志。
所幸至今，尚未有人察觉其中异常，一切仍在暗流涌动中进行。
直至那一日，孙师爷趁四下无人之际，悄然贴近她身侧，压低声音密语相告：“神龙教内部已暗中将你列为潜伏之人，疑你为玉螳螂派来的细作。”
这一消息虽然骇人听闻，花如玉却未立即慌乱，更未轻信。她心思缜密，深知在此诡谲局势之下，即便亲信所传之讯，亦有可能是一场精心布置的反间陷阱。于是她神色不变，从容告退，一如往常般缓步绕行于揭阳镇外。
她假作巡视田亩庄稼、查验城墙防务之态，却在经过一处斑驳青砖墙角时，借整理裙摆之机，以指尖迅速而隐蔽地刻下一道细微符号——那是她昔日玉螳螂中与神龙教巡视者联络所用的暗语，形似落花流水，隐于砖石纹路之间，非知情人绝难察觉。
她与自己约定：三日内若无人回应，则所谓“潜伏者”之说纯属虚构；若得到联络，则意味着神龙教不仅知晓她的过往，更已愿意接纳她重返体系。
这是一场无声的博弈。
当年她身为玉螳螂弟子，因违令私自泄露机密而遭除名。按律本该严惩，可多年过去，竟一直风平浪静。香扇坠李香君早已知悉此事并上报神龙教，若组织真欲惩处，早该动手。如今春三十娘突然传来“纳入编制”之说，究竟是组织态度发生转变？还是又一次试探她是否仍具利用价值？
花如玉不敢轻易断定眼前局势的深浅，她心中反复权衡着每一个可能的线索与变数。
但她清楚地意识到，若真能重返神龙教的体系，便等于握住了一把通往权力核心的钥匙——那不仅是地位的提升，更是信息与资源的高度掌控。这股由朱徽媞在幕后精心操纵的暗流，正以难以察觉的方式悄然重塑整个朝堂的格局，牵扯各方势力重新洗牌。林冲转世为边军副将，武松化身为巡城御史，皆已陆续现身于世，各自执掌要职、暗蓄实力。
而更令她警惕的是吴用——那位传说中早已死于梁山招安之后的智谋军师，竟重生为一名七品县令。他表面贪财好色、庸碌无为，实则步步为营，专挑权贵开刀，借抄家之名大肆敛财、暗中培植势力，其行动隐隐与乐安长公主一脉遥相呼应，似有更大图谋。
若郑关西仅仅是一方地方豪强，她或许还可从容布局、冷眼旁观。但他背后所牵连的，若是这场正悄然席卷庙堂的巨变，那么她便再不能置身事外，必须尽快确认自己的位置，选择所要站定的阵营——一步错，满盘皆输。
三日后的子夜时分，万籁俱寂，她又一次悄无声息地潜行至那处熟悉的墙角。
原本清晰刻下的记号已不复存在，取而代之的是一层薄薄的、几乎难以察觉的尘埃，仿佛被时间悄然抹去。
就在那记号消失的位置，一枚铜钉深深嵌入砖缝之中，钉头精雕细琢成龙首形状，龙目炯炯有神，栩栩如生，而钉尖则闪烁着冷厉的寒光，毫不留情地指向西北方向。
来了。
神龙教的巡视者，果然已经抵达。
传闻这位巡视使的武功已臻至巅峰境界，更令人惊异的是，她乃是转世林冲的亲妹妹，以袖为枪，将林家枪法练就到了出神入化的境地，江湖中几乎无人能与之匹敌。
花如玉凝视那枚铜钉良久，目光由最初的警惕与戒备，逐渐化为一种坚毅与决断，最终，她的嘴角微微扬起，勾勒出一抹不易察觉的弧度。
她深知，从这一刻起，自己不再是从前那个孤身徘徊于棋局边缘、无人问津的弃子，而是即将主动踏入风暴中心、亲手执掌棋子、与命运博弈之人。
而真正的较量，才刚刚开始。