星门那道吞噬一切的幽蓝光幕终于如潮水般退去，苏沉舟的军靴重重踏在虫界土地上的刹那，一股滚烫的灼痛感顺着鞋底直冲天灵盖。
脚下并非想象中的坚实大地，而是厚厚一层黑灰色的“灰烬”，踩上去如同陷入烧红的棉絮堆，每一次下陷都伴随着细微的“噼啪”声——那是未烬的有机质在高温中持续碳化。
刺鼻的恶臭如同无数根钢针，蛮横地扎进每个人的鼻腔：
硫磺的呛辣、蛋白质烧焦的腐臭、还有某种类似烂水果混合铁锈的甜腥气，三者交织成令人作呕的死亡气息，仿佛整个世界都在腐烂的泥沼里泡透了。
“混沌屏障，开！”
苏沉舟低喝一声，深邃如墨的混沌之力瞬间以他为中心扩张，在众人周身凝成半透明的能量穹顶。
屏障外的空气被隔绝的刹那，不少人下意识地猛吸一口气，却仍觉得喉咙里残留着灼烧般的痛感。
但苏沉舟的脸色已阴沉得能滴出水来。
他能清晰感知到，这方天地的灵能稀薄到了匪夷所思的地步，就像一个被抽干骨髓的巨人，只剩下干瘪的躯壳在苟延残喘。
指尖萦绕的混沌之力甚至出现了细微的滞涩，这在星盟疆域内是绝无仅有的怪事。
“这地方……”
灵风的声音里裹着难以置信的惊愕，他手中那柄跟随多年的“星流”长剑竟发出一声低沉的悲鸣，原本流转的星辉般的光华黯淡了大半，剑身在高温中微微发烫。
他猛地抬眼四顾，视线所及之处，尽是无边无际的焦黑与荒芜。
大地龟裂出蛛网般的裂痕，最深的地方黑不见底，仿佛被无数巨爪反复撕扯过，裸露的岩层泛着不祥的暗紫色光泽。
头顶的天空更是压抑得让人喘不过气。
厚重的云层被染成凝固的血色，其间穿插着无数道搏动的幽紫色光柱，粗如巨树，细若游蛇，从云层深处垂落大地。
光柱内部，肉眼可见淡绿色的光点如同受惊的鱼群，被一股无形的力量强行拖拽着向上涌动——那是这颗星球残存的生命灵能，正被源源不断地抽向未知的虚空，只留下死寂的焦土在原地哀嚎。
“虹吸塔……这群畜生在活剥这颗星球的皮！”
叶红鲤的声音通过战术面罩传来，带着金属摩擦般的冰冷怒意。
悬浮在她肩头的机械臂瞬间展开成扫描模式，蓝光扫过天际时剧烈闪烁：
“能量读数异常！这些光柱正在扭曲空间结构，长此以往，整个虫界都会被撕裂成碎片。”
“哇——”
雨柔猛地扯下面罩，胃里一阵翻江倒海，扶着旁边的灵械兵甲胄干呕起来。
不远处那座由虫族尸骸堆积成的“小山”实在太过刺眼：
螳螂型虫族的巨镰还嵌在同类的甲壳里，飞蛾型虫族的残破翅膜如同破布般挂在顶端，数不清的复眼空洞地瞪着血色天空，密密麻麻的蛆虫在尸骸缝隙里蠕动，被阳光晒得发白的内脏混着焦土结成硬壳。
就连素来以冷酷着称的幽冥鬼王，周身缭绕的黑雾都剧烈翻涌起来，骷髅面具下传出一声沙哑的冷哼，带着毫不掩饰的厌恶：
“这般景象，便是炼狱也自愧不如。”
“医疗箱！快拿医疗箱来！”
璃心的声音里带着明显的哭腔，她的目光穿透层层尸骸，精准锁定了边缘处几个微弱的生命信号。
那里有三只虫族伤兵正徒劳地推着压在身上的同族尸体，其中一只工蜂型虫族的腹部被撕开个大洞，淡绿色的体液混着内脏流了一地，却仍在用最后一丝力气，将一只断了腿的幼虫护在身下。
“让开！”
璃心周身爆发出前所未有的璀璨绿光，生命能量如同决堤的潮水涌向那边。
所过之处，焦黑的地面竟奇迹般冒出点点青苔，原本枯萎的草茎颤巍巍地舒展叶片，那股温润的生机与周遭的死寂形成鲜明对比。
就在这时，东北方的地平线上突然扬起滚滚烟尘，伴随着杂乱的震动声由远及近。
“戒备！”
灵风厉声喝道，星流长剑嗡的一声出鞘，璀璨的剑气瞬间在他周身凝成旋转的光轮，锋芒所及之处，连空气都被割出细碎的裂纹。
然而，从尘烟中踉跄冲出的，却是一群比刚才所见伤兵更加狼狈的身影。
断戟折臂的螳螂虫族用残存的镰刀撑着地面，每走一步都带起一串血珠；
飞蛾型虫族拖着半边烧焦的翅膀，翅膜上的磷粉早已被血污浸透；
最触目惊心的是为首那只巨型螳螂，它失去了半边翅膀和整条左臂，断裂处的伤口狰狞外翻，深可见骨，却仍用仅剩的右臂紧紧护着怀里的几只幼虫——那些小家伙的甲壳尚未硬化，透明的壳下能看到跳动的内脏，此刻正瑟瑟发抖地缩成一团。
当那只巨型螳螂看清星盟战旗上的星辰徽记，以及士兵们胸前的制式铠甲时，它那只仅剩的、布满血丝的复眼猛地瞪圆，随即，大颗大颗琥珀色的泪珠从复眼滚落，砸在焦土上发出“滋滋”的轻响，蒸腾起细小的白烟。
“星…星盟的旗帜？”
它张开破损的口器，发出的通用语嘶哑得几乎变调，却字字清晰：
“是援军！真的是援军来了！女王啊…您在天有灵…我们…我们等到了！”
这声呐喊如同推倒了多米诺骨牌，它身后的虫群瞬间崩溃了。
一只断了螯肢的甲虫虫族“噗通”跪倒在地，用额头疯狂撞击焦土，坚硬的外壳撞得粉碎也浑然不觉，只是反复呜咽着：
“有救了…终于有救了…”；
几只年轻的虫族相互搀扶着，明明是坚硬的甲壳生物，此刻却哭得像迷路的孩子；
还有那只护着幼虫的工蜂，竟直接瘫在地上，任由淡绿色的体液流淌，只是用尽最后力气将幼虫往星盟士兵的方向推了推。
璃心早已泪流满面，她冲到巨型螳螂面前，双手按在它渗血的伤口上，温润的生命能量毫不吝啬地注入：
“别动！你的内骨骼错位了，再动会彻底坏死！”
当她看到螳螂怀里那只最小的幼虫，正虚弱地伸出触须，试图舔舐它伤口渗出的脓液时，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎喘不过气。
“安…安全？”
巨型螳螂在生命能量的滋养下恢复了些许力气，却发出更加悲怆的嘶鸣，它猛地抬起仅剩的镰刀指向远方：
“没有安全的地方了！黑风峡谷的防线昨天就被冲破了！饲主的走狗…那些被虚空能量污染的怪物…它们见什么杀什么！我们的孵化池…它们把刚破壳的幼虫…都用能量炮…”
说到这里，它巨大的身躯突然剧烈颤抖，再也说不下去，只是发出困兽般的哀鸣。
“这群畜生！”
灵风的怒吼震得空气嗡嗡作响，周身的星流剑气因主人的暴怒而变得狂躁不安，在地面上割出深深的沟壑：
“老子今天非要把那些杂碎剁成肉泥喂狗！”
“俺日他娘的！”
一声粗吼从队伍后方传来，阿木从工程车里跳了出来，他那张总是带着憨厚笑容的脸此刻涨得通红，眼睛里布满血丝。
他二话不说转身钻进车厢，拖着大箱大箱的物资往外冲——蓝色的高效愈合凝胶、银色的高能营养膏、还有一捆捆干净的纱布，全是星盟军队的特供品。
“璃心姐！用这个！”
他把物资往地上一摔，笨拙却急切地拆开包装，抓起一管凝胶就往旁边一只断腿的虫族伤兵身上抹：
“快给兄弟们用上！别省！他娘的不够俺再去拉！”
那只虫族伤兵愣愣地看着涂在伤口上的冰凉凝胶，感受着灼烧感迅速消退，浑浊的复眼里第一次泛起名为“茫然”的情绪，仿佛不懂为何这些异乡人会对它们如此慷慨。
苏沉舟缓缓走到巨型螳螂面前，他周身的混沌气息已浓郁如实质，黑色的能量涟漪在脚下扩散，所过之处，焦土竟开始结晶化，凝结出层层叠叠的黑色冰晶。
他俯下身，声音低沉得如同地底传来的闷雷，每一个字都带着千钧重量：
“告诉我，那些怪物，现在在哪？”
巨型螳螂感受到那股近乎恐怖的威压，却没有丝毫畏惧，反而从那狂暴的能量中汲取到了前所未有的力量。
它挣扎着挺直残破的身躯，用仅剩的镰刀指向远方那几道最粗壮的虹吸光柱，声音因激动而嘶哑：
“它们…它们顺着光柱的节点巡逻…无处不在…就像狩猎羔羊的恶狼…”
话音未落——
灵风猛地抬头，眼中寒光爆射，星流剑气骤然冲天而起，在血色天幕上炸开一道璀璨夺目的光痕，如同划破黑暗的闪电。
他厉声怒吼，瞬间打破了这片充斥着悲伤与愤怒的沉寂：
“西北方向！有东西过来了！数量不少！”
……
（本章完）