一九五零年十一月五日，朝鲜，博川以北。
云山战斗的硝烟尚未完全散尽，但那股浓烈的、混杂着泥土、鲜血和火药味的独特气息，仿佛已经顺着清川江刺骨的寒风，吹遍了整个朝鲜北部，也吹进了志愿军临时指挥部的每一个角落。这是一场酣畅淋漓的胜利，三十九军将号称“开国元勋师”的美军骑兵第一师打得狼狈南窜，其下属的第八团更是几乎被打残了建制。这是中美两军在朝鲜战场上的第一次师级规模的正面碰撞，结果震惊了世界。
设在一处废弃民居里的指挥部内，气氛却不像预想中那样欢腾。缴获的美军地图铺满了整张桌子，上面用红蓝铅笔标注的态势线犬牙交错。几位高级指挥员围在地图前，每个人的脸上都刻着胜利带来的兴奋，但眉宇深处，却又都凝结着一层化不开的凝重。
“老总，三十九军、四十军、五十军并肩作战，经过近十日的连续攻击，西线之敌已全线动摇！”邓副司令员指着地图上不断向南溃缩的蓝色箭头，声音中难掩激动，“美骑一师、二十四师，南朝鲜伪一师、六师、八师，均遭我重创，正向清川江以南收缩。西线总指挥韩司令来电请示，是否应该抓住战机，尽起主力，渡过清川江，乘胜追击，将敌人彻底赶出朝鲜北部！”
这个提议像一颗火星，瞬间点燃了指挥部里的战斗热情。几位年轻的参谋脸上都泛起了红光，拳头不自觉地握紧了。入朝第一仗就打出如此威风，将不可一世的美军王牌打得丢盔弃甲，这极大地增强了所有人的信心。乘胜追击，宜将剩勇追穷寇，这是再正常不过的军事逻辑。
李云龙坐在一旁的长凳上，正用一块油布仔细地擦拭着一把缴获来的美制m1911手枪。他把枪拆成一堆零件，又熟练地组合起来，拉动枪栓，发出清脆的“咔哒”声，脸上露出了满意的笑容。听到邓副司令员的报告和韩司令的请示，他“霍”地一下站了起来，把手枪往腰间一别，大步流星地走到地图前。
“这还用请示？兵贵神速，战机稍纵即逝！”李云龙的嗓门还是一如既往地响亮，仿佛能把屋顶的积雪震下来，“美国佬现在就是一条被咱们打断了腿的狼，正夹着尾巴逃命呢！咱们现在不痛打落水狗，还等什么？等他舔好了伤口，回过头来再咬咱们一口？我同意韩司令的意见，不光要追，还要猛追！命令各部队，不要管什么建制，不要计较什么伤亡，哪个部队跑得快，就给我往敌人的心脏里插！一直插到平壤去，把麦克阿瑟那个老狂人，直接赶下大海喂王八！”
他这番话说得豪气干云，充满了野性的冲击力，让在场的许多人都热血沸腾。这正是李云龙的风格，他的字典里似乎从来没有“退缩”和“犹豫”，只有“进攻、进攻、再进攻”。
然而，那位戴着深度近视眼镜、文质彬彬的总部参谋却皱起了眉头。他扶了扶眼镜，冷静地开口：“云龙同志，不能只看到胜利。我们更要看到胜利背后付出的代价和潜藏的危机。云山一仗，三十九军打得英勇，但伤亡也超过了我们战前的预估。美军的火力优势，尤其是他们的炮群和航空兵，给我们造成了巨大的麻烦。我们是靠着战士们的英勇无畏和出其不意的战术才取得了胜利。现在敌人已经有了防备，并且正在向后方收缩，重新组织防御。如果我们贸然追击，部队冲出山区，进入平原丘陵地带，那我们将完全暴露在敌人的空中和地面火力之下。到时候，就不是我们追击敌人，而是敌人用他们的‘钢铁’来追击我们的‘血肉’了。”
“怕个鸟！”李云龙眼睛一瞪，“打仗哪有不死人的？咱们的战士，什么时候怕过死？美国人的飞机大炮是厉害，可他的兵也是两条腿扛着一个脑袋，子弹打进去，照样得见阎王！咱们打的就是一股气势！现在咱们的气势正盛，敌人的士气已经跌到了谷底。这时候不乘势掩杀，扩大战果，等敌人缓过劲来，再想打，就要付出更大的代价！”
“这不是怕不怕死的问题，这是科学的军事态度问题！”参谋也有些激动，提高了声调，“我们的后勤补给线已经拉长到了极限，洪副司令为了往前线多送一袋粮食一发子弹，愁得头发都白了。战士们穿着单薄的棉衣，在冰天雪地里连续作战十几天，很多人连一顿热饭都吃不上。我们的体力、弹药、粮食，都已经接近了临界点。这种情况下，我们拿什么去支撑一场大规模的追击战？”
“那就以战养战！敌人屁股后面，什么没有？汽车、大炮、罐头、棉衣，应有尽有！只要我们追得够快，敌人的后勤仓库，就是我们的补给站！”李云龙梗着脖子反驳。
两人的争论，代表了指挥部里两种截然不同的思路。一种是基于战术层面和战斗意志的“猛进论”，一种是基于战略层面和后勤现实的“稳健论”。一时间，指挥部里议论纷纷，大多数人都倾向于前者，毕竟，刚刚取得的大胜，让所有人都憋着一股劲，想一鼓作气，竟全功于一役。
“都安静。”
一直沉默不语的最高统帅“老总”，终于开口了。他缓缓地将手中的烟斗在桌腿上磕了磕，抬起头，深邃的目光扫过每一个人，最后落在了情绪激动的李云龙身上。
“云龙，你过来。”他指了指地图，“你把你刚才说的，在地图上给我指出来。我们怎么追，追到哪里，敌人会在哪里组织防御，我们的后勤怎么跟上，你给我画出来。”
李云龙愣了一下，他没想到老总会来这么一手。他打仗凭的是战场直觉和一股悍不畏死的狠劲，让他像个参谋一样在地图上进行精密的兵棋推演，还真是有些难为他。但他还是硬着头皮走了过去，拿起红铅笔，在地图上划出了一条粗大的、直愣愣的箭头，从清川江直指平壤。
“就这么追！以三十八军、三十九军、四十军为中路主力，沿公路两侧，齐头并进。五十军、六十六军为左右两翼，大胆穿插，迂回包抄，断敌退路！不给敌人任何喘息之机！”
老总静静地看着他画完，没有说话，只是拿起蓝铅笔，在平壤以北的肃川、顺川、价川一线，画了一个巨大的蓝色半圆，像一张张开的巨口。
“这里，是朝鲜北部的最后一道天然防线。地形开阔，公路网密集。敌人一旦在这里站稳脚跟，以他们的机械化部队和绝对的火力优势，就可以构建起一道我们难以逾越的钢铁防线。”他又用蓝铅笔，在志愿军的后方，从鸭绿江到清川江数百里的运输线上，画满了密密麻麻的叉号，“而我们的补给线，每一公里，都暴露在敌人的轰炸之下。你告诉我，我们冲到前面的部队，弹药打光了，粮食吃完了，是饿着肚子，拿着空枪，去冲击敌人的坦克和堡垒吗？”
李云龙的额头上渗出了细密的汗珠。老总的这两个标记，像两把钳子，死死地卡住了他那条看似勇猛无前的红色箭头。
“战争，不是光凭勇敢就能打赢的。”老总的语气很平静，却带着千钧之力，“勇敢，是我们最宝贵的武器，但不能滥用。云山之战，我们赢了，但赢得侥幸。侥幸在于敌人对我们一无所知，骄横狂妄。现在，我们已经暴露了。麦克阿瑟虽然狂，但他不傻。李奇微更是个难缠的对手。他们很快就会反应过来。如果我们继续深入，正中他们的下怀。他们巴不得我们在平原上和他们打一场堂堂正正的阵地战、消耗战。”
他放下铅笔，目光变得无比锐利：“主席来电，提出了一个方针，叫‘战争的初期，只能进行运动战’。什么叫运动战？就是发挥我们两条腿的优势，在山地里和敌人捉迷藏，调动他，迷惑他，让他找不到我们的主力，让他强大的火力和机械化优势无处发挥。等他被我们拖得筋疲力尽、分不清东南西北的时候，我们再集中绝对优势的兵力，猛地扑上去，咬他一口，吃掉他一路，然后迅速消失。而不是像现在这样，和他面对面地顶牛。”
老总走到地图的另一侧，用手在清川江以北广袤的群山地区画了一个大圈。“敌人以为我们胜利之后，一定会乘胜追击。麦克阿瑟甚至可能还在叫嚣，说我们的攻势已经是强弩之末。那好，我们就反其道而行之。”
他看着众人，一字一顿地宣布了一个让所有人，尤其是李云龙，都目瞪口呆的决定：“命令：所有参战部队，立刻停止攻击，全线后撤！脱离与敌人的接触，退回到我们战前预设的阵地，主力隐蔽休整。只留少数部队，以节节抗击的方式，佯装败退，把敌人，给 我 引 进 来！”
“什么？后撤？！”李云龙第一个叫了起来，他简直不敢相信自己的耳朵，“老总！我们刚打了胜仗啊！打了胜仗不追，反而要撤？这……这算怎么回事？战士们会怎么想？敌人会怎么想？他们会以为我们怕了！我们不敢打了！”
“我就是要让他们这么想！”老总的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“我就是要让麦克阿瑟认为，我们中国只是象征性地出兵，规模不大，后勤不济，打了几下子就不行了。我就是要让他继续狂妄，继续分兵冒进，继续让他那个‘圣诞节前结束战争’的计划做下去！他越是深入，兵力就越分散，补给线就越长，我们的机会，就越大！”
他走到李云龙面前，拍了拍他僵硬的肩膀，语气缓和了一些：“云龙，我知道你心里憋着一股火。想打仗，想痛痛快快地打。但是，一个好的指挥员，不仅要知道什么时候该进攻，更要知道什么时候该收拳。收回拳头，是为了下一次，能打得更狠，更准！”
指挥部里鸦雀无声。所有人都被老总这个惊人的战略构想给镇住了。这已经不是简单的军事部署，这是一种气魄，一种敢于在胜利面前后退，以退为进，为敌人布下一个更大、更致命陷阱的非凡气魄。
李云龙站在原地，张了张嘴，却一个字也说不出来。他脑子里乱成了一锅粥。他的战斗本能，他过去十几年尸山血海里总结出来的所有经验，都在告诉他，应该追击。但是，老总那寥寥几笔画出的战略态势，却又让他感到一种无法辩驳的、更深层次的寒意。他第一次模模糊糊地感觉到，战争，并不仅仅是狭路相逢勇者胜的对决，它更像是一盘棋，一盘需要精心计算、步步为营的棋。而他自己，或许只是棋盘上一颗勇猛的棋子，而老总，才是那个真正纵览全局的棋手。
“命令，就这么定了。立刻传达到各部队，坚决执行，不得有误。”老总最后拍板。
命令如山。
当天夜里，志愿军各部队，在刚刚取得一场辉煌胜利之后，悄无声息地脱离了战场，像潮水一般，退回了清川江以北的崇山峻岭之中，消失得无影无踪。
这个反常的举动，彻底把“联合国军”搞懵了。
一周之内，从前线到东京的“联合国军”司令部，再到华盛顿的五角大楼，都被巨大的迷雾所笼罩。
“中国人去哪了？”
这是麦克阿瑟每天都要问上十几遍的问题。他的侦察机像没头的苍蝇一样，在朝鲜北部的上空盘旋，却只能看到空无一人的公路和一片片被白雪覆盖的寂静山林。前沿部队小心翼翼地向前推进，也只是偶尔遭到零星的、不成规模的抵抗。
各种判断和猜测雪片般飞来。有的说，中国军队遭到了惨重损失，已经溃退回国了。有的说，中国只是进行了一次武装示威，现在已经达到目的，主动撤退了。麦克阿瑟本人，则更倾向于相信，他那强大的海陆空立体攻势，已经彻底打垮了这支装备落后的军队。
于是，在短暂的迟疑和试探之后，他再次恢复了狂妄的本色，于十一月十日下令，发起了“圣诞节回家”总攻势。东西两线的“联合国军”，再次像两条长蛇，昂着头，吐着信子，放心大胆地向着鸭绿江边，向着志愿军为他们精心准备的巨大口袋，猛扑过来。
而在志愿军司令部，李云龙也度过了他军旅生涯中最憋闷、最煎熬的一周。
他每天的工作，就是坐在地图前，看着代表敌人的蓝色箭头，肆无忌惮地深入我方的防御纵深，一步步地走进那个巨大的包围圈。每当看到一个蓝色箭头越过一个危险的隘口，他就忍不住想骂娘。在他看来，这简直就是在放任敌人长驱直入，是对我军阵地的亵渎。
“老总，不能再等了！再等下去，敌人就要冲到咱们司令部门口了！西线的伪七师，已经窜到我们三十八军的眼皮子底下了！”他不止一次地冲进老总的作战室，急得满头大汗。
而老总，却总是异常平静地坐在火盆边，烤着手，慢悠悠地告诉他：“还不够。还不够近，不够深入，不够分散。让鱼，再游一会儿。”
李云龙觉得自己快要被这种等待给逼疯了。他终于明白，作为一个高级参谋，最难的不是制定进攻计划，而是看着敌人按照你的剧本一步步走向死亡，却必须按捺住所有战斗冲动的巨大煎熬。这比让他亲自带队冲锋，要难受一百倍。
直到十一月十三日的深夜，当最新的敌情态势被完整地标注在地图上时，所有人都倒吸了一口凉气。
东西两线的敌人，已经完全被我军分割。美第九军和第十军之间，暴露出了一个宽达八十公里的巨大空隙。而西线的美军主力，其侧翼完全暴露在我潜伏部队的攻击范围之内。整个战场态势，就像一个已经拉到满月的巨弓，而“联合国军”的几十万大军，就是那支即将被射出的、毫无防备的箭。
老总终于站了起来。他走到地图前，拿起了那根熟悉的红蓝铅笔，眼中闪烁着令人生畏的寒光。
“时机，到了。”他缓缓说道，“命令所有部队，准备收网。”
李云龙死死地盯着地图，他的呼吸变得粗重，浑身的血液，在压抑了一周之后，终于再次沸腾了起来。他看着地图上那些交错的红蓝箭头，终于明白了老总的全部意图。
这哪里是后撤？这分明是一场以整个朝鲜北部为棋盘，以几十万敌军为赌注的，史无前例的大包围！
“他娘的……”李云龙低声地，带着无限的震撼和敬畏，骂了一句，“这个老狐狸……真是要把天给捅个窟窿啊！”