石肤村的日子，因为水源问题的暂时缓解和地肺毒蝎的伏诛，终于透出了一丝喘息之机。但古天明的心却并未放松。那块来自天外、散发着死寂与苍凉气息的金属碎片，如同一个冰冷的谜团，时刻提醒着他这个世界潜藏的危险与机遇。
他几乎将所有恢复之外的时间，都投入到了对这块碎片的“研究”上。说是研究，以他如今的状态和这个村子的条件，更多的是一种基于身体感知的艰难摸索。
他很快发现了几个关键点：
第一，只有直接接触碎片**本体**，并且需要主动引导，才能引动那丝奇异的冰冷能量入体。那些黑绿色的污渍虽然散发着更浓烈的气息，但其能量更加阴邪死寂，以他现在的状态触碰，有害无益，仿佛是一种沉淀了无数年的“毒素”或“衰变产物”。
第二，引入体内的奇异能量，其“锤炼”效果似乎存在一个**极限**。每次引入的量必须极其微小，间隔也需要足够长，让身体有缓冲和适应的时间。过度汲取，不仅痛苦加倍，那能量中的“死寂”之意甚至会反过来侵蚀他好不容易凝聚起来的生机，让恢复速度大打折扣。这仿佛是在刀尖上跳舞，需要极精准的控制。
第三，也是最让他振奋的一点。在一次极其痛苦的“锤炼”结束后，他无意中发现，自已那沉寂的右手手背，在靠近碎片时，界门纹身传来的**灼热感似乎比之前更清晰和持久了一点点**。虽然依旧无法沟通，但这无疑是一个积极的信号！这金属，或许真的能作为唤醒界门的“钥匙”或者“燃料”！
这个发现让古天明心跳加速。界门是他连接过去、返回家园的唯一希望！任何能激活界门的东西，都至关重要。
“必须找到更多这种金属！”这个念头变得无比强烈。
他找来老村长和几位最资深的猎手，尽可能详细地描述了那金属的质感、重量、色泽以及可能出现的环境特征（高温熔断、扭曲，通常伴随污染）。
“古老哥，你说的这种石头……哦不，金属，”老猎人石康皱着眉头，努力回忆，“俺们在这片荒墟活了这么多年，捡到的各种怪石头不少，但像你说的这么沉、这么硬、还这么冷的……好像真没见过。”
其他猎人也纷纷摇头。荒墟虽然广袤怪异，但这种特定的天外之物，显然并非随处可见。
“不过……”另一个猎手犹豫着开口，“俺爹以前还在的时候，好像提起过，在更西边的‘黑石岭’那边，天空有时候会掉下来一些冒着火的黑疙瘩，砸得地动山摇……不知道是不是古老哥你要找的东西？”
黑石岭？古天明记下了这个名字。但那地方显然距离石肤村极其遥远，而且听起来就危险重重，绝非现在的他能够企及。
希望似乎又变得渺茫起来。难道就只能依靠这巴掌大的一块碎片缓慢恢复？那要恢复到何年何月？
就在古天明为此烦恼之际，转机却以一种意想不到的方式出现了。
这天下午，隔壁洞窟突然传来石头惊慌的喊声：“古大叔！古大叔！那个绿皮怪……他、他好像醒了！在说怪话！”
古天明心中一凛，立刻让石头扶着自己，快步走向格拉克养伤的洞窟。
刚走到洞口，就听到里面传来一阵虚弱却依旧带着几分油滑腔调的呻吟和嘀咕，用的是一种古天明从未听过、音节古怪却似乎蕴含着某种契约力量的预言：
“呃……痛死格拉克了……亏了亏了，这次亏大了……‘格拉克之星’……我的宝贝船啊……能量……我的能量结晶……该死的空间乱流……还有那个该死的人类瘟神……唔，这是哪儿？怎么闻起来一股穷酸味儿……”
古天明示意石头留在外面，自己扶着石壁，慢慢走了进去。
洞窟内，格拉克果然醒了。他躺在一堆干草上，身上简陋地固定着几块木板夹板，绿色的皮肤显得有些暗淡，那双标志性的、精明的黄眼睛此刻半睁着，充满了迷茫和肉痛的神色。他一看到古天明走进来，眼睛瞬间瞪圆了！
“是你是你！就是你！”格拉克激动地想坐起来，却牵动了伤口，痛得龇牙咧嘴，“你这个灾星！扫把星！格拉克就知道遇上你准没好事！我的船呢？我的货呢？还有……那恐怖的规则奇点……我们怎么会没死？”
他语无伦次，显然之前的经历给他留下了巨大的心理阴影。
古天明没有回答他的问题，只是平静地看着他，缓缓道：“格拉克，是我们现在所在的村子救了重伤的你。而你口中的‘灾星’，刚刚帮这个村子解决了一个大麻烦，暂时保证了我们的安全。”
格拉克愣了一下，黄眼睛滴溜溜地转动，飞快地打量了一下周围的环境——简陋的洞窟、粗糙的工具、空气中弥漫的贫瘠气息。他作为深渊商人的本能立刻开始评估当前的处境和潜在的价值。
“哦……原来是善良的土着朋友救了我……”他的语气立刻变得“真挚”起来，“格拉克真是太感动了！知恩图报是格拉克的美德！等格拉克联系上商会，一定重重酬谢！对了，古老弟，我的次元袋呢？里面还有几瓶不错的治疗药剂……”
“你的东西都在，等你伤好了自然会还给你。”古天明打断了他的表演，单刀直入，“格拉克，我需要你认一样东西。”
说着，他让石头将那块用兽皮小心包裹的金属碎片拿了进来，放在格拉克面前。
“看看，这是什么？你见过吗？它来自哪里？有什么用处？”
格拉克狐疑地看了一眼古天明，然后小心翼翼地将目光投向那块碎片。当他的目光触及那暗沉的金属和其表面诡异的纹路时，他的黄眼睛猛地一亮，随即露出极度震惊和难以置信的神色！
“这……这是？！”他失声叫道，甚至试图伸手去抓，但因为伤势又无奈地缩了回去，声音都因为激动而变得尖利，“‘星黯残骸’？！不！不对！纯度没那么高……是沾染了‘寂灭之垢’的次级衍生物……但没错！这种感觉……是‘墟骸铁’！你们从哪里搞到的这东西？！”
墟骸铁？寂灭之垢？星黯残骸？
格拉克口中蹦出的陌生词汇让古天明心中一动，但他表面上不动声色：“偶然捡到的。说说看，它是什么？值钱吗？”
“值钱？何止是值钱！”格拉克激动得唾沫横飞，仿佛忘记了疼痛，“这是‘星黯残骸’的衍生物！你知道‘星黯残骸’是什么吗？那是传说中在纪元更迭、文明寂灭时，某些强大到难以想象的世界级造物或强者，在彻底崩毁湮灭后，于极端条件下偶然形成的、蕴含着一丝‘终结’与‘不朽’悖论特性的奇异金属！是打造顶级魔能武装和禁忌构装体的核心材料之一！有价无市！”
他喘了口气，眼神火热地盯着那块碎片：“不过你这块不行，被‘寂灭之垢’污染得太厉害，价值大打折扣，而且这玩意很危险，长期接触会被其中的死寂之意侵蚀生机……但是！但是如果能找到纯度更高的‘墟骸铁’，甚至……甚至找到真正的‘星黯残骸’……”
格拉克的呼吸变得急促起来，眼睛里闪烁着金币的光芒：“那就发了！真正的发了！无数深渊领主、古老存在都会为之疯狂！”
古天明的心脏也随着格拉克的话语而加速跳动。他强压下激动，继续冷静地问道：“这东西，通常会在哪里出现？”
“通常？”格拉克撇撇嘴，“这种东西怎么可能有‘通常’？它只可能出现在那些经历过世界级末日、彻底死寂的‘坟墓世界’或者某些禁忌的古战场深处！而且通常伴随着大恐怖和不祥！你们这个鸟不拉屎的破地方，怎么可能……”
他的话突然顿住了，黄眼睛再次仔细地打量起周围的环境，感受着空气中那稀薄而惰性的能量粒子，脸色渐渐变得有些惊疑不定。
“等等……这种能量感觉……这种荒芜的程度……难道这里真的是一个……”他看向古天明，眼神变得有些诡异，“古老弟，我们到底掉到什么地方来了？”
古天明没有直接回答，而是反问道：“如果这里真有你所说的‘坟墓世界’的特征，那么，哪里最有可能找到更多的‘墟骸铁’，甚至‘星黯残骸’？”
格拉克陷入了沉思，商人的精明和生存的本能在他脑中交锋。片刻后，他舔了舔嘴唇，压低声音道：“这种地方……如果真有那种东西，最可能出现的地方，要么是这个世界毁灭冲击的**核心点**，要么就是……**这个世界原本‘强者’或‘重要设施’最终陨落或聚集的地方**。那种地方通常残留着极强的怨念或不甘的意志，更容易在寂灭中催生出这种代表‘终结’与‘不朽’的诡异物质。”
核心点？强者陨落之地？
古天明立刻想到了那个散发着污染和恶臭的裂缝！难道那里就是这个世界遭受毁灭性冲击的一个点？或者……有什么东西坠毁在那里？
他还想再细问，洞外突然传来一阵急促的脚步声和惊慌的呼喊声！
“村长！古老哥！不好了！西边……西边来了好大一群‘剃刀野猪’！正在冲击我们新修的水渠和蓄水池！”
老村长脸色大变：“剃刀野猪？它们平时只在更深处的荒原活动，怎么会跑到这里来？！”
格拉克在一旁听了，撇撇嘴嘀咕道：“还能为什么？‘墟骸铁’的气息，哪怕只有一点点，对那些感知敏锐的荒墟生物来说，就像是黑暗里的灯塔，虽然让它们厌恶，但也可能吸引某些喜欢吞噬金属或受到刺激而狂暴的家伙……”
古天明的心猛地一沉。
福兮祸之所伏。
金属碎片的出现带来了恢复的希望，却也引来了新的危机！
他看了一眼格拉克，又看了一眼外面惊慌的村民，眼神瞬间变得锐利起来。
“石头，扶我出去！”
“格拉克，关于‘墟骸铁’和这个世界的事，我们稍后再详谈。现在，先解决眼前的麻烦！”
新的挑战，已然降临。