没有言语，叶晨右手凌空一抓，灵力波动如涟漪荡开。
一柄与人等高的长刀凭空显现，通体玄黑，唯刃口流转着血色纹路。
当刀锋完全显现时，周遭空气骤然凝滞——这赫然便是叶晨动用混沌岁月青莲力量塑造的仿造焚业刀。
叶晨心念沉入丹田，那株摇曳的岁月青莲分出一缕亘古的气息融入掌心。
壮硕男子瞳孔收缩，肌肉本能绷紧；少女倒吸一口气，指尖无意识攥住衣角。
两人死死盯着刀，喉结滚动间脱口而出：“好刀！”声音里压不住惊叹。
刀虽未染业火，但那股斩断一切的锋锐已让练气修士心惊。
叶晨五指收拢握紧刀柄，精纯灵力注入刀身。
暗红纹路骤然亮起，刀锋震颤发出长鸣。
他侧身对无人空地挥斩，第一刀撕裂空气带起尖啸。
而后灵力注入，第二刀斩出，暗红刀气如一道扭曲的岁月裂痕，所过之处草木瞬间枯荣交替。
热浪扑面，带着一股远古战场般的肃杀。
风中传来隐约的金铁交鸣声，令人心悸。
他收刀而立，刀身仍在嗡鸣，如龙低吟，听得众人心头一紧。
他转向壮硕男子，声音平静如深潭：“我自有保命手段，猎妖取丹亦非生手。同行不拖后腿，所得灵石按规矩分。”
张铁山指节在皮甲上叩击三下，赵阮眼角瞥见他细微颔首，立即展颜笑道：“道友可有九耀圣宗身份令牌？”
叶晨自袖中取出一枚玄铁令，令牌表面“萧尘”二字深嵌，边缘圣宗云纹在日光下流转金芒。
当两人验看时，背面的防伪阵图泛起灵光。
铁山指尖划过令牌右下角暗嵌的执法堂印记，那处正渗出极淡的青光——这是宗门认证无误的标记。他鼻腔里嗯出一声短促的气音，这才真正松了指节。
他声音平稳无波：“在下萧尘，云栖城治下修士，练气四层。家族需采购万瘴谷毒囊炼药，特遣我来历练。”
赵阮忽然轻笑：“真是圣宗令牌，萧道友果然是云栖城治下修士。”她指尖虚点令牌背面渐散的灵光，“这青芒若转赤红，便是沾染过同道性命的劫修——执法堂的追魂术可就挂在上头了。”
张铁山终于撤开半步。皮甲摩擦发出沉闷的涩响，如山岩稍移。
赵阮俏生生抱拳行礼，腕间银铃相撞发出清响：“我是赵阮，云栖赵家修士！”
她眼中跳动着好奇的光，鼻尖微皱时露出两颗虎牙，“出城入万瘴谷历练不过寥寥数次，道友多指教呀！”
话音未落就被张铁山沉稳声线盖过：“退役城卫军，张铁山。”
他古铜色皮肤上纵横着旧疤，皮甲肩胛处烙着城卫军徽记。
练气七层的威压如磐石镇在场中，目光扫过叶晨时带着审慎的考量：“队里规矩简单——听令行事，互援后背。”
最后四字咬得极重。
三人行至城谷交界处，浓郁的药草味与金属锈味扑面而来。
关隘卡在两山之间，阵法光幕明灭不定，瘴气如活物般不断撞击，符篆流转艰难，仿佛下一刻就要崩溃。
两侧挤满兽皮帐篷支起的摊贩，瘴臭与血腥气扑鼻。
“五毒散三钱灵石！”“刚剥的妖丹保新鲜！”
叫卖声、铜锣声、兵刃碰撞声此起彼伏，猎妖小队聚集成团，阴影中透出紧张气氛。
城卫军玄甲修士持戟立于阵眼，每放行一队便收取灵石，令牌验看时的灵光此起彼伏，灵石投入阵眼时的嗡鸣声不绝于耳。
巨型青铜闸门上刻着镇煞符文，血迹已渗入铜锈深处。
“王大哥！”赵阮挥动的手臂带起银铃脆响。
关隘前三人闻声转头。
叶晨目光掠过三人，只见一人袍角沾着符墨与灵石粉末，指缝残留朱砂痕迹；一人双臂旧伤叠新伤，皮甲心口处有道深刻的爪痕；一人法衣领口泛白，腰袋却鼓胀异常。
赵阮拽着叶晨袖口蹦跳上前，银铃叮当乱响：“诸位，这是萧尘道友，实力不俗。他应承若是与我们一同入谷，可帮我们支付通行费呢！”
她扭头朝三人眨眼使了个眼色，发梢扫过叶晨手背。
叶晨拱手行礼时玄铁令在掌心翻转，露出背面“百宝斋特许”的阴文。
赵阮如数家珍般点过三人：“高阵师兄最擅阵法推演，昨日刚用困妖阵逮住三只毒蛛呢！”
高阵腼腆推眼镜，袍中坠出半卷阵图。
“王伟近战无敌！上周独战发狂妖狼全身而退！”王伟抱臂冷哼，戟刃寒光刺目。
“钱贵师兄管着我们账本啦，总能买到便宜丹丸！”钱贵干笑搓手，袖口漏出几张当票边角。
叶晨逐一致意，注意到钱贵腰间储物袋系着双死结，高阵靴底沾着新鲜符纸灰烬，王伟皮甲右肩有未洗净的血渍。
钱贵上前半步，喉结微动，笑道：“道友慷慨，不知出自何门？”
说话时余光扫向张铁山。
赵阮抢着答道：“萧家专精毒物辨识啦！刚才一眼就看出煞染獾牙呢！”
王伟冷哼声从鼻腔挤出，戟尖微微上扬三度。
五道目光如实质压在叶晨肩头。
高阵镜片反光遮住眼神，指尖无意识掐算着卦位；王伟瞳孔缩如针尖，目光似要剥开皮肉直视灵脉；钱贵笑容僵在脸上，汗珠沿鬓角滑落。
叶晨坦然受之，灵力收敛得滴水不漏。
远处阵法嗡鸣声忽然高涨，瘴气冲击光幕爆出火花。
张铁山横跨半步挡在叶晨左侧，皮甲摩擦发出涩响：“既然赵阮邀了，便同行。”话音落下时，王伟戟尖垂低两寸。
张铁山重咳震散雾气，声如闷雷滚过：“既已相识，速出发。”
他率先走向关隘，脚步踏地时尘土不惊。
众人紧随其后，赵阮银铃与佩剑相撞叮当，高阵口中喃喃计算阵眼方位，王伟戟尖划地拖出长痕。
至光幕前时罡风扑面，阵法流转的金纹刺得人眼疼。
守卫修士玄甲覆面，逐步验证各人身份令牌，“近日黑煞教余孽活动频繁，有所得罪还望见谅。”
钱贵突然出声：“且慢！通行费……”
话音未落见叶晨已抛出玄铁令牌，令牌在阵眼光照下泛起青辉，背面防伪阵图旋转如活物。
守卫拿到后将灵力注入其中，验证片刻后后挥旗放行。
光幕裂开缝隙时瘴风呼啸灌入，带着腐叶与兽腥的呛味。
赵阮欢呼着蹦跳穿过，发梢沾上灰绿雾粒：“省下的灵石够买三瓶凝气丹！”
张铁山紧绷的嘴角松弛了一分，王伟环抱的手臂放了下来，钱贵长长吁了口气，用袖子擦去额头汗水。
高阵盯着叶晨收回的令牌，镜片反光，看不清眼神，但眉头微皱。
关外守卫复验时玉符亮起刺目红光，众人呼吸骤停。
叶晨从容注入灵力，令牌表面浮现层层加密云纹。
守卫凝视五息后终于退开，阵法裂隙彻底洞开。
万瘴谷景象撞入眼帘：参天枯木枝杈扭曲如鬼爪，墨绿瘴雾黏稠如浆，地面堆积着森白兽骨。
恰在此时，一辆铁笼兽车冲破雾障，车轮碾过骸骨爆裂脆响。
遮光红布被震落刹那，笼中十数赤练蛇人立嘶啸，竖瞳猩红如血，毒牙撞击铁栏迸溅火星。
叶晨回首望去，铁笼烙印的“官运”二字刺入眼帘。
叶晨目光扫过铁笼，“官运”二字刺眼。
蛇妖虽躁动异常，嘶啸声却隐隐契合某种节律，撞击铁栏的动作整齐得令人心惊。
叶晨目光一凝，想起吴司辰账本上那笔“兽材转运”开支，心头明了——黑煞教竟用官家兽车偷运活妖。
蛇群焦躁撞击牢笼的行为异常整齐，仿佛被无形丝线操控。
吴司辰账本上的亏空数字与眼前景象重叠，黑煞教搬运活体妖兽的行径已然坐实。
前方张铁山沉声催促，叶晨默然转身，脚步碾碎地底渗出的煞气结晶。
谷内瘴雾浓得化不开，能见度不足十丈。
枯树皮剥落处渗出黑色黏液，踩上去黏腻作响。
赵阮精力旺盛地指点四周：“那是蚀骨草，沾上皮肉烂三日哦！岩后有血啼蝠巢穴，夜间最是凶险……”
话音被脚下咔嚓声打断——她踩碎的颅骨眼眶里钻出蜈蚣。
张铁山突然抬臂握拳，全员骤停。
远处枯林惊起大片血瞳鸦雀，鸦羽纷落如黑雪。
王伟双戟已然出鞘三寸，刃口映出雾中潜伏的轮廓。
高阵急掏青铜寻妖盘，指针疯转划破指腹。
血珠滴落盘面竟被吸入卦位，盘中浮现血色谶文：“煞聚成潮，酉时三刻。”
这祖传的寻妖盘向来邪异，偶尔能窥见一丝天机谶纬。此刻血珠甫一接触盘面，竟如活物般渗入卦位裂隙，青铜盘面骤然发烫，震得高阵虎口迸裂。
他声音发颤：“东南方妖气冲天，至少有百头练气初期妖兽！”
张铁山面皮绷紧如鼓面，旧疤突突跳动。
三息沉寂后他猛挥手臂：“结圆阵！高阵布困妖阵，王伟前卫，钱贵策应。”
目光刺向叶晨，“你守东北位，斩获分你一成。”最后半句带着金石相击之音。
叶晨颔首，余光转向他人。
张铁山眉峰稍蹙，反手抽出背后玄铁重剑，剑身符文次第亮起；赵阮雀跃拔剑，剑光清如秋水，竟是把上品法器；王伟双戟交错摩擦，迸射的火星点燃空中煞气；钱贵哆哆嗦嗦张开灵弓，弓弦竟是用怨发绞成。
瘴雾深处传来万爪刨地之声，枯木成排倒塌。
叶晨颔首，反手执刀横于身前。
刃口血纹亮起，嗡鸣声撕裂浓雾，一时压过了谷中的刨地声。