次日辰时，天光刚破云层，天际便已翻涌着肃杀之气，四界大战一触即发。
厉劫生在众仙将的掩护下，领五千天兵悄然撤离主战场，直奔泰山而去——此行目标，是深藏于山体之下的地心脉，那是东皇布下的关键阵眼。
行至泰山腹地，一道黑影骤然从岩层后浮现，竟是东皇留守在此的伏兵。
厉劫生抬眼扫过，见对方阵型严整，却也知晓此刻分秒必争，半点耽搁不得。他沉喝一声，话音未落，已化作一道残影冲在最前，手中剑划破空气，直刺敌军前锋。
“杀！”天兵们紧随其后，喊杀声震得山壁簌簌落石。刀光剑影交织间，厉劫生全然不顾周身袭来的攻势，硬生生杀出一条血路，径直冲向那处散发着诡异红光的地脉入口。
从泰山地脉往下，石阶逐渐被温热的岩浆光晕染透，身后的厮杀声像被厚重岩层层层过滤，越走越淡，最后竟全然消散，只剩自己的脚步声在空寂的通道里回响。
沿途再无半个伏兵，连空气中的戾气都悄然褪去，取而代之的是一种沉静的灼热，仿佛踏入了与外界战火隔绝的另一个维度。
厉劫生握紧剑，不敢有半分松懈，十二分精神尽数提起，一步步走向地心深处。
尽头是一座通体由黑曜石筑成的大殿，殿内没有烛火，却被中央涌动的地核光芒映照得明明灭灭。
东皇就站在大殿正中，玄色衣袍垂落，周身没有半分杀气，反倒透着一股难以言喻的平和。
他早已在此等候，见厉劫生进来，只是缓缓抬了抬眼，目光里没有敌意，反倒带着一丝阅尽世事的释然。
那神情，竟与司农天神有些相似。
厉劫生剑锋一抬，剑尖直指东皇，语气犀利如剑锋：“摆出这副模样，是打算束手就擒，连反抗都懒得做了？”
东皇却似未闻，玄色衣袍在殿内光晕中轻轻晃动，只抬手指向厉劫生，手中长剑悄然浮现，剑意如流水般漫开，带着不容置疑的郑重：“天神若肯回答我三个问题，我自当束手，绝不反抗。”
话音落，他周身剑意陡然凝聚，化作一道无形誓言——剑修立誓，以剑道为凭，违誓便等同于背弃自身道心，万劫不复。
厉劫生亦是顶尖剑修，自然知晓这誓言的分量，眉头微蹙间，昨晚司农反常的沉默与欲言又止的模样骤然浮现在脑海。
他盯着东皇眼底那抹化不开的释然，索性不再绕弯，开门见山：“你和九哥，早有交易？”
东皇闻言微微一怔，随即低低笑了一声，那笑声里没有半分算计，只剩全然的坦荡与释然，仿佛积压已久的隐秘被戳破，反倒是松了口气：“看来，他倒是提前跟你透了口风。”
“问吧，别浪费时间。”
东皇收了笑意，目光凝望着厉劫生，缓缓抛出第一个问题，语气郑重：“若六界需要你奋不顾身牺牲自己，你会吗？”
厉劫生持剑的手纹丝不动，眼神锐利如旧，干脆利落地回：“从前或许会，现在不会！”
东皇身形微顿，显然没料到是这般答案，愣了一瞬才缓过神，嘴角勾起一抹复杂的弧度：“那你这样的话，我倒是要改一下问题了。若是你有能力救天下人，又不会搭进去自己，你会救吗？”
“可能会。”厉劫生没有半分犹豫。
东皇又是一怔，眼底的释然添了几分困惑，追问：“你信天命吗？”
厉劫生嗤笑一声，语气里满是疏离：“不信。”
这句话在东皇的预料之中，心中嘀咕着“不信天命好…不信就好……”他忘了原本的三个问题之约，忍不住再问：“若是以后天命使然，逼着你做你不愿意做的事情，你该如何？”
“这是第四个问题。”厉劫生抬眼扫他，却没拒绝回答，语气淡漠得像在说一件无关紧要的事，“我逆的就是天命！”
“你——！”东皇终于按捺不住，猛地怒拍身侧黑曜石扶手，轰鸣声在大殿内回荡。
他豁然站起，玄袍猎猎作响，眼神里满是痛心的指责：“志可开天心比天高！你莫非要等吃了亏才肯知悔？！”
东皇的质问如石子投进深潭，却未在厉劫生眼底激起半分波澜。
他垂眸望着剑尖映出的地核红光，指尖无意识摩挲着剑身纹路——东皇问得尖锐，可他自己也说不清，若真到了那刻，会不会伸手。
至于天命，他自己就可窥见天意，怎会被天命束缚。
沉默在大殿内蔓延，唯有地核涌动的低鸣隐约作响，良久未散。
忽然，一声轻笑打破死寂。东皇直起身，玄袍垂落的褶皱里还残留着方才动怒的痕迹，语气却已恢复平和，甚至带着几分说不清道不明的无奈：“或许你这种人，才是真正能救天下之人。”
话音落，他望着厉劫生，眼神里的释然掺了几分恳切，缓缓开口：“能不能放过人族？”
厉劫生抬眼，语气里带着几分冷硬的疏离：“你这是在求我？三个问题早已答完，你现在只需束手就擒。”
他的话刚落，便见东皇身形一矮——那是何等骄傲的存在，身为统领人族的首领，一身风骨曾让三界侧目，此刻却直直跪了下去。
玄色衣袍铺展在地，与黑曜石地面相接，膝盖触地的声响沉闷而清晰，在空寂的大殿里格外刺耳。
厉劫生瞳孔骤缩，持剑的手猛地一颤，几乎要握不住。
难以置信的情绪如潮水般涌上来，他死死盯着跪地的东皇，心头翻涌着惊涛骇浪——这可是东皇，是与人族命运绑定的领袖，竟会为了族人，向他低下头颅。
“起来。”厉劫生的声音带着一丝不易察觉的僵硬。
东皇跪地的模样，像一根刺扎进他心里，忽然就想起昨夜司农欲言又止的模样——司农的反常，东皇的执拗，竟都绕着“人族”二字打转。他沉了沉气，追问：“为什么非要放过人族？”
东皇缓缓起身，玄袍上沾了些许尘埃，眼神却依旧恳切：“你们不是要抵抗天外吗？人族留着，或许能帮你们一把。”
“哼。”厉劫生冷笑一声，语气里满是不屑，“天外若至，自有六界同心奋力抗之，与你等曾勾结异邦之徒，有何干系？”
东皇闻言，非但没有动怒，反倒轻轻摇了摇头，目光里带着一丝悲悯：“你真的觉得，现在的六界，抵抗得了天外吗？”
见厉劫生神色依旧不信，东皇抬手在胸前一抹，一道古朴的卷轴凭空浮现，是推背图！
他将卷轴展开，地核红光映照其上，图中景象清晰可见——魔气滔天席卷三界，六界仙神、妖魔、人鬼佛非但没有联手御敌，反倒大敌当前各自为战，刀兵相向，千年累积的恩怨在灭顶之灾前爆发，更有甚者与天外为伍以求自保。到处都是厮杀的惨状，尸横遍野，生灵涂炭。
厉劫生探身望去，目光从图上的魔气、厮杀的身影一一扫过，周身的冷硬瞬间褪去。
他僵在原地，瞳孔紧紧锁着卷轴上的画面，大脑一片空白，良久都没有回神。
“这是鸿钧道人破了算命大忌——以自身道基为引，自算演化而成的推背图。”
东皇的声音平静无波，不用他说厉劫生也知道只有鸿钧能做到，这推背图上的一切，绝无半分虚假！
大殿内又是一阵死寂，地核的红光映得厉劫生脸色忽明忽暗。
良久，他抬眼看向东皇，语气里没了先前的冷硬，只剩一种沉甸甸的决绝：“你要保全人族，我只有一个办法——借你头颅。”
东皇闻言，非但没有半分惧色，反倒释然地笑了。
那笑容里藏着卸下千斤重担的轻松，还有对人族未来的期许。
他抬手一召，通体金黄的东皇钟缓缓浮现在身前，钟身流转着古朴的光晕，正是他的本命法器。“此钟能镇气运、止战乱，送你了。”
他将东皇钟推向厉劫生，随后闭上眼，轻声道：“来吧。”
厉劫生握紧手中剑，眼神一凛，剑尖带着凌厉的灵力划破空气。
寒光闪过，东皇的头颅应声落地，滚了几圈停在黑曜石地面上，双目依旧睁着，神色平静无憾。
而他的身躯并未倒下，反倒化作点点金光，顺着地脉纹路缓缓消散——没有血腥，只有一种近乎神圣的寂灭。
厉劫生望着空无一人的地面，心头五味杂陈，低声喃语：“竟是用魂魄，守着这人族气运之脉……”他俯身拾起东皇头颅，抓起悬浮的东皇钟，转身飞出地心殿。
身形如流星般划破泰山岩层，转瞬立于九天之上。
厉劫生将东皇头颅高高举起，随后汇聚全身灵力注入东皇钟。
“铛——”一声雄浑悠远的钟声轰然响起，声波席卷九州，正在厮杀的两军将士动作齐齐一顿，战场瞬间陷入死寂。
“东皇已死！”厉劫生的声音借着东皇钟的灵力传遍战场，带着不容置疑的威严，“人族再有反抗者，格杀勿论！”
主战场瞬间炸开了锅。天兵们先是愣怔，随即爆发出震天的欢呼——东皇授首，这场大战便胜了大半。
而人族将士们望着那熟悉的头颅，脸色惨白如纸，手中的兵器哐当落地，士气瞬间崩塌，有人瘫坐在地，有人红着眼眶却不敢上前，混乱如潮水般蔓延。
厉劫生看着止住的战乱，转首看向司农所在的位置。
“你究竟要做什么？”