章氏见季知棠一脸“懵懂”，只觉得她装傻充愣，演技高超，心中怒火更盛，语气也变得尖刻起来。
“还在这里装糊涂！我今日便把话挑明了！你趁早收了那份攀龙附凤的心思！我王家诗礼传家，药香世家，绝不会娶一个你这样抛头露面、满身油烟气的小门小户女子为正妻！你若识相，拿了好处，从此离承绪远点！否则，休怪我不客气！”
这时，一旁的表妹章晓琴适时地插话，声音娇滴滴的，却像裹了蜜糖的毒针。
“姨母您别动气。这位季娘子，我表哥王承绪可是明州府都有名的青年才俊，王家的继承人。您这样的身份……怎配得上他呢？不过是仗着有几分姿色，又会做些新奇吃食，暂时迷惑了他罢了。”
她说着，还故意用手中的香帕轻轻掩住鼻子，秀眉微蹙，仿佛嫌弃这屋里残留的饭菜油烟味。
直到此刻，季知棠才如同被一道闪电劈中，彻底明白过来——眼前这位盛气凌人的妇人，竟然是王承绪的母亲！
而她们今日前来，根本不是谈什么生意，而是上演了一出彻头彻尾的“劝退”戏码，把自己当成了企图攀附王家高枝的虚荣女子！
巨大的荒谬感和被羞辱的愤怒瞬间涌上心头，让她一时竟不知该气还是该笑。她对王承绪，从未有过半分男女之情，最多只是欣赏其商业头脑和为人处世，将其视为一个可以交流的朋友和合作伙伴而已。
她深吸一口气，强行压下胸腔翻涌的情绪，脸上的笑容彻底消失，目光变得冷静而锐利，语气是前所未有的疏离和坚定：“王夫人，我想您完完全全地误会了，并且您的行为非常失礼。”
她一字一句，清晰地说道：“我与王老板，仅限于正常的生意往来。他是我的香料供应商，也是照顾我生意的客人。我们书信交流，内容从未逾越半分，皆是探讨经营之道。您儿子的心意，我不知晓，也从未回应，更无意探寻。请您管好自己的儿子，不要让他无故的言行给他人带来无谓的困扰和羞辱。”
她挺直脊背，目光扫过章氏和章晓琴，带着不容置疑的尊严：“我季知棠行事，向来光明磊落。我一心只想凭自己的本事，经营好我的铺子，酿造好我的酱油，靠双手吃饭，干干净净。我的婚嫁之事，自有主张，不劳您二位如此‘费心’！”
最后，她看向将季家不屑一顾的章晓琴，语气平淡却带着一丝讥诮：“至于这位章姑娘的担心，更是多余且可笑。我对王老板无意，你们视若珍宝的‘高枝’，于我而言，毫无吸引力。道不同不相为谋。雅间占用已久，若无正事，还请回吧，不要耽误我做生意。”
季知棠这番毫不留情、直白剀切的回应，像一记响亮的耳光，狠狠扇在了章氏和章晓琴的脸上。她们预想中的哭求、辩解、或是隐忍屈服一样都没出现，反而被对方如此干脆利落地撇清关系、反唇相讥，甚至还被暗指管教无方、自作多情！
章氏养尊处优惯了，何曾受过这等顶撞和羞辱？尤其是来自一个她根本看不起的小商女！
顿时勃然大怒，猛地站起身，因为动作太大，身后的椅子被她带得“哐当”一声掀翻在地！她气得浑身发抖，指着季知棠，口不择言地怒骂：“放肆！好个牙尖嘴利、不知好歹的贱婢！给你脸不要脸！”
盛怒之下，她甚至抓起桌上那杯季知棠并未动过的茶水，猛地朝季知棠泼去！季知棠反应极快，侧身躲过，茶水泼在了地上，溅湿了她的裙角。
这里的动静早已惊动了外面的食客。正在大堂吃饭的王虎和赵勇闻声立刻冲了进来，一见这场面，立刻护在季知棠身前，虎视眈眈地盯着章氏一行人。
王虎嗓门大，粗声粗气地喝道：“干什么！干什么！敢在季娘子的地盘撒野！”
章氏见对方来了帮手，且都是孔武有力的男子，自己带来的仆妇显然不是对手，更是气得脸色铁青。她狠狠瞪了季知棠一眼，眼神怨毒：“好！好得很！我们走！”
说罢，再也顾不上什么仪态，怒气冲冲地拂袖而去。章晓琴也吓得花容失色，赶紧跟上。那些仆妇们手忙脚乱地收拾起锦垫和翻倒的椅子，狼狈不堪地追了出去。
雅间内，只留下一片狼藉和弥漫的尴尬气氛。季知棠看着她们离去的背影，长长地舒了一口气，只觉得身心俱疲，还有一种难以言喻的憋闷和委屈。她揉了揉眉心，对王虎和赵勇感激地道谢：“多谢两位大人。”
王虎挥挥手，瓮声瓮气地说：“季娘子客气啥！这种仗着有几个臭钱就欺负人的，我第一个不答应！”
赵勇则比较细心，看了看季知棠的脸色，低声道：“季娘子，没事吧？要不要歇会儿？”
季知棠摇摇头，勉强笑了笑：“我没事。只是扰了大家用餐的雅兴，实在抱歉。”她看着地上泼洒的茶水和水渍，心中明白，这件事，恐怕不会就这么轻易了结。王承绪那位母亲，看起来可不是什么心胸宽广之人。
章氏带着一肚子火气和羞辱离开了季家速食店，马车驶出七里街，她的脸色依旧铁青，胸口剧烈起伏。一旁的章晓琴看着姑母的脸色，小心翼翼地为她抚背顺气，嘴里添油加醋。
“姑母您消消气，为了那么个不知天高地厚的粗鄙女子，气坏了身子可不值当。您看她那副嘴硬的样子，还有店里那些……那些粗野的男子竟敢那般护着她，可见不是什么正经人！”
这话如同火上浇油，章氏猛地一拍车厢壁，恨声道：“岂有此理！一个低贱商女，竟敢如此顶撞于我！还有那些莽夫……真是物以类聚！”
章晓琴眼珠一转，瞥见车窗外街角几个正聚在一起嗑瓜子、东家长西家短的长舌妇，一个恶毒的计谋浮上心头。
她凑近章氏，压低声音道：“姑母，那季知棠不是口口声声说自己‘光明磊落’吗？咱们就坏了她的名声！让她在这鄞县再也待不下去！到时候，别说攀附表哥了，就是她这铺子，也甭想开下去！表哥和姑父知道了她的‘真面目’，自然也会厌恶她，这门荒唐的亲事自然就作罢了。”
章氏闻言，眼中闪过一丝狠厉和赞同。是啊，对于一个女子而言，还有什么比清白名声更重要的？毁了她的名声，就等于毁了她的一切！
她立刻招手唤来心腹丫鬟，低声嘱咐了一番，又塞过去一锭不小的银钱，冷声道：“办得利索点，我要让这话，最快速度传遍鄞县的大街小巷！”
那丫鬟心领神会，接过银子，悄无声息地下了马车，朝着那几个闲妇走去。