维斯特洛从未像此刻这般，在死亡的威胁下呈现出一种诡异的“团结”。
亡者大军南下的消息，比任何国王的敕令都更具威力，它用一种最原始、最恐怖的方式，宣告了内部纷争的愚蠢。
在红堡那间可以俯瞰黑水湾的房间里，拉文娜皇后正为瑟曦进行着最后的“梳理”。
瑟曦依旧因乔佛里之死而眼眶深陷，但求生和权力的本能让她强行打起了精神。
“现在不是悲伤的时候，”拉文娜的声音如同涂抹了蜜糖的毒药，“而是您和兰尼斯特家族登上维斯特洛权力顶峰，名垂青史的时刻。”
瑟曦看向她，眼中带着血丝和询问。
“想想看，”拉文娜循循善诱，“史坦尼斯还在城外虎视眈眈，但如果此时，是您，瑟曦·兰尼斯特，以及泰温公爵，站出来号召七大王国共同对抗远古的邪恶，拯救所有生灵于长夜……史坦尼斯还能以什么名义攻击您？他若继续攻城，便是置人类存亡于不顾，是比异鬼更可恨的叛徒！民心、大义，将彻底站在我们这边！”
她走近一步，绕过瑟曦，红唇轻起，说的话带着无以伦比的诱惑：“而一旦兰尼斯特家族成功领导了这场‘黎明之战’，无论最终结果如何，铁王座的合法性将再也无人能够撼动！谁还敢质疑击败了死亡军团的家族？这将是远比征服者伊耿的龙更稳固的统治基石！”
瑟曦的眼睛亮了起来，权力的欲望暂时压过了丧子之痛。
很快，泰温公爵以摄政王（代表年幼的托曼国王）的名义，向全维斯特洛发出了号召，言辞恳切（至少表面如此）而又带着不容置疑的威严，呼吁所有领主放下恩怨，即刻派兵北上，共同守卫长城，对抗异鬼。
他甚至“大方”地表示，愿意与史坦尼斯暂时停战，共御外敌。
史坦尼斯在城外的营地里，看着这份来自君临的公告，脸色铁青。
梅丽珊卓在他身边低语：“陛下，这是陷阱，也是机会。他们试图用大义捆绑我们，但这也是您展现亚梭尔·亚亥使命的时刻！必须在北境赢得荣耀！”
史坦尼斯最终艰难地同意了停战，并开始准备北上，但他知道，在舆论上，他已经慢了一步。
=====弥林
丹妮莉丝·坦格利安几乎没有犹豫。凯撒的推测和那封求援信，让她看清了真正的敌人。
她立刻下令无垢者军团、多斯拉克骑兵以及愿意追随她的弥林部队开始集结，准备跨海西征。
然而，弥林到维斯特洛的路途遥远，即使以最快的速度航行，也绝非短时间内可以抵达。
=====
当来自君临的先锋部队（主要是兰尼斯特家族的直属军队和部分王领贵族军队）以及史坦尼斯的部分先头舰队抵达黑城堡时，长城脚下的战斗已经持续了数日。
眼前的景象让所有南方来的骑士和士兵都倒吸一口冷气。
长城之外，不再是皑皑白雪，而是望不到尽头的、蠕动的“死亡之潮”。
无数眼睛散发着幽蓝光芒的尸鬼，如同不知疲倦的蚂蚁，疯狂地冲击着长城。
它们攀爬、撞击，甚至叠成可怕的人梯。空气中弥漫着腐烂和冰寒的气息，还有一种令人作呕的、属于死亡本身的寂静喧嚣。
然而，更让南方军队震惊的，是守夜人的防御。
与其他领主带来的、虽然勇敢但更多依赖个人武勇和传统阵型的军队不同，守夜人的防守充满了令人心悸的效率与纪律。
城墙之上，不再是混乱的各自为战。
守夜人被分成明确的小队，轮流上前。
他们的长矛精准地从垛口刺出。每一次刺击都瞄准尸鬼的头颅或关节，绝不浪费力气。
当尸鬼聚集过多时，会有小队专门负责投掷点燃的、浸满油脂的火罐，或者倾倒沸油，动作整齐划一，如同机器。
弓箭手被安排在特定的射击塔和加固的垛口后，箭雨落下。
他们的射击极有节奏，并非盲目乱射，而是集中火力清除对城墙威胁最大的目标——例如试图架设某种粗糙攀爬工具的尸鬼，或者体型异常庞大的尸鬼巨人。
“这……这就是‘北境之狮’留下的战法？”一名来自河湾地的骑士看着守夜人小队一次干净利落的协同反击，将一波试图突破缺口的尸鬼彻底清除，忍不住喃喃道。
他第一次意识到，战争还可以这样打——冷酷、精准、像一场精心编排的演出。
琼恩·雪诺在城头奔走，及时调动人手填补防线薄弱处。他不仅是战士，更是指挥官之一。
白灵在他身边无声地穿梭，撕碎任何侥幸爬上墙头的漏网之鱼。
守夜人弟兄们对他信服，不仅因为他的身份和武艺，更因为他深得凯撒战法的精髓。
然而，亡灵天灾最可怕之处在于其无穷无尽的兵源。
每一个倒下的战士，无论是守夜人、北境士兵还是南方骑士，只要尸体落入长城之下，用不了多久，就会眼眶闪烁着蓝光，挣扎着重新站起，加入攻击者的行列！
“不能这样下去！”罗柏·史塔克在临时指挥所里，看着下方不断“增殖”的敌军，脸色苍白，“我们杀得越多，它们的军队就越庞大！”
就在防线岌岌可危，尸鬼的先头部队甚至一度在某个地段登上城墙，造成守军惨重伤亡时，来自君临的命令到了——使用野火！
泰温公爵在拉文娜的建议下，动用了红堡地窖深处储存的、极度危险的炼金物质。
巨大的陶罐被投石机抛射到长城脚下尸鬼最密集的区域。
绿色的、如同活物般的火焰冲天而起，瞬间吞噬了大片区域。野火粘稠而持久，附着在尸鬼身上疯狂燃烧，直至将其化为灰烬，连转化的机会都不留下。
绿色的火海暂时阻挡了亡灵的攻势，城墙上的守军得以喘息。
众人看着下方那地狱般的景象，既感到一丝庆幸，又对那诡异而危险的火焰充满了恐惧。
然而，坏消息接踵而至。
“总司令！不好了！”一名浑身是血的游骑兵冲进指挥所，带来了一个让所有人血液冻结的消息，“东海岸……长东海……结冰了！望不到边的厚冰！那些怪物……它们的主力，正在冰面上移动，试图绕过长城！”
指挥所内一片死寂。
长城最大的依仗就是其难以逾越的高度和长度，但如果东海结冰，亡灵大军就可以从漫长的海岸线任意地点登陆，直接侵入北境乃至更南方的王国！正面进攻，竟然只是佯攻和吸引注意力的幌子！
“我们必须分兵防守海岸线！”有人急切地喊道。
“分兵？我们哪里还有多余的兵力？”罗柏绝望地看着地图，漫长的海岸线如同一条敞开的死亡通道。
就在这死寂般的绝望几乎要将所有人吞噬之际—，一个巨大的黑影，带着撕裂云层的威势，从黑城堡上空低空掠过！