靖汉十七年·深冬·西海畔：
凛冽的寒夜终于过去，但黎明并未带来温暖，只有更加刺骨的冰冷和更加沉重的绝望。
当周云挣扎着从短暂的、被冻醒数次的可悲睡眠中起身，巡视野狼藉的营地时，军需官呈上的数字让他本就冰冷的心彻底沉入了谷底。
一夜之间，又有近千名将士在严寒和重伤的折磨下，悄无声息地变成了僵硬的尸体。 此刻，还能勉强站立、手持武器的汉军，已不足两万人。
这支曾经威震西域的十万精锐，如今只剩下一副残破的骨架，在冰天雪地中瑟瑟发抖。
远方，羌人的包围圈依旧如同铁桶般严密。他们似乎吸取了昨日强攻的教训，不再急于进攻，而是开始尝试着在冻得坚如磐石的土地上，艰难地挖掘，试图修筑一道长期围困的工事——尽管效率低下，但其意图昭然若揭：他们要像熬鹰一样，将汉军活活困死、冻死、饿死在这西海之畔！
不能再等了！每多等待一刻，士兵的体力就多流失一分，羌人的工事就多完成一寸，生存的希望就更加渺茫！
周云立刻下令，召集所有幸存下来的都尉以上军官。很快，几十名衣衫褴褛、浑身血污、面带疲惫却眼神锐利的军官聚集到了那面破损的汉旗下。
没有人行礼，也没有寒暄，所有人的目光都集中在周云身上，等待着最终的决断。
周云没有废话，直接指向地上用刀粗略划出的周边地形：“情况，诸位都看到了。困守于此，唯有坐以待毙。羌人想困死我们，你们说，该怎么办？”
短暂的沉默后，一名脸上带着狰狞刀疤的都尉率先低吼道：“将军！守是死，冲也是死！宁可冲出去战死，也好过在这冰天雪地里窝囊地冻饿而死！末将请为前锋，再给羌狗撕开一道口子！”
“对！冲出去！沿着湖岸走！说不定还能遇到其他部落，抢些补给！”另一员将领接口道，眼中闪烁着野兽般的凶光，“就算最后战死，也要多拉几个羌虏垫背！”
“没错！跪着生不如站着死！跟他们拼了！”
“我军虽疲，犹有一战之力！趁现在还能拿得动刀，杀出一条血路！”
军官们的意见惊人的一致。长期的征战和眼前的绝境，早已磨去了所有的侥幸和幻想。
他们都是百战余生的老卒，深知在这种局面下，唯有主动进攻，向死而生，才可能搏出一线极其渺茫的生机！困守，只是缓慢而绝望的死亡。
周云看着麾下这些虽然疲惫不堪却战意未泯的将领，心中那股几乎被冻僵的热血似乎又重新开始流动。
他重重一拳砸在掌心：“好！既然如此，那就让羌人看看，我汉家儿郎，纵然身陷死地，亦有一往无前之勇！”
“传令：全军即刻用饭，检查武器，救治…能走的伤员。半个时辰后，集结列队！我们…沿着湖岸，向东攻击前进！”
命令下达，营地再次动了起来。
所谓的“早餐”，不过是昨夜剩下的、冻得如同石头般的生马肉块。士兵们用牙齿艰难地啃噬着，就着地上干净的积雪吞咽下去，为身体补充最后一点能量。
军医和还能行动的士兵，尽力为伤员包扎，但所有人都明白，一旦开拔，那些无法自行行走的重伤员，命运已然注定。
没有人抱怨，也没有人喧哗。一种悲壮而决绝的气氛笼罩着全军。士兵们默默地擦拭着卷刃的武器，整理着身上勉强御寒的皮袍，将最后一点可能用到的物品塞进怀里。
周云跨上亲卫勉强找来的一匹还算健康的战马，立于军前。他的目光扫过这些面黄肌瘦、伤痕累累却依旧挺直了脊梁的士兵，声音沙哑却传遍了寂静的营地：
“弟兄们！前面，是羌虏的铜墙铁壁！后面，是冰冷的西海！我们，已无路可退！”
“但汉军的字典里，没有‘坐以待毙’四个字！只有‘向前！向前！’”
“今日，我们不守了！我们要进攻！沿着这片海子，打出去！能走多远，就走多远！能杀多少羌虏，就杀多少！”
“让羌人记住，招惹大汉，需要付出什么样的代价！汉军——”
他猛地拔出环首刀，指向东方羌人军阵的方向，用尽全身力气嘶吼：
“——万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”残存的将士们举起武器，发出了压抑已久的怒吼。这吼声虽不整齐洪亮，却充满了置之死地而后生的惨烈气势！
简单的战前动员后，决死的进军开始了。
汉军残部放弃了笨重的圆阵，重新整编为一个巨大的、略显松散的锋矢进攻阵型。
所有还能骑马作战的骑兵被集中起来，作为锋刃。步兵紧随其后。伤员们被安置在队伍中间，相互搀扶着前行。
他们没有选择更容易行军的湖岸冰面，而是沿着湖畔的冻土，向着东方，向着羌人包围圈最薄弱的一处，缓缓压了上去！
队伍沉默地前行，只有马蹄踏碎冰雪和士兵沉重的呼吸声。旗帜虽然破损，却依旧在寒风中顽强飘扬。每一个士兵都紧握着武器，眼神死死盯住前方越来越清晰的羌人营垒。
羌人显然没有预料到汉军在这种绝境下竟然还敢主动发起进攻！他们的围困工事尚未完成，见到汉军竟然排着进攻队形压来，顿时出现了一阵骚动。号角声凄厉地响起，羌人骑兵匆忙上马，试图迎击。
两支军队，在这西海之畔，即将再次碰撞。
一方是兵多将广、以逸待劳、意图围困的猎人。
一方是身陷绝境、伤亡惨重、却决死反扑的困兽。
这一次，不再是单纯的攻防，而是一场意志与生存欲望的终极较量。汉军将士们知道，他们很可能无法活着离开这片高原，但他们选择用自己的鲜血和生命，为身后的帝国，唱响最后一曲不屈的战歌。