共生号穿透虚实相契域的星雾时，最先触到的是“虚”与“实”的相缠——星雾并非均质的白，而是藏着“虚浮渊”与“实凝丘”的交界影：渊在域的南侧，是淡紫的气态星质聚成的雾海，雾粒轻如无物，却能映出周围星域的影，比如将共生号的船影拉成淡紫的弧，像给船镶了层虚的边；丘在域的北侧，是银白的固态星晶堆成的山陵，晶块沉如磐石，表面能照出清晰的轮廓，比如将船首的探测仪映成银白的点，像给仪嵌了层实的壳。
林默站在船舷边，伸手探向虚浮渊的雾——指尖穿过雾粒时，竟触到了自己手掌的虚影，雾粒顺着指缝溜开，影却留在指尖，像攥了团会晃的紫纱。“虚不是‘无’，是实的‘映’，”他抬手将虚影凑到实凝丘的晶块前，虚影与晶块上的掌印恰好重合，“就像镜里的影与镜外的手，影是虚，手是实，无手的实，影便成无依的空；无影的虚，手便成无映的孤。”
沈翊蹲在实凝丘的边缘，指尖叩击银白的星晶——晶块发出清越的响，声浪荡开时，竟让虚浮渊的雾粒聚成了晶块的虚形，淡紫的雾形与银白的晶块轮廓分毫不差。“实不是‘僵’，是虚的‘锚’，”他捡起块碎晶，抛向虚浮渊，碎晶穿过雾粒时，虚形便随着晶块的轨迹移动，“就像笔与字：笔是实，字是虚（墨痕的形、表意的念），无笔的实，字便成无写的空；无墨的虚，笔便成无措的木，虚实相契，才成可读可记的意。”
虚浮渊与实凝丘的中间，横亘着“虚实渡”——渡不是实体的桥，而是虚实藤缠绕成的通路。藤的主干是实凝丘的星晶所铸（实，锚的基），银白的枝干直如石梁，每道节都凝着实核的沉，能抵虚雾的推散；藤的藤蔓是虚浮渊的星雾所化（虚，映的势），淡紫的蔓条柔如丝带，每缕丝都含着虚核的轻，能随实枝的定而舒展。藤蔓与主干相缠：若砍断主干（执虚弃实），藤蔓会因失了锚定的基而散成乱雾，最终消入星雾，成无依的虚；若扯断藤蔓（执实弃虚），主干会因失了映展的势而僵成死晶，最终陷进丘土，成无延的实。
就像窗与景的虚实：窗棂的木是实（锚的基），窗外的景是虚（映的势，景的形、观的意），无窗的实，景便成无框的散；无景的虚，窗便成无映的堵，虚实相契，才成可凭可赏的框。
虚实渡的中央悬着“虚实镜台”：台座是实凝丘的星晶砌成（实，承的基），银白的台身稳如磐石，台沿刻着实核纹，能将实凝丘的晶力聚成台基；镜面是虚浮渊的星雾凝成（虚，映的体），淡紫的镜体透如薄纱，镜边缀着虚核缕，能将虚浮渊的雾力聚成镜影。镜面映出的不是单一的像——比如林默站在台前，镜里既映出他的实形（衣袍的纹、发丝的态），也映出他指尖虚影（淡紫的雾形、晃荡的势），实形与虚影在镜中重叠，竟分不清哪段是实、哪段是虚。
“执虚派造的‘纯虚舟’，全用虚浮渊的星雾凝舟，舟身连实核的锚都没有，”林默调出舟的残影——淡紫的舟体在星雾里飘，像团没根的雾，遇到实凝丘的晶风就散成碎雾，“他们说‘虚是灵，实是滞，逐虚便得轻’，结果舟因失了实的锚，连方向都定不了，虚成了无依的飘。”
沈翊指着实凝丘上的残迹——那是“纯实塔”的碎晶，银白的晶块堆在丘边，塔心的虚核槽空着，晶块的缝隙里还卡着干硬的雾粒。“执实派筑的‘纯实塔’，只用实凝丘的星晶砌塔，连虚核的映槽都没留，”他捡起块碎晶，晶面只映出单调的银白，“他们说‘实是真，虚是幻，守实便得稳’，结果塔因失了虚的映，连自身的影都留不下，实成了无延的僵。”
虚实镜台旁立着“虚实碑”：碑体的正面是实凝丘的星晶（实，记的基），刻着虚实相契的理——“实是虚的锚，虚是实的延”；碑体的背面是虚浮渊的星雾（虚，映的延），雾面能将正面的刻字映成淡紫的虚形，刻字的实与映形的虚在碑上相叠，像把理的“实”与意的“虚”缠在了一起。碑的光会随虚实的消长而变：实晶过僵时，虚雾会漫过碑面（虚化解实僵）；虚雾过飘时，实晶会透出碑缝（实镇住虚飘）。
就像书与念的虚实：书页的纸是实（记的基），字里的念是虚（映的延，表意的意、联想的思），无纸的实，念便成无载的散；无念的虚，纸便成无义的空，虚实相契，才成可传可悟的理。
虚浮渊的深处飘来位长者——他的衣袍左半是实凝丘的星晶织锦（实，锚的质），银白的锦面织着实核纹，稳如磐石；右半是虚浮渊的星雾绣纱（虚，映的态），淡紫的纱面缀着虚核缕，轻如雾丝，锦的实托着纱的虚，纱的虚延着锦的实。他的腰间挂着“虚实佩”：佩的内核是实凝丘的实核晶（实，锚的芯），外层是虚浮渊的虚核雾（虚，映的壳），晶的实让雾不飘，雾的虚让晶不僵，翻转佩时，晶的银白与雾的淡紫会缠成螺旋，像把虚实相契的理绕成了环。
长者将虚实佩递给林默，佩在他掌心轻转，实核晶的沉与虚核雾的轻恰好相抵。“虚不是实的破，实不是虚的障，”长者的声音像虚实镜台的映响，清而不飘、沉而不僵，“虚是实的‘延’——让实的形有了意的展；实是虚的‘锚’——让虚的意有了形的依。就像画与景的虚实：画纸的布是实（形的锚），画里的景是虚（意的延），无布的实，景便成无载的幻；无景的虚，布便成无韵的白，虚实相契，才成可赏可品的画。”
林默将虚实佩放在存在之花旁，佩立刻化作“虚实纹”——银白的实纹与淡紫的虚纹缠在一起，与刚柔纹、明暗纹、动静纹等交织，光网的脉络更见立体：实纹让存在有锚的基，虚纹让存在有延的势，不困于过实的僵，不流于过虚的飘。
共生号驶离虚实渡时，虚浮渊的星雾仍在映着实凝丘的影，实凝丘的星晶仍在锚着虚浮渊的雾——雾的虚里多了丝晶的沉，晶的实里多了缕雾的轻，虚依实的锚，实借虚的延。船首的探测仪再次轻鸣，前方的星域里，始与终在相衔，始是终的起，终是始的归——那该是“始终相契”，是存在之路上，又一层相契的理。
沈翊在星图上圈出下一片星域，指尖划过虚与实的交界：“该去看看‘始与终’，是怎么相契的了。”
虚实相契域最后一缕虚浮渊的淡紫缠着实凝丘的银白留在船后，像一句余音：“虚为实之延，实为虚之锚。”