冰晶炸开的瞬间，气浪掀起了地上的碎石。崔宇星借着反冲力稳住身体，掌心还残留着未散的能量。那团旋转的冰晶没有完全消散，反而在指尖凝聚成一枚六棱形的小晶体，表面浮现出一道细小的裂痕，像是时间本身被划破了一角。
他低头看着它。
系统没有发出声音，但体内那道金色的螺旋刻痕缓缓转动，一段信息直接流入意识：“终式权限开启，可调用‘时空冰封·雏形’，持续0.8秒，冷却周期未知，施术者生命力损耗约5%。”
林晚秋快步上前，伸手按住他的手腕。她的指腹能感觉到脉搏跳得极慢，皮肤也开始发凉。
“你在试什么？”她问。
崔宇星没回答。他闭上眼，意识沉入体内。这一次，不再是被动接受系统的反馈，而是主动去触碰那道真言刻痕的核心。金光顺着经脉流动，像是一条新的路径被打通。他看到了之前从未见过的画面——一片冻结的战场，所有人静止不动，连火焰都凝在半空，仿佛世界暂停了呼吸。
“这不是魔法。”他睁开眼，“是法则。”
周砚之蹲在地上翻开了随身携带的古籍。纸页泛黄，边角卷起，上面画着一个环形符阵，中央写着四个字：**时停之刑**。
“古代有三位法师用过类似的能力。”他声音低沉，“他们成功冻结了敌人，但也当场倒下。心跳停止，身体枯槁，像活生生老去了几十年。”
林晚秋猛地抬头：“你说这是要命的术？”
“不是要命。”崔宇星轻声说，“是拿命换时间。”
他说完，抬起手，将六棱冰晶轻轻放在掌心。寒气从指尖蔓延而出，空气中漂浮的尘埃忽然一顿，速度变缓。一滴从岩壁渗出的水珠悬在半空，迟迟未落。
林晚秋立刻察觉不对。她抬手打出一道结界符文，缠绕在崔宇星手臂上，试图阻断魔力输出。
“别用了。”她说，“我们还有别的办法。”
崔宇星转头看她。他的眼睛已经恢复了冰蓝色，可深处仍带着一丝未褪尽的白光。
“刚才那一瞬，我看到了他们的动作轨迹。”他说，“每一个转身，每一次抬手，全都清清楚楚。如果我们不用这个，接下来的战斗会死人。”
“那就逃！”林晚秋声音提高了，“我们可以绕路，可以躲进地下管网，没必要拼到这种地步！”
“追兵不止这一批。”周砚之合上书，抬头看着两人，“血誓派重新集结，说明背后有人在推动。我们现在逃，以后也会被逼到绝境。与其被动应对，不如掌握主动。”
林晚秋咬住嘴唇，没再说话。但她没有撤掉符文，依旧守在崔宇星身边。
崔宇星伸出手，轻轻拨开她搭在自己手臂上的手指。动作很轻，没有抗拒的意思，只是坚定地解除了封锁。
“我不是想逞英雄。”他说，“我只是知道，这股力量出现，就一定有用处。”
他低头看向地面。一块碎石正从高处滚落，在即将砸中脚面的刹那，他低声念出一个音节。
嗡——
空气震了一下。
碎石停在离地面十厘米的位置，纹丝不动。旁边一只岩鼠扑向角落的残渣，爪子悬在半空，胡须的抖动也被定格。连风都静了下来。
一秒后，所有东西重新落下。
岩鼠摔了个踉跄，吱叫一声钻进缝隙。碎石砸在地上，发出清脆的一响。
周砚之盯着那块石头看了很久，才慢慢开口：“真的停住了。”
林晚秋脸色发白。她扶着玉杖的手微微发抖，不是因为恐惧，而是因为感知到了某种不该存在的力量波动。她的结界术天生对空间异常敏感，刚才那一瞬，她感觉整个通道的时间流速都被扭曲了。
“代价太大了。”她说，“你刚才的脸色变了。”
崔宇星用手背擦了擦嘴角。那里有一点血迹，不多，但确实存在。体温也在下降，四肢开始发僵。
“五分之一的生命力。”他说，“不到一分钟的事。我能撑住。”
“一次是五分之一，两次呢？三次呢？”林晚秋逼近一步，“你要靠透支自己走完全程吗？”
崔宇星看着她，没反驳。
他知道她在怕。
怕他又一次把自己推向极限，怕他为了守住所有人，最后只剩下冰冷的躯壳。
他伸手握住她的手腕，力道不大，却让她无法挣脱。
“如果我不做，谁来做？”他说，“雷纹蛋指向极北，星图锁定冰棺，耳钉共鸣源头——这一切都不是巧合。系统选的是我，不是别人。”
林晚秋还想说什么，却被周砚之拦住了。
“让他试试。”周砚之说，“只试一次，确认效果就行。我们现在需要的是底牌，不是牺牲。”
崔宇星点点头。他闭上眼，再次调动体内那道金色刻痕。这一次，能量更加顺畅地流转全身。他不再强行压制反噬，而是任由寒意渗透四肢百骸，换取更清晰的掌控。
掌心冰晶再度浮现，比之前更大，边缘泛着淡金色的光晕。
他抬起手，对准前方三米处的空间。
低语响起，不是咒语，更像是某种古老的回应。
光波扩散。
前方空气像水面一样泛起涟漪。飞舞的尘埃、掉落的沙砾、甚至一根飘落的头发，全部静止。时间被切开了一道口子，短暂地停滞。
崔宇星站在原地，呼吸变得沉重。他的膝盖微微弯曲，像是承受不住某种压力。冷汗刚渗出皮肤，就被冻结成细小的冰粒。
林晚秋冲上前扶住他肩膀。她能感觉到他在颤抖，体温几乎接近冰点。
“够了！”她喊，“停下来！”
光波消失，一切恢复流动。
崔宇星靠着岩壁滑坐在地，一只手撑住额头。鼻下又渗出血丝，顺着唇角流下。但他笑了。
“有用。”他说，“真的有用。”
周砚之迅速检查四周，确认没有其他异常后，才蹲下来拍了拍他的肩：“你刚才停了多久？”
“不到一秒。”崔宇星喘着气，“但我看清了所有细节。他们的脚步节奏，武器握法，甚至连呼吸间隔都记住了。”
“这意味着你可以预判。”周砚之眼神亮了起来，“哪怕只快半拍，也能决定胜负。”
林晚秋蹲在他面前，用袖子擦去他脸上的血。动作很轻，可语气依然强硬：“下次我要提前布下防护结界，至少减轻你的负担。”
崔宇星点头：“好。”
他知道她不会同意他独自承担，也没打算让她放手。他们三人走到现在，靠的从来不是一个人拼命，而是彼此支撑。
远处传来脚步声。
火把的光映在通道墙壁上，晃动的人影逐渐靠近。黑袍身影成群结队，咒刃在手中闪烁着暗红光泽。为首的堕落法师举起武器，声音嘶哑：“你们已经无路可退。”
崔宇星慢慢站起身。他腿还在抖，但站稳了。
法杖点地，冰霜顺着岩缝蔓延出去，在地面形成一道蜿蜒的痕迹。他的双眼重新变得清澈，带着一种前所未有的平静。
林晚秋站在他左侧，玉杖轻抬，符文在指尖流转。周砚之退后半步，取出骨铃摆在身前，随时准备干扰敌方施法节奏。
通道尽头，第一个敌人踏出阴影。
崔宇星抬起右手，掌心朝向对方。
六棱冰晶悬浮而起，缓缓旋转，表面那道时间裂痕越来越深。