运河事了，返京的路途却并不轻松。
虽已远离了那潮湿阴冷的地下暗河与震耳欲聋的崩塌巨响，但洛清河最后决绝的身影、三万灾民无言的荒冢，以及那潜藏在盛世繁华下的汹涌暗流，都如同沉重的铅块，压在每个人的心头。
车队在官道上缓缓而行，马蹄声单调而规律。
裴昭雪坐在车内，指尖无意识地摩挲着车窗边缘，眉头微蹙，仍在反复推敲着洛清河案中那几个细微的、让她无法完全释怀的疑点。
车厢内光线昏暗，映得她侧脸线条显得有些冷硬。
车帘被轻轻掀起，带着药草清风的温润气息透了进来。
白砚舟探进半个身子，手中捧着一个白瓷小盅，笑道：“昭雪，歇会儿吧。苏九熬了安神汤，用的是她珍藏的宁心草，对驱散惊悸、安抚心神最是有效。我瞧着火候，给你送一碗来。”
他话音未落，另一道清朗的声音也插了进来：“昭雪，可觉得好些了？我方才在前队，寻了些本地特色的蜜饯，想着你连日劳顿，或可开开胃。”
裴昭明骑着马并行在车旁，微微俯身，将一包油纸包裹的物事递向窗口。
他神色间带着显而易见的关切，目光落在裴昭雪略显疲惫的脸上，那份专注与自然而然的亲近，让刚刚将药盅递出的白砚舟动作几不可察地顿了一下。
裴昭雪正被案情困扰，闻言抬起头，先是对白砚舟展颜一笑，顺手接过药盅：“有劳你了，砚舟。”
随即又转向裴昭明，接过那包蜜饯，语气轻松了些：“还是兄长想得周到，这路上确实有些寡淡。多谢兄长。”案件结束，英雄相吸，既是同宗不同支，也有一点血脉牵连，裴昭明与裴昭雪便以兄妹相称。
她打开油纸，拈起一枚蜜饯放入口中，酸甜的滋味在舌尖化开，冲淡了几分心中的滞涩。
她一边咀嚼，一边很自然地看向裴昭明，问道：“兄长，关于洛清河遗物中那半片带有水波纹与特殊符号的残帛，你可有新的发现？我总觉得，那符号的笔触走势，与玉扳指案中的前朝密文，似乎有某种同源之感，只是载体和表现形式不同。”
裴昭明闻言，神色也严肃起来，驱马更靠近车窗一些，沉吟道：“我亦有同感。虽未完全破译，但其勾勒的韵律，尤其是转折处的顿挫，确非寻常工匠或江湖流派所能为，更像是一种……传承有序的秘写体系。”
他顿了顿，目光扫过白砚舟，微微颔首示意，随即又专注地看向裴昭雪，“我怀疑，这并非简单的标记，而可能代表着‘玄鹤卫’内部不同的派系或职能。玉扳指关联玉工与财物，水波纹指向水利与地脉，那么下一个……”
两人就着这微妙的线索，你一言我一语地低声探讨起来，一个基于案件细节，一个结合自身对符号的敏锐感知，分析得颇为投入。
裴昭雪时而凝神倾听，时而提出自己的见解，完全沉浸在了案情梳理之中。
白砚舟捧着那碗尚且温热的安神汤，站在原地，递出的手还悬在半空。
他看着裴昭明与裴昭雪靠得极近的头颅，听着他们之间那旁人难以立刻插入的、带着默契的讨论，心中莫名地泛起一丝极淡的、却无法忽视的涩意。
昭雪对他，是全然信任的依赖，是并肩作战的伙伴，是可以分享喜怒哀乐的知己。
她会在受伤时第一时间寻找他的医术，会在困惑时听取他的分析，会毫无顾忌地在他面前展现疲惫与脆弱。
可偏偏，在面对裴昭明时，她似乎又会流露出一种不同的、带着些许仰仗与全然信赖的亲昵，那是自小一起长大的情分，是血脉相连（虽非真实）的天然羁绊。
自己这左手残缺的太医世家弃子，除了这一手还算过得去的医术和这点默默守在她身边的心意，又还能给她什么呢？
难道还能像裴昭明那样，在朝堂上为她据理力争，在案情上与她深入探讨那些关乎前朝秘辛、皇权暗战的宏大叙事吗？
这念头一起，便如细藤缠绕，勒得心口微微发闷。
他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的黯然，轻轻将药碗放在裴昭雪手边的小几上，低声道：“安神汤需趁温喝效果才好。你们先聊，我去看看苏九那边可还需帮手。”
裴昭雪正与裴昭明说到关键处，只随意“嗯”了一声，目光仍胶着在兄长描绘符号的手指上。
白砚舟默默退出车厢，放下车帘，将那片和谐而专注的交谈声隔绝在内。
他独自立于车辕旁，望着官道两旁不断后退的萧瑟冬景，轻轻吸了一口冰冷的空气，那凉意直透肺腑，却未能压下心头那点陌生的、酸涩的暖意。