血痂镇的街道依旧喧嚣而危险，但此刻在古天明感知中，所有的嘈杂都仿佛隔了一层薄膜，他的全部心神都聚焦于身后那道若有若无、却如同毒蛇般黏着的视线。
影魔。而且是极其擅长追踪和潜行的那种。
古天明没有回头，界门的感知能力被提升到极限，在混乱的能量场中死死锁定着那个模糊的阴影。对方很谨慎，始终保持着十几米的距离，利用魔流和建筑阴影完美地隐藏自身，若非古天明有界门辅助，根本不可能发现。
“为什么盯上我？”古天明大脑飞速运转，“骷髅法师的对话？不像，那醉鬼的话没多大价值。是我伪装露出了破绽？还是……我看起来像只肥羊？”
他回想起来，在酒馆里，他用来买酒的是几块低等能量碎屑，这对他来说是垃圾，但在这种底层深渊城镇，或许已经算是一笔“看得过眼”的小财了？自己这副“孤身流浪者”的模样，确实很像某些掠食者眼中的理想目标。
妈的，果然是穷山恶水出刁民，这破地方连空气里都飘着抢劫的念头。
不能直接回“安全屋”（他临时找的一个废弃洞穴），那会暴露据点。也不能在镇上动手，一旦引起骚动，裂爪部落的巡逻队会教他做人。
必须把尾巴引到镇外解决掉。
古天明心念电转，脚下方向一变，不再漫无目的地闲逛，而是朝着记忆中来时方向，血痂镇那个破烂的出口走去。
他的步伐不疾不徐，甚至故意显得有些疲惫和茫然，完美扮演着一个一无所获、准备离开的倒霉流浪者。
身后的影子依旧跟着。
穿过熙攘的街道，越过那些散发着恶臭的垃圾堆和污水沟，出口那挂着颅骨的门拱渐渐映入眼帘。
门口的守卫似乎换了一批，依旧是牛头魔和深渊地精的组合，它们懒洋洋地靠着墙根，对进出的人爱答不理，只有看到看起来有油水的队伍时才会上前盘剥一番。
古天明低着头，混在一支刚从外面狩猎归来、伤痕累累且收获似乎不佳的小队后面，顺利通过了门拱，再次踏入了暗影平原那压抑荒凉的天地中。
离开血痂镇范围一段距离后，那股被监视的感觉依旧存在，甚至更加清晰了。
很好，跟出来了。
古天明辨认了一下方向，没有走向来时的那片区域，而是朝着另一侧更加崎岖、怪石林立的区域走去。那里地形复杂，更容易……反杀。
他一边走，一边暗中调整状态。初级信息扰码和能量模拟持续运行，煞气在体内缓缓流转，小黑的嗡鸣被压制到最低，但剑鞘内的锋刃已然饥渴难耐。
脚下的黑土坚硬冰冷，灰色的雾气似乎比之前更浓了些，能见度下降，远处不时传来令人不安的嘶吼和短暂的搏杀声，旋即又很快沉寂下去，预示着这片平原上无时无刻不在发生的掠夺与死亡。
深入石林大约一里多地，古天明突然停下脚步，转过身，面向空无一人的身后，用沙哑的深渊语冷冷道：“跟了这么久，不累吗？出来吧。”
声音在怪石间回荡，显得格外突兀。
沉默了几秒。
前方一片扭曲的阴影仿佛活了过来，缓缓凝聚，现出了那个影魔的身形。它依旧沉默着，那双没有任何感情色彩的眸子盯着古天明，手中那把擦拭过的断刃，此刻正流淌着晦暗的致命光泽。
它没有废话，身形一晃，如同鬼魅般融入阴影，再次出现时，已经是在古天明的左侧，断刃无声无息地划向他的脖颈！速度极快，角度刁钻！
然而，古天明早有准备！
在影魔动的同时，他也动了！不是后退，而是猛地向前踏出一步，身体以一个极其别扭却恰到好处的角度扭转，险之又险地避开了断刃的锋芒！同时，右手闪电般探出！
不是拔剑，而是——**撒出一把“古老怨念的尘埃”**！
呼！
那撮闪烁着磷光的粉末劈头盖脸地罩向影魔！
影魔显然没料到这种攻击方式，它的潜行和突袭依赖于精准的感知和能量锁定，而这怨念尘埃最擅长的就是干扰感知！
它的动作出现了一瞬间的凝滞和混乱，仿佛失去了目标。
就是现在！
锵！
噬煞魔剑小黑终于出鞘！伴随着一声压抑已久的、令人灵魂颤栗的剑鸣！漆黑的剑身缠绕着沸腾的血色煞气，如同一条苏醒的恶龙，带着纯粹的毁灭意志，直刺影魔的心核！
【天煞魔刀·绝影斩】！
速度！极致的速度！以及凝聚到一点的恐怖穿透力！
那影魔毕竟是从无数厮杀中存活下来的老手，在感知被干扰的瞬间就意识到了极度危险，尖叫一声，身体强行扭曲，试图再次融入阴影规避！
但晚了半步！
噗嗤！
小黑精准地刺穿了它的肩胛部位，而非心脏！恐怖的煞气瞬间爆发，疯狂侵蚀它的能量躯体！
“嘶啊——！”影魔发出凄厉的惨叫，半边身体几乎瞬间变得黯淡虚无！它当机立断，舍弃了被煞气侵蚀的部分躯体，化作一道更淡的影子，仓皇地向后急退，眼神中充满了惊骇和难以置信！
它无法理解！这个气息看起来明明很弱、伪装蹩脚的家伙，怎么可能爆发出如此恐怖、如此克制幽影生物的煞气攻击？！那柄剑……那柄剑有古怪！
古天明得势不饶人，脚步一踏，身影如影随形般紧跟而上！小黑挥舞间，道道凝练的黑色刀芒封锁了影魔所有退路！
【天煞魔刀·焚野】！
煞气刀芒如同黑色火焰般席卷而出，灼烧着空气，发出滋滋声响。
影魔狼狈不堪地闪躲，它的速度依旧很快，但失去先机且身受煞气侵蚀，动作已然迟滞了不少。断刃勉强格挡开几道刀芒，却被打得节节败退，身上的黑影愈发淡薄。
“等等！”影魔终于发出了声音，尖利而急促，“我无意与你为敌！”
古天明攻势稍缓，但小黑依旧遥指着它，煞气锁定，声音冰冷：“跟着我，想做什么？”
影魔喘息着，能量化的身体起伏不定，它看着古天明手中那柄散发着不祥气息的魔剑，眼中闪过一丝深深的忌惮：“我……我只是想确认一下……你是不是‘独行者’，有没有兴趣……接份活儿。”
“活儿？”古天明眯起眼睛，煞气略微收敛，但警惕不减。
“一份……需要点本事，但报酬不错的‘脏活’。”影魔快速说道，似乎生怕古天明再次动手，“雇主不方便出面，需要生面孔。我看你身手不错，而且……够狠。”它看了一眼自己正在被煞气缓慢侵蚀的伤口。
古天明心中念头飞转。接活儿？这倒是个融入当地、获取信息和资源的机会。而且对方似乎被小黑的煞气唬住了，暂时没看出自己的根底。
“什么活？报酬多少？”他维持着冷漠的语气。
“清理一个‘钉子户’。”影魔低声道，“就在镇子东边的旧矿坑附近。目标是个有点棘手的硬骨头，之前去的两支小队都没回来。雇主加价了，一百个标准单位的高纯能量结晶，或者等价物。”
一百个标准单位？古天明心中估算了一下，这相当于一千个试炼者辛苦打怪一天的总收入了（不算他抽成），确实是一笔不小的财富。
“目标信息？”他问。
“一个堕落的黑暗地精工程师，据说摆弄了些危险的玩意儿，把自己巢穴弄得跟铁刺猬一样。具体情报接了活才能给你。”影魔盯着他，“干不干？不干我就找别人了，虽然像你这么能打的生面孔不好找。”
古天明沉默了几秒，仿佛在权衡利弊，实际上是在快速判断这是不是陷阱。
最终，他点了点头：“活儿我接了。报酬先付三成定金。”
影魔似乎松了口气，但又有些犹豫：“定金……不合规矩。做完一起结。”
古天明手腕一翻，小黑煞气再次升腾，意思很明显：不给定金，现在就让你彻底消散。
影魔：“……好！给你定金！”它心疼地从身上阴影处摸出三块拳头大小、纯度不错的暗影能量结晶，扔给古天明。“明天这个时候，镇外东边那颗裂开的黑色巨石下碰头。别迟到。”
说完，它不再停留，身形迅速变淡，融入阴影之中，消失不见，仿佛生怕古天明反悔。
古天明接过能量结晶，感受着其中精纯的能量，确认无误后，才缓缓收剑入鞘。
他看着影魔消失的方向，眉头微皱。
清理任务？听起来简单，但在深渊，绝对没好事。那个黑暗地精工程师恐怕不是善茬。
但这确实是个机会。不仅能赚笔外快，更能深入了解这里的势力分布和战斗方式，或许还能从目标巢穴里找到点有用的东西？比如……地图？或者关于下层通道的线索？
他收起能量结晶，再次确认周围没有其他跟踪者后，迅速离开了这片石林，朝着自己临时的藏身之处潜行而去。
他需要为明天的“脏活”做准备。
同时，那个骷髅法师提到的“垃圾海”和“古老谚语”，也在他心中萦绕不去。
或许，完成这个任务，拿到报酬后，可以试着打听一下关于第七层“垃圾海”的情报？甚至……想办法搞一张去下面的“船票”？
深渊的生活，就是这么朴实无华，且枯燥（才怪）。